Ông Trần lại liếc nhìn ngôi m/ộ của ông nội tôi, liên tục thở dài thườn thượt mấy tiếng, rồi mới lấy từ trong túi vải mang theo ra một số thứ. Có đồng xu, dây đỏ, và mấy tờ giấy màu vàng - sau này tôi mới biết đó gọi là "bùa", cùng vài thứ khác mà tôi không biết tên.

Ông Trần đầu tiên dùng dây đỏ quấn quanh m/ộ ông nội theo kiểu ngang dọc lộn xộn, trên dây đỏ còn dán thêm mấy tờ "bùa". Sau đó ông gọi hai mươi tám tráng đinh tới, phát cho mỗi người một đồng xu, bảo họ ngậm trong miệng và dặn dò: "Một lát nữa bất kể xảy ra chuyện gì, cấm mở miệng, cấm nói chuyện, rõ chưa?"

Mọi người gật đầu lia lịa. Ông Trần đứng trước ngôi m/ộ, ngước nhìn trời - lúc này đã gần ba giờ chiều.

Rầm!

Ông Trần đột nhiên quỵ xuống trước m/ộ ông nội, hai tay bắt ấn quái dị, rồi cung kính dập đầu ba lần.

Dập đầu xong, ông vẫn quỳ nguyên tại chỗ, vừa như tự nói với mình, vừa như đang trò chuyện với ngôi m/ộ: "Bá cả Lạc Triều Đình, kẻ hậu sinh bất hiếu Trần Ân Nghĩa vì muốn c/ứu người nên đến đây quấy rầy. Nếu có điều bất kính, mong ngài lượng thứ."

Nói xong, ông Trần - tên thật là Trần Ân Nghĩa - tung sáu đồng xu trong tay lên, rồi cúi xuống xem xét kỹ lưỡng. Ông lắc đầu, lại lặp lại toàn bộ quá trình: dập đầu, nói chuyện, tung đồng xu. Lần này xem xong, ông lại lắc đầu. Tôi nhìn rõ mặt ông Trần sau lần xem đồng xu thứ hai đã tái nhợt đi trông thấy. Cứ thế, ông Trần lặp đi lặp lại chín lần tung đồng xu, đến lần cuối cùng thì mặt mày trắng bệch như x/á/c ch*t.

Đến lần thứ mười, sau khi dập đầu xong, ông Trần không còn khẩn khoản nữa mà chỉ thẳng vào m/ộ m/ắng: "Lạc Triều Đình, lẽ nào ngươi thật sự muốn tuyệt tự đoạt tôn? Nếu không, hãy cho hậu sinh một điềm lành!"

Vừa dứt lời, ông lại tung đồng xu lần nữa. Đồng xu vừa chạm đất, ông đã vội vàng cúi xuống xem. Lần này, sắc mặt ông dần hồng hào trở lại, thở phào nhẹ nhõm rồi chật vật đứng dậy. Vì quỳ quá lâu, ông suýt ngã, may có Nhị Bá nhanh tay đỡ lấy.

Ông Trần vung tay ra hiệu, hô lớn: "Đào m/ộ!"

Hai chữ vừa thốt ra, tất cả mọi người đều biến sắc, kể cả Nhị Bá. Rõ ràng không ai ngờ trước đó ông Trần chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy lại là để đào m/ộ!

Tôi cũng sốc nặng. Tôi tưởng ông giữ nhiều người ở lại là để gia cố thêm cho m/ộ ông nội, nào ngờ lại là để đào m/ộ!

Mặt Nhị Bá tái mét, Đại Bá thì thẳng thừng ngăn cản, còn chỉ tay vào mặt ông Trần m/ắng nhiếc. Nhưng ông Trần đã quyết tâm đào m/ộ, không giải thích gì thêm, chỉ nói với Nhị Bá: "Nếu không muốn thằng Ba nhà anh ch*t, thì đào m/ộ ngay!"

