Rốt cuộc ta luôn đặt chị gái lên hàng đầu.

Tỳ nữ liếc mắt ra hiệu bảo ta khuyên chị đừng hấp tấp.

Ta cúi mắt, giả vờ không thấy.

Ta đã nhường nhịn Trần Nguyên Uyển quá nhiều, vậy nàng có thể vì ta hy sinh đến mức nào?

Năm tháng tình chị em nồng thắm, ta từng bước bái lạy trước Hộ Quốc Tự, cầu được ngọc bội hộ mệnh tặng nàng.

Nhưng khi nàng gả vào Đông Cung, vật ấy biến mất.

Nàng bảo đ/á/nh rơi rồi.

Thái tử phi trang sức quý giá chất đầy, mất một ngọc bội có hề chi.

Ta tưởng nàng sơ ý, nào ngờ thấy mảnh ngọc vỡ nát trong tay hạ nhân, vết sứt lớn như chế nhạo sự ngạo mạn của ta.

Vật vô giá trị đem tặng người thì tặng, sao không nói thẳng với ta?

Ta mong nàng hiểu nỗi h/ận này, lại mong nàng vĩnh viễn không hay biết.

Họ Vệ quả nhiên bị ph/ạt chép kinh.

Trước lời cáo trạng của Vệ thị, ngay Triệu Khang cũng kinh ngạc, hỏi dò tỷ tỷ.

Tỷ tỷ kiên quyết khác thường, nhất định trừng ph/ạt, chỉ nói Vệ thị xúc phạm chính thất.

Triệu Khang không bênh vực, thản nhiên đáp: "Quản thúc thiếp thất vốn thuộc trách nhiệm Thái tử phi, trước đây thấy nàng thuần hậu, ta sợ nàng bị hạ nhân lừa gạt không răn được bọn tiểu thiếp vô lễ. Nay mới có chút phong thái chủ mẫu."

"Vậy điện hạ vì sao nhất định cưới nương nương?" Có thị nữ gan lớn hỏi.

Triệu Khang khựng lại, nụ cười thâm trầm: "Dù xa cách ngàn mây vạn biển, tấm lòng hướng về nhau chẳng ngăn."

"Hóa ra điện hạ sớm đem lòng yêu nương nương, nay mới vén mây gỡ sương để cùng nương nương bên nhau."

Tiếng cười thị nữ như chuông bạc rót vào tai ta, nặng tựa thủy ngân.

Ta đứng dưới hành lang, gió bắc luồn vào cổ áo, càng lạnh càng tỉnh.

Nếu hắn sớm yêu chị, vậy với ta là gì?

Những kẻ này, sao không dám đường hoàng yêu một người, cứ phải mượn tấm chân tình người khác làm cầu nối?

10

Hôm sau ta lên cơn sốt cao, thuận lý dọn khỏi phủ Thái tử, chị gái lưu luyến.

Nhưng trận bệ/nh này vốn do ta cầu lấy, sao có thể nhận sự níu kéo của nàng.

Ta muốn tránh xa phủ Thái tử, không chỉ vì Triệu Khang.

Hoàng thượng gần đây sức khỏe suy yếu, vị trí của Triệu Khang cũng lung lay.

Hắn không phải đích trưởng, ngồi vị Thái tử, mấy vị hoàng tử vẫn không phục, nhất là Đại hoàng tử thường xuyên gây khó dễ.

Biên cương Đột Quyết gây hấn, Giang Nam lũ lụt liên miên, dân lưu tán nổi lo/ạn, triều đình tranh cãi nên đ/á/nh hay hòa, c/ứu dân hay dẹp lo/ạn.

Phủ Thái tử đang thời đa sự, ta nào có tâm trí bảo vệ chị cả cùng con nhỏ. Nếu Triệu Khang bị phế, hôn nhân họ Trần còn mơ gì phú quý.

Ta viết thư gửi ngoại tổ, mượn danh phụ thân yêu cầu mở kho phát lương, không được nâng giá gạo dẫn dụ giặc cư/ớp.

