Từ xa đã nghe tiếng cha ta nịnh nọt. Đêm trước ngày xuất giá, ta bị hành hạ đến mức tiều tụy, nghi lễ rườm rà khiến đầu óc quay cuồ/ng.

- Văn Văn.

Tiếng pháo hoa ồn ào bên ngoài vẫn không át được tiếng gọi khẽ như gió thoảng. Bóng Thẩm Duật in trên cánh cửa, ta vội bước tới định mở.

- Văn Văn - hắn ngăn ta lại - Đêm trước đại hôn không được gặp mặt.

- Vậy ngươi còn đến? - Ta bật cười trước vẻ mặt mâu thuẫn của hắn.

- Đột nhiên rất nhớ nàng, muốn được trò chuyện.

- Chỉ cách một cánh cửa? - Ta nghi hoặc.

- Tình phát từ tâm, lễ dừng ở mực.

Vì yêu nên tôn trọng.

24

Ta nhận được phúc lành của hầu hết mọi người. Phu quân cung kính nghênh đón, cha mẹ tiễn đưa suốt mười dặm. Nhạn hạc lượn quanh xà nhà, phố xá tấp nập. Bệ hạ đích thân đề thư, ban lời chúc phúc.

Một lạy thiên địa thần tiên.

Hai lạy song thân cao đường.

Ba lạy giai nhân thiên tác, phu thê khang lệ.

Chén rư/ợu hợp cẩn đầy ắp, ta cùng Thẩm Duật khoác tay nhau uống cạn.

- Thẩm Duật, rốt cuộc người thích ta từ khi nào?

Hơi men khiến ta liều lĩnh chất vấn.

- Có lẽ là lúc nàng miệng nói "thấy ch*t không c/ứu" nhưng lại lôi đủ thứ th/uốc thương ra giúp đỡ.

- Có lẽ là khi gặp cư/ớp sông, nàng nhường chiếc bè thoát thân cho người khác.

- Có lẽ là lúc nũng nịu khóc lóc không cho ta đi, hay leo cây trèo tường rồi mắc kẹt.

- Có lẽ, từ giây phút gặp gỡ, mỗi khoảnh khắc ta đều đang yêu nàng.

Thật ngọt ngào, nhưng ta tin.

- Thế còn nàng, Văn Văn? - Hắn tiến lại gần.

Ký ức ta theo câu hỏi trôi về bến sông năm ấy, nhớ lại hình ảnh chính mình thất thần ngày đó.

Khi ấy được Thẩm Duật c/ứu lên bờ, việc đầu tiên ta làm là gào khóc - không phải vì kinh hãi mà khóc cho chuyến hàng mất trắng.

- Buôn b/án ngàn vạn, mất rồi lại bàn, sao đáng quý hơn mạng sống? - Thẩm Duật trách ta không phân biệt nặng nhẹ.

- Ngươi hiểu cái gì! - Ta hất mạnh khiến hắn suýt ngã xuống nước.

Đó là lần đầu ta tự đi đàm phán, nhân danh Tống Văn. Từ nhỏ, thân phận nữ nhi khiến ta hứng biết bao ánh mắt kh/inh thường. Nam tử thư viện khuyên ta sớm lấy chồng, kẻo Tống gia ngày sau sụp đổ. Có kẻ còn chỉ trích cha ta không có con trai, nói nữ lưu như ta không gánh nổi gia nghiệp.

Cha tức gi/ận c/ắt đ/ứt giao dịch với hắn. Vụ này chính là minh chứng cho những kẻ coi thường ta rằng nữ nhi cũng có thể đảm đương.

Thậm chí làm tốt hơn.

Nhưng hàng mất sạch.

- Nếu thật sự mạnh mẽ, cần gì sự công nhận của người khác? - Thẩm Duật kéo ta đứng dậy.

- Tống Văn, thất bại không phải lý do bị coi thường, sợ thất bại mới là.

- Nàng sẽ làm rất tốt, tốt hơn tất cả.

Liễu rủ bờ sông, mặt nước phẳng lặng không gợn sóng, lòng ta chợt xao động.

Tỉnh lại, ta nhìn thẳng vào mắt Thẩm Duật - đôi mắt bình thản ngày thường giờ sáng tựa tinh tú.

- Khoảnh khắc tia nắng chiều đầu tiên chiếu xuống bến sông. - Ta trả lời câu hỏi của hắn.

Hai chúng ta hiểu ý nhau, không khí dần trở nên ấm áp. Hắn cúi xuống, bị tay ta chặn lại.

- Tướng công Thẩm, tình phát từ tâm mà! - Ta cố ý trêu chọc.

Hắn cười, ôn nhu đặt ta lên giường, rồi chắp tay thi lễ:

- Xin hỏi phu nhân,

- Ta có thể hôn nàng không?

......

(Hết)