“Ta đợi ngươi trở về.”

6

Núi rừng hiểm trở.

Ta mất cả ngày trời mới tìm được vào chốn thâm sơn.

Đã đến đêm khuya.

Từ nhỏ, ta đã được cha rèn luyện đủ thứ.

Chốn rừng sâu này, ta chẳng sợ.

Chỉ có một thứ khiến ta khiếp đảm.

Chính là rắn.

Thân hình uốn lượn, lưỡi rắn phì phì phát ra tiếng rít.

Nghĩ đến đã thấy nổi da gà.

Ta chăm chú tìm ki/ếm loại thảo dược trong bức họa từng thấy.

Ánh đèn leo lét.

Càng khó di chuyển.

Huống chi là tìm ki/ếm.

Đành tạm dừng.

Suốt ngày thứ hai.

Vẫn không tìm thấy gì.

Đến đêm khuya, tiếng hú vang vọng từ xa.

Ta dồn hết tinh thần.

Những người đến đây trước chắc đã gặp bầy sói.

Đang lúc rùng mình.

Bỗng ta thấy ánh đèn le lói.

Chốn thâm sơn, ngoài ta lại có người thứ hai.

Ánh sáng mờ ảo càng lúc càng gần.

Ta dập tắt ngọn đèn trong tay.

Ánh sáng tiến lại.

Ta nấp trong bóng tối.

Một chiêu khóa cổ siết ch/ặt đối phương.

Người kia dưới ánh trăng giơ tay ra hiệu.

Mũi ngửi thấy mùi hương quen thuộc.

Ta chợt nghĩ tới điều gì.

Buông tay.

Quả nhiên là khuôn mặt quen thuộc vẫn đọng trong lòng ta, Thẩm Vân Sanh!

Hắn thở hổ/n h/ển.

Giơ tay ra hiệu:

“Ta không yên tâm để ngươi một mình…”

7

Từ nhỏ đến lớn, ta chưa từng cảm nhận được tình thân.

Mẹ mất sớm.

Cha một mình nuôi ta khôn lớn.

Nhưng vì là sát thủ của hoàng thượng.

Sự quan tâm của ông dành cho ta ít ỏi vô cùng.

Điều duy nhất ông để tâm, là bắt ta luyện tập ngày đêm.

Bốn mùa không ngừng, sáng sớm đã tập võ đến đêm khuya.

Để ta trở thành con d/ao sắc của thái tử.

Thẩm Vân Sanh yếu đuối, không nghe được cũng không nói được, lại liều mình vào rừng sâu tìm ta.

Lần đầu tiên ta cảm thấy mình được ai đó quan tâm.

Chưa kịp nói gì.

Tiếng sói hú đã càng lúc càng gần.

“Biết trèo cây không?”

Ta ra hiệu.

Thẩm Vân Sanh lắc đầu.

Không sao.

Ta biết.

Ta túm lấy hắn nhảy lên cây gần nhất.

“Sợ thì nhắm mắt lại.”

Ta hơi x/ấu hổ.

Chưa từng để lộ bộ dạng thô lỗ trước mặt hắn.

Liệu hắn có chê…

Thôi kệ, sống sót là quan trọng.

Hắn đến đây, đúng là gánh nặng ngọt ngào!

8

Đánh lui bầy sói.

Ta vẫn bị thương nhẹ.

Thẩm Vân Sanh cẩn thận băng bó cho ta.

Hắn rất im lặng.

Trên mặt thoáng nét tình cảm khó hiểu.

Hắn ra hiệu:

“Đau… không?”

Ta lắc đầu.

Mấy vết thương này với ta chẳng đáng kể.

Trước đây vì hoàn thành nhiệm vụ chủ tử giao, lớn nhỏ bao nhiêu vết thương.

Nặng nhất là lần nằm liệt giường hơn tháng.

Mấy vết xước này, đáng gì.

Thật đúng là mò kim đáy biển, hóa ra lại ở ngay bên tay.

Trời vừa sáng.

Ta phát hiện ra, thảo dược cần hái đang ở ngay bên cạnh.

Một trăm lượng bạc đã trong tay!

Ta được Thẩm Vân Sanh cõng về.

Đây là lần đầu tiên ta được ai đó cõng.

Băng qua từng đám cỏ cây.

Dù là sáng sớm, mồ hôi lăn dài trên trán hắn.

Thật khác lạ.

Khiến ta thấy nóng bừng.

