Thật giống một người.

Ta từ từ rút ngón tay ra, thẫn thờ đưa đứa trẻ lại cho vú nuôi, quay lưng rời khỏi phủ Thái Tử.

16

Khi tiểu ăn mày xuất hiện trước mặt ta, ta thực sự phải suy nghĩ một lúc mới nhớ ra hắn là ai.

Lần này đến Tướng Quốc Tự là để tế lễ chị gái, tính ra đã lâu không gặp tiểu ăn mày này, không ngờ hắn lại trở thành bộ dạng què quặt thế này.

Ta nhớ rõ đã cho hắn một số lượng lớn bạc, bảo hắn canh chừng nơi này, thế mà hắn chẳng những không báo tin tức gì, ngược lại còn tự biến mình thành thảm hại thế này.

Hắn nằm dưới chân ta khóc lóc: "Nhờ ơn đại nhân, không phải tiểu nhân bất tài, thật sự là họa vô đơn chí. Hôm đó tiểu nhân định đưa thư cho ngài, nào ngờ giữa đường gặp Vệ tướng quân phi ngựa phóng nhanh, giẫm nát một chân của tiểu nhân. Tiểu nhân đi đòi công lý, lại bị binh sĩ đ/á/nh đ/ập, cư/ớp sạch bạc tiền. Tiểu nhân nằm liệt nhiều ngày, suýt chút nữa mất mạng, lại gặp kinh thành đại biến, tiểu nhân thực sự không dám."

Hóa ra là thế.

Vệ thị sẩy th/ai, Vệ Ân phóng ngựa hại người, mọi nhân quả đều bắt ng/uồn từ đây.

Ta ném cho hắn một túi tiền chữa chân, hắn vừa mừng vừa hổ thẹn, ấp úng nói: "Đại nhân, hôm đó tiểu nhân muốn bẩm báo với ngài, phu nhân trong bức họa cùng phu quân của bà ấy, tiểu nhân đã lén gặp rồi."

"Phu quân?"

Tiểu ăn mày cười ngượng nghịu: "Trước đây tiểu nhân quả thực đã thấy vị phu nhân kia, nhưng do thân hình thay đổi nên lúc đó không nhận ra. Sau này thấy bà ta cùng phu quân hẹn hò lúc đêm khuya, xung quanh có binh sĩ canh gác, tiểu nhân không dám đến gần, chỉ thấy bóng đôi uyên ương, vị quý nhân kia còn tỉ mỉ vẽ lông mày điểm trang cho phu nhân, âu yếm hết mực, bảo vệ vô cùng nghiêm ngặt. Có lẽ là vị quý nhân nào đó trong kinh thành nuôi ngoại thất có th/ai, sợ chính thất biết được, nên đêm đến nơi này hò hẹn."

Thấy sắc mặt ta khó coi, tiểu ăn mày an ủi: "Ngài nhìn như tiểu thư lương gia, hà tất nhúng tay vào chuyện nhơ bẩn này. Chân tiểu nhân g/ãy có lẽ là ý trời, trời xanh không muốn ngài vấy bẩn tai mắt. Tính ra tháng ngày, đứa con ngoài giá thú kia sợ đã chào đời, ngài hà tất dấn thân vào vũng bùn làm ô danh."

Trong lòng bỗng lạnh buốt.

Ta gần như túm cổ áo tiểu ăn mày, gượng gạo hỏi bằng giọng r/un r/ẩy: "Phu quân của bà ta trông thế nào, ngươi có nhớ không?"

Tiểu ăn mày kể tỉ mỉ.

Ta ngồi thất thần dưới gốc cây lê trước cửa Tướng Quốc Tự, hai tay run lẩy bẩy.

Hóa ra, nhân quả lớn nhất lại nằm ở đây.

Thái tử triều đình, thiên tử tương lai Triệu Khang, đã sớm thông d/âm với em họ, còn để mang th/ai.

Bao nghi vấn trong khoảnh khắc này đều có đáp án, chúng như những chiếc miệng há hốc, cười nhạo thảm hại sự tự phụ của ta.

Hoa lê Tướng Quốc Tự lại nở, theo gió lả tả rơi trên đôi vai đang r/un r/ẩy của ta.

Vàng mã trong linh đường như cuốn theo gió, quấn lấy cánh hoa lê bay tán lo/ạn.

Sao ta lại quên mất, người thích hoa lê nhất chính là Ninh An.

Kẻ phản bội muội muội, rồi cũng bị muội muội phản bội.

17

Việc Triệu Khang đăng cơ không thuận lợi.

Thổ Quốc nhân lúc Triệu Khang chưa vững chân đã lại xâm phạm, biên cảnh vốn dĩ bất ổn lại nổi lửa binh đ/ao, hai nước đều tổn thất nặng nề, kéo dài chỉ thêm thiệt hại. Thổ Quốc đề nghị hòa thân trước, Triệu Khang chấp thuận.

