Đi, đến Đông Bắc!

Dì Châu thuê cho tôi một căn hộ để ở một mình.

Trong nhà chẳng có sinh vật sống nào ngoài tôi, hoàn toàn không ai có thể trò chuyện cùng.

Đối với một người lắm lời như tôi, điều này đúng là cực hình.

Tôi chỉ muốn về nhà tán gẫu với bà ngoại.

Cố Tuần khom người xuống, chậm rãi hỏi tôi: "Mang theo chứng minh thư chưa?"

Tôi có thói quen tốt là luôn mang theo chứng minh thư bên người.

Nhưng đang bình thường tự dưng hỏi cái này làm gì?

Còn cần dùng đến chứng minh thư ở đâu nữa?

Ngoài quán net ra thì chỉ còn... khách sạn thôi.

Tôi gi/ật mình, vội buông tay anh ta: "Anh muốn làm gì vậy?"

"Dù anh đẹp trai thật đấy nhưng đừng có tùy tiện nhé."

Cố Tuần nhìn tôi đầy bối rối, khẽ hỏi: "Chúng ta m/ua vé máy bay đi Đông Bắc được không?"

"Hả?"

Vé máy bay khứ hồi đắt lắm, tôi làm gì có nhiều tiền thế.

Như thể đọc được sự nghi hoặc của tôi, Cố Tuần vội giải thích: "Em... em sẽ m/ua."

"Anh muốn đến làng của em thăm thú, được không?"

Tôi không ngờ có thể về làng nhanh đến thế.

Có tiền thật tốt, dám m/ua cả vé máy bay giá gốc.

Xuống máy bay chuyển sang xe khách, rồi đi ô tô nữa là đến làng chúng tôi.

Bà ngoại nghe tin xong đã đứng đợi sẵn trước cửa.

Tôi lớn lên bên bà, trước giờ chưa từng xa cách.

Trong tưởng tượng của tôi, cuộc đoàn tụ sau bao ngày xa cách, bà sẽ khóc nức nở.

Ít nhất cũng phải ôm ch/ặt lấy tôi không buông.

Vậy mà khi thấy tôi, bà vỗ đùi cái đét, câu đầu tiên là:

"Úi giời ơi, Lý Tưởng Tưởng, mày có người yêu rồi à?"

"Gh/ê g/ớm lắm đấy, còn dám dắt người yêu về nhà nữa?"

9

Bà ngoại là người Đông Bắc chính hiệu, vô cùng sôi nổi.

Tôi giải thích chỉ là bạn học, bà cúi xuống thì thầm:

"Theo mày về tận đây, bà nghĩ chắc không phải bạn bình thường đâu nhỉ?"

"Hôn ước với Châu Tự đó chỉ là trò đùa của bố mẹ mày trước khi mất, đừng quá nghiêm túc."

"Bà thấy thằng bé này đẹp trai lắm, trong lòng thích lắm. Bà cởi mở mà, có phản đối đâu, nói thật đi."

Bà ngoại tinh ranh lắm, chẳng moi được gì từ tôi.

Bà bĩu môi ngậm ngùi, bưng từ bếp ra mấy món Đông Bắc đã chuẩn bị sẵn.

Ớt xào đậu phụ khô, gà hầm nấm, thịt xào và tam tiên địa.

Bà thích buôn chuyện lúc ăn cơm, Cố Tuần vừa ăn một miếng, bà đã hỏi ngay:

"Thằng bé kia, cháu với Tưởng Tưởng rốt cuộc là qu/an h/ệ gì?"

"Tưởng Tưởng chưa từng dắt bạn trai nào về nhà, cháu là đứa đầu tiên đấy."

Cố Tuần mím môi, đáp: "Chúng cháu là... bạn."

"Ồ, bạn hả?"

Bà ngoại gật đầu, hỏi tiếp: "Vậy là loại bạn nào, bạn trai bạn gái đó hả?"

Cố Tuần nín thở, tay cầm thìa hơi run.

"Sao ngại ngùng thế?"

Bà ngoại cười tủm tỉm nhìn anh: "Thằng bé, bà hỏi thẳng nhé, cháu có thích Tưởng Tưởng nhà bà không?"

"Không thì sao lại đưa nó về Đông Bắc xa xôi thế?"

Cố Tuần trán ướt đẫm mồ hôi: "Cháu..."

Vừa thốt được một từ đã bị bà ngoại mắt sáng rực ngắt lời: "Bà hỏi cháu, khi thấy Tưởng Tưởng, cháu có vui đến phát đi/ên không?"