Thế mà Thẩm Vân Sanh vẫn gắng sức ra hiệu:

“Về nhà… nghỉ ngơi…”

Ta khập khiễng, thật sự không nhịn được.

Ở ngõ hẻm, ta nhón chân hôn lên khóe môi hắn.

“Anh dễ hôn quá!”

“Đợi khi ta tự do, ta sẽ nuôi anh!”

Ta không dám nhìn hắn, dù sao hắn cũng không nghe được.

Quay người bỏ đi.

Ta quyết định rồi.

Lần này dâng thảo dược xong, ta sẽ giải nghệ!

9

Vẫn là giờ Tuất, ta mang thảo dược đến gặp thái tử.

Vào phủ thái tử.

Dâng lên thảo dược đã hái.

Ta chỉ mong nhận tiền rồi đi.

Sau tấm bình phong mờ ảo.

Thái tử mãi không động tĩnh.

“Tuyên ngự y.”

Ta quỳ đó chờ đợi.

Thái tử bệ/nh rồi sao?

Vậy mấy vết thương này đừng làm phiền hắn.

Ta cũng không mở miệng, lặng lẽ chờ.

Trong phủ thái tử vốn có ngự y.

Chẳng mấy chốc đã đến điện.

Là một nữ ngự y.

Trong lòng ta thầm nghĩ, thái tử đúng là hưởng thụ, ngự y cũng là nữ.

Ngự y lại thẳng đến chỗ ta.

Không nói hai lời xem xét vết thương trên chân ta.

Ngự y nhanh chóng xử lý.

Dặn dò đừng để dính nước rồi lui ra.

Trong điện chỉ còn ta và thái tử sau bình phong.

“Đau không?”

Ta ngớ người.

“Không… không đ/au ạ!”

Thái tử khẽ cười lạnh.

Ta liều mình hỏi:

“Điện hạ làm sao biết hạ thần bị thương?”

Sau bình phong vang lên tiếng cười khẽ.

“Cô ta ngửi thấy.”

Hả?

Thái tử là chó sao?

10

Thái tử cũng dễ nói chuyện.

Nhưng sao mãi không chịu đưa ngân phiếu.

Ta đành đợi thêm chút nữa.

Đợi đến mức suýt ngủ gật, thái tử vẫn không có biểu hiện gì.

Một trăm lượng bạc đó!

May mà gần đến giờ Hợi.

Thái tử cũng phải ngủ thôi.

Tiểu ti bên cạnh nhắc nhở.

Hắn lạnh lùng nói:

“Lui xuống đi.”

Hả??

Lật mặt không trả tiền?

Ta cắn răng.

Thảo dược này là cho người hắn yêu.

Quan trọng như vậy, ta nhắc cũng không sao.

Dù sao chân ái vô giá.

“Điện hạ… ngân phiếu?”

Thái tử sau bình phong đột nhiên đứng dậy.

“Tạm n/ợ.”

Hả??

11

Đúng là thái tử chó má!

Hắn sai người đến bảo ta, gần đây không có nhiệm vụ, tạm thời an phận dưỡng thương.

Thế này thì xong.

Ng/uồn thu duy nhất hiện tại chỉ còn món đậu hũ.

B/án hết từng tô đậu hũ, ta thu xếp ổn thỏa.

Đến ngõ phía tây thành tìm Thẩm Vân Sanh.

Không tiền cũng chẳng sức.

Không giơ nổi tay ra hiệu.

Lúc không người, ta lẩm bẩm không ngừng.

“Thái tử chó má! Keo kiệt thế! Chân ái vô giá! Chẳng lẽ một cây thảo dược c/ứu mạng không đáng một trăm lượng bạc!”

“Một trăm lượng bạc của ta!”

“Thế này thì tiêu rồi, không nhiệm vụ, còn mất cả trăm lượng trước đó, ta phải b/án bao nhiêu tô đậu hũ!”

“Trời ơi! Xin ngài! Hãy trả lại cho ta những gì ta đáng được!”

Thẩm Vân Sanh bận rộn xong.

Mang cho ta một chén trà thanh.

Một chén trà xuống bụng.

Khiến nỗi ấm ức trong lòng ta dịu xuống.

Lúc này ta mới nhận ra, tai Thẩm Vân Sanh đỏ ửng.

Hắn lau tay, giơ tay ra hiệu:

“Đêm qua… ngươi hôn ta… là ý gì…”

Điều sợ nhất rốt cuộc vẫn đến.