Một tháng trước Hội Đèn Thượng Nguyên, Triệu Khang trong yến tiệc cung đình đã công bố tin sứ đoàn Thổ Quốc sắp tiến kinh.

Trong yến hội, Vệ Quý Phi uy nghi lộng lẫy thay quản lục cung sự đứng dậy dâng rư/ợu chúc hoàng đế, quần thần dưới thềm đồng thanh chúc Triệu Khang vạn thọ vô cương.

Nhìn cảnh toàn điện đều là trung thần, không biết đối mặt với nhân tuyển hòa thân, trong lòng bá quan đang giấu bao mưu toan.

Ninh An Quận Chúa ngồi hàng đầu, giữa chân mày điểm kiểu trang điểm Lê My càng thêm kiều diễm, cũng nâng chén chúc mừng Triệu Khang, ngọc bội hình hoa lê đeo eo lấp lánh, theo động tác đứng dậy càng thêm duyên dáng.

Dù cách trở mây ngàn, tri kỷ mãi bên nhau.

Mắc kẹt trong luân thường tục lễ không thể chung sống, người cùng Triệu Khang tâm đầu ý hợp, xưa nay vẫn luôn là Ninh An.

Ta ngồi cuối điện, nhìn về phía hôn phu của mình - Thành Duệ Quận Vương Triệu Sùng, người phụ trách tiếp đón sứ đoàn Thổ Quốc.

Hắn đã kế thừa tước vị quận vương từ phụ thân tháng trước. Ta không có cáo mệnh, nhờ hôn ước mới được dự yến này. Hết tang chị, ta sẽ gả đi thành Quận Vương Phi, an ổn cả đời.

Đây là an bài tốt nhất chị dành cho ta.

Chị không biết, sau khi chị ch*t, ta lại một lần nữa trái ý chị.

18

Ta soi gương trang điểm, cố ý mặc áo gấm rộng rãi, đeo khăn che mặt, giữa chân mày điểm một nét Lê My, trên tóc cài một đóa gấm thêu hoa lê.

Năm đó gặp gỡ thượng nguyên tiết, Triệu Khang tặng Ninh An trước, bị nàng gi/ận dỗi ném xuống nước, rồi lại chuyển tặng ta đóa hoa lê ấy, là món quà tuyệt vời nhất Triệu Khang từng tặng ta.

Chỉ sợ hắn đã quên mất vật phẩm bị người yêu hất hủi này.

Nhưng ta sẽ khiến nó phát huy hết giá trị.

Ta dò hỏi từ Triệu Sùng về sở thích và hành tung của Thổ Quốc vương tử, chọn một ngày ngẫu nhiên xuất hiện trên đường hắn đi qua.

Theo sở thích của hắn, để lại ánh mắt kinh hồng nhất phiến, rồi đúng lúc biến mất về hướng Tướng Quốc Tự.

Đương nhiên sẽ có người dẫn dụ hắn đi dò hỏi tung tích mỹ nhân, đương nhiên sẽ xuất hiện một tiểu ăn mày, vô tình tiết lộ có quý nhân từng ở Tướng Quốc Tự.

Ta về nhà đ/ốt sạch quần áo, xóa hết dấu vết.

Duy chỉ đóa lê còn đọng sương, ta mang vào phòng khuê các lúc sinh thời của chị, đặt trước linh vị.

Chờ mãi chờ mãi, cuối cùng ta cũng đợi được cảnh Thổ Quốc vương tử trước mặt văn võ bá quan tuyên bố đã sủng ái Ninh An Quận Chúa từ lâu, c/ầu x/in thiên tử Triệu Khang ban hôn.

Ta không dám tưởng tượng nổi biểu cảm của Triệu Khang, ắt hẳn rất thú vị.

Nhưng trăm mưu ngàn kế vẫn có sơ hở.

19

Hôm đó ta vừa định rời khỏi tiểu viện của chị, quay đầu đã thấy Triệu Sùng đứng trong sân. Hắn nhìn đóa hoa lê trong tay ta, đôi mắt dồn nén phẫn nộ, dường như mong đợi ta giải thích.

Cần gì giải thích? Chỉ là lợi dụng mà thôi.

Ta mím môi cười: "Là ta."

Triệu Sùng ngẩng đầu nhìn linh vị chị, hít sâu một hơi, gắng gượng bình tĩnh thốt ra: "Ngày Nguyên Uyển còn tại thế, ta chưa từng biết ngươi lại có tâm cơ đ/ộc địa như vậy. Nàng hiền lành thuần hậu thế kia, sao lại có người em gái tâm địa âm hiểm, mưu mô thâm đ/ộc như ngươi."