Câu nói này khiến cả Đại Bá lẫn Nhị Bá đều cứng họng, vội vàng hô mọi người bắt tay vào đào m/ộ.

"Không đào nữa thì không kịp đâu." Ông Trần liếc nhìn bầu trời, thở dài. Mấy tráng đinh không dám trì hoãn nữa, cầm cuốc chuẩn bị đào.

"Chín người một nhóm, thay phiên nhau đào, người còn lại đứng trên đỉnh m/ộ. Nhớ kỹ, bất kể chuyện gì xảy ra, hễ bắt đầu đào thì cấm nói chuyện, càng không được mở miệng. Nếu đồng xu rơi vào m/ộ, tự cầu phúc cho mình đi." Ông Trần lại dặn dò lần nữa.

Suốt khoảng thời gian sau đó, hai mươi bảy tráng đinh thay phiên nhau đào m/ộ. Tất cả đều im lặng như trong vở kịch c/âm, chỉ có tiếng cuốc đ/ập đất vang lên đều đều.

Ông Trần đi đi lại lại trong khu m/ộ, vẻ mặt cực kỳ sốt ruột.

Vì m/ộ ông nội được gia cố bằng xi măng nên lớp ngoài cùng rất khó đào. May thay đêm qua ông nội tự chui lên đã đào thủng một lỗ, nên công việc cũng đỡ vất vả hơn.

Một tiếng sau, lớp đất nện bên ngoài cuối cùng cũng được đào sạch, lộ ra qu/an t/ài bên trong.

Ông Trần bước qua đám đông đến bên m/ộ, liếc nhìn qu/an t/ài. Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, ông nhảy xuống huyệt, áp mặt vào qu/an t/ài như đang lắng nghe động tĩnh bên trong.

Khoảng một phút sau, ông nhảy lên bờ, hốt hoảng chỉ tay vào qu/an t/ài quát: "Mở nắp mau! Mở nắp mau lên!"

Hét xong, ông lập tức ngăn mọi người lại, bảo mấy tráng đinh nhả đồng xu trong miệng ra xếp quanh qu/an t/ài. Ba mặt xếp chín đồng xu, riêng phía đỉnh m/ộ chỉ đặt một đồng.

Nhát cuốc đầu tiên vào qu/an t/ài do người đứng trên đỉnh m/ộ thực hiện, sau đó mọi người cùng nhau bật nắp. Chẳng mấy chốc, tất cả đinh tán đều được nhổ ra, chỉ còn bước cuối cùng - mở qu/an t/ài!

Tôi tưởng ông Trần sẽ làm lễ như trong phim, nào ngờ ông chỉ huy mọi người cùng nhau bẩy nắp qu/an t/ài lên. Nhìn vào bên trong, tất cả đều kinh hãi thốt lên!

Người nằm trong qu/an t/ài không phải ông nội, mà là Ba tôi - người đã mất tích cả ngày!

Chương 4: Vạn Thử Bái M/ộ

Tôi xô đám đông lao tới xem, quả nhiên là Ba tôi!

Ông nhắm nghiền mắt, hai tay đặt trước ng/ực, trên người mặc bộ thọ y màu xanh!

Nhìn thoáng qua, ông giống hệt ông nội khi hạ huyệt!

Chỉ khác ở đôi giày: một chiếc là hài vải đen dành cho người ch*t, chiếc kia là đôi giày giải phóng cũ kỹ - chính là đôi giày Ba tôi đã đi tối qua. Chiếc còn lại đang ở nhà Đại Bá.

Tại sao Ba tôi lại nằm trong qu/an t/ài ông nội? Ngôi m/ộ phải huy động nhiều người cùng đào mới mở được, làm sao ông vào trong đó được? Quan trọng nhất là, nếu Ba tôi nằm trong qu/an t/ài, thì ông nội đâu? Th* th/ể ông nội biến đi đâu rồi?!