Ngoại tổ vốn phú hộ Giang Nam, vì mưu quyền thế đem đích nữ cho người làm thiếp. Lời phụ thân, hắn tất nghe theo.

Chỉ cần nghe một lần được lợi, ắt sẽ nghe lần hai.

Con đường này phụ thân chẳng thèm, ta phải nắm thật ch/ặt.

Ngày thứ ba sau khi Vệ Trắc Phi bị ph/ạt, Đông Cung thâu đêm đèn chong.

Trong lời oán h/ận mơ hồ của Đại phu nhân, ta biết Vệ Trắc Phi đã sảy th/ai.

Vừa ph/ạt Vệ thị, sau đó nàng mất con, biết đâu vụ án khởi từ ta lại hại đến chị.

Anh trai Vệ Trắc Phi là Vệ Ân dẹp lo/ạn Giang Nam lập công, đang thời thế hiển hách.

Nếu hắn biết chuyện, họ Trần phải có lời giải trình.

Hiểu tính phụ thân, nếu hy sinh ta đổi lấy bình yên cả nhà, hắn chẳng chớp mắt.

Ta không thể ngồi chờ ch*t.

11

Vệ Ân tới phủ Thái tử.

Hắn phi ngựa từ ngoại thành xông thẳng vào, hất đổ bao người, khí thế ngùn ngụt định đòi công lý cho em gái.

Hôm sau phụ thân đưa ta về trang viên quê tránh họa, đợi đến ngày thành hôn mới trở về.

Chị gái sai người thêm hòm rương chất đầy xe, nói là về quê cũng không để ta khổ.

Ta lần giở gấm thêu từ Đông Cung, xong xuôi ném vào lò sưởi.

Vệ Ân đâu phải hạng dễ xử, tránh họa chỉ là kế hoãn binh.

Hắn cầu hôn ta, chuyện Vệ Trắc Phi mất con sẽ không truy c/ứu.

Đã biết gả sang đó chẳng có ngày lành.

Họ đồng ý.

Thế tử Thành Duệ quận vương Triệu Sùng lại mất một phu nhân, nhưng Thành Duệ quận vương được Thái tử hứa chức Thứ sử Túc Châu.

Ta không phải chị gái, hắn lại không yêu ta, so ra quả là món hời.

Ninh An vội viết thư báo tin họ Trần cùng quận vương phủ đang thủ tục hủy hôn, khuyên ta sớm liệu đường.

Nàng viết trong thư: "Nguyên Gia, nếu họ Trần chỉ có một con gái, tuyệt đối không để ngươi tủi nh/ục. Yên tâm, ta sẽ không để Vệ gia hành hạ ngươi."

Lời quở m/ắng năm xưa của Đại phu nhân văng vẳng bên tai: "Dù Nguyên Uyển có ham ăn hay không, hễ nàng sơ suất, coi chừng da ngươi!"

Lỗi không tại Trần Nguyên Uyển, luôn tại Trần Nguyên Gia.

May thay, ta không chỉ có một người chị.

May thay, ta còn có chính mình để nương tựa.

12

Việc Vệ Ân ở Giang Nam gi*t dân thường lấy công bị kẻ hữu tâm tố cáo tới Khâm sai đại thần, vừa đến trước mặt thiên tử thì khéo léo vòng qua Đông Cung.

Qua một tầng tay, chuyện lớn hóa nhỏ. Thái tử ra mặt, ph/ạt Vệ Ân tư lự nửa năm.

Ninh An viết thư khuyên ta yên tâm. Nàng đã thuyết phục Thái tử ngăn hôn sự nhảm nhí này, họ Trần sắp sai người đón ta.

Không phải sắp, mà là chắc chắn.

Ta nhất định về được Trần phủ.

Việc gi*t dân mạo công ta tiết lộ vốn hư cấu, tra là rõ. Tội thật của Vệ Ân ở Giang Nam là tống tiền nhà giàu, cho quân cư/ớp bóc.