"Lúc Tưởng Tưởng buồn, trong lòng cháu có như d/ao cứa không?"

"Cháu có muốn mùa xuân cùng nó hái bồ công anh, mùa hè ra đồng nhổ hành, mùa thu b/ắt c/óc nấu báo mẹ, mùa đông ngâm dưa cải trong vại lớn không?"

Cố Tuần vốn là người hướng nội, bị những lời như đạn b/ắn của bà dọa đến mức không dám ngẩng đầu, úp mặt vào bát cơm.

Chỉ lộ ra đôi tai đỏ ửng như sắp chảy m/áu.

Tôi nghĩ, có lẽ anh đang hối h/ận khi đến Đông Bắc rồi.

Ở đây, người hướng nội như đồ chơi mới vậy.

Tôi vội ra hiệu hòa giải: "Người ta đói lâu rồi, bà để anh ấy ăn đi chứ."

Bà ngoại lúc này mới vỡ lẽ, gắp lia lịa đồ ăn cho anh.

Nhìn Cố Tuần ăn hết ba bát cơm, dọn sạch đĩa thức ăn, bà ngoại tròn mắt kinh ngạc thì thầm hỏi tôi:

"Thằng bé này ăn khỏe thế, ăn được thế sao vẫn g/ầy nhom thế?"

Tôi quên chưa nói với bà, Cố Tuần mắc chứng chán ăn.

Nhưng giờ không cần nói nữa, bà ngoại sẽ không tin đâu.

Chúng tôi xin trường nghỉ một ngày, cộng thêm Chủ nhật, có thể ở Đông Bắc hai ngày.

Ban ngày tôi dẫn Cố Tuần đi chợ phiên.

"Cháu đến không đúng thời điểm rồi, mùa hè ở đây chẳng có gì đặc sắc. Đợi mùa đông đến, bốn bề băng giá tuyết phủ trắng xóa. Chân giẫm trên tuyết nghe răng rắc, có thể đắp người tuyết, đ/á/nh nhau bằng tuyết, còn có thể đi trượt tuyết."

"Chơi mệt thì về nhà, trong phòng có lò sưởi, giường nóng hổi, uống bát tào phớ mặn, nhâm nhi quả lê đông, cuộc sống sung sướng lắm."

Tôi hào hứng kể, Cố Tuần lặng nghe, cùng tôi băng qua vùng đất đen quen thuộc.

Hôm qua vội quá, không kịp chuẩn bị bánh kem cho Cố Tuần.

Tôi đặc biệt đến tiệm bánh quen, mượn nguyên liệu tự tay làm một cái.

Tôi chỉ thấy Cố Tuần ăn đồ Đông Bắc, không biết anh có ăn đồ ngọt như bánh kem không.

Với lại tay nghề tôi không khéo, bánh làm ra không ngon bằng đồ nướng.

M/ua sẵn cho tiện nhưng tôi không muốn qua loa thế.

Cố Tuần mượn danh nghĩa sinh nhật đặc biệt đưa tôi về Đông Bắc, tôi muốn cảm ơn anh.

Bà ngoại thường ồn ào lắm, chiều tôi tổ chức sinh nhật cho Cố Tuần lại biến mất tăm.

Trong phòng chỉ còn lại hai chúng tôi.

Mười bảy cây nến cắm chật bánh, ánh lửa lung linh soi sáng góc phòng, cũng làm rạng ngời nét mặt Cố Tuần.

Tôi hát vang bài chúc mừng sinh nhật, anh chắp tay thành khẩn ước nguyện.

Chiếc bánh thực ra không ngon lắm, tôi cho nhiều đường quá, ngọt sắc.

Nhưng anh ăn một miếng lớn, nói với tôi: "Đây là chiếc bánh sinh nhật ngon nhất anh từng ăn."

"Vì lần đầu tiên có người cùng anh đón sinh nhật."

Không thể nào!

Nhà anh giàu thế mà? Không thể không m/ua nổi bánh sinh nhật chứ?

Hồi bà ngoại mất việc còn dành dụm m/ua cho tôi kia mà.

Cố Tuần khẽ giải thích: "Mẹ anh mất khi sinh anh do khó đẻ, bố anh... đã có vợ khác và con riêng, cho tiền nhưng không quan tâm anh."

Tôi phần nào hiểu hoàn cảnh gia đình anh.

Sao có thể nghĩ đến chuyện buồn thế khi đang ăn bánh ngọt được chứ?