Ảnh Hưởng

Lúc này tôi mới gi/ật mình nhận ra...

Phải chăng mình...

Lại khiến anh không vui rồi?

Tôi ngước mắt nhìn anh thật khẽ.

Anh quay lưng về phía tôi, chỉ để lại bóng hình gồng cứng nơi góc nhỏ.

Đường nét quai hàm căng thẳng, vệt đỏ chưa tan trên vành tai nổi bật dưới ánh sáng mờ ảo.

"Này... anh ơi."

Tôi khẽ gọi thăm dò: "Em... em vừa rồi thể hiện được chứ? Có khiến anh nở mày nở mặt không?"

Trần Hoài Tự khựng người.

Anh từ từ quay đầu, đôi mắt sáng rực trong đêm tối như ngọn lửa âm ỉ ch/áy, đăm đăm nhìn tôi.

"Nở mày nở mặt?"

Giọng anh trầm khàn.

"Sao em lại muốn làm thế?"

"Hả? Không phải anh bảo sao?... Với lại em không muốn thấy họ b/ắt n/ạt anh."

Tôi ngơ ngác trước câu hỏi, chớp chớp mắt.

Yết hầu Trần Hoài Tự lăn mạnh một cái.

Hồi lâu, anh đột ngột đưa tay bóp mạnh thái dương, thở dài n/ão nuột.

"Ừ... là anh nói thật..."

"Em..."

Anh buông tay, ánh mắt phức tạp như muốn nhỏ nước quay về phía tôi.

"Em đúng là..."

Lời nửa chừng đ/ứt đoạn, chỉ lặng lẽ nhìn tôi chằm chằm.

Ánh đèn ban công mờ ảo, dáng vẻ anh được màn đêm làm dịu đi đôi phần.

Gió thổi tung mấy sợi tóc mai, lướt qua đôi tai đang ửng hồng.

Không khí đột nhiên trở nên ngượng ngùng khó tả.

Chỗ cổ tay bị anh nắm ch/ặt ngày càng nóng ran, nhịp tim tôi cũng lo/ạn nhịp.

"Này... anh ơi, em khát."

Tôi chợt nhớ lời mẹ chồng dặn về "dâng trà".

Mắt lập tức đảo quanh, miệng lẩm bẩm:

"Mẹ bảo... hễ anh khát thì em phải dâng trà ngay, nhiệt độ phải ấm vừa phải..."

Ánh nhìn lướt qua khay trà trống không bên ban công, thoáng thất vọng.

"Ơ? Không có trà?"

Đang bối rối, tôi ngước lên lại chạm phải ánh mắt Trần Hoài Tự.

Bị anh nhìn chằm chằm, vệt nóng vừa ng/uội trên mặt bỗng bốc lên.

Tôi ngượng ngùng quay mặt đi, lẩm bẩm: "Anh nhìn em làm gì, trên mặt em đâu có trà..."

Bên tai vẳng lại tiếng cười khẽ, nhẹ tựa như bị gió cuốn đi.

"Thẩm Lê Dạng."

Trần Hoài Tự cất giọng cười.

"Ơ?"

Tôi vô thức đáp lời, tim như bị lông vũ khẽ cù.

Anh buông cổ tay tôi, không nhìn nữa mà hướng mắt ra màn đêm dày đặc bên ngoài.

"Về sau..."

Giọng anh hòa vào tiếng gió.

"Ở bên ngoài, em cứ là chính mình."

Là chính mình?

Tôi ngẩn người, chớp mắt liên hồi.

"Vậy... không cần dán mắt vào anh nữa?"

Tôi thăm dò hỏi.

"Không cần."

"Trong lòng cũng không phải chỉ nghĩ về anh?"

"... Không... tùy em."

"Thế... hễ anh mở miệng, em không cần sáng rực lên?"

Anh im lặng vài giây, dường như đang kìm nén điều gì.

"... Không cần."

"Người khác khen anh, em cũng không cần khen theo?"

"... Không cần!"

"Còn dâng trà..."

"Thẩm Lê Dạng!"

Anh quay đầu c/ắt ngang chuỗi câu hỏi liên thanh của tôi.

"Ý anh là... em cứ thoải mái tự nhiên, ở bên anh, em không cần học mấy thứ lễ nghi hư ảo đó."

Nói xong, anh vội quay người, đôi tai giấu trong bóng tối đỏ ửng không thể che giấu.

Gió đêm nhẹ nhàng lướt qua ban công.

Tôi đứng nguyên chỗ cũ, nhẩn nha suy ngẫm lời tuyên bố "không cần" của anh.

Trong đầu bộ "cẩm nang giải ngữ" của mẹ chồng tan thành từng mảnh.

Trong lòng dâng lên cảm giác bồng bềnh như đang đứng trên mây.

Tôi xoa xoa cằm, nhìn theo bóng lưng thẳng tắp mà có chút gượng gạo của Trần Hoài Tự.

Khóe miệng không kiềm chế được, từ từ cong lên.

7

Tiếng vó ngựa lóc cóc trên phố.

Trần Hoài Tự ngồi phía ngoài cùng, đang khẽ dặn dò người đ/á/nh xe.

Tôi co ro trong góc xe, ngón tay vô thức vò viền lụa áo sườn xám.

Ánh mắt lại không kiểm soát được, liếc nhìn Trần Hoài Tự đang nhắm mắt dưỡng thần.

Trong xe nhỏ hẹp và yên tĩnh.

Tôi nuốt nước bọt, bộ quy tắc "giải ngữ" của mẹ chồng đã vỡ vụn, chỉ còn ba chữ "là chính mình" nhảy múa trong đầu.

Bỗng hết h/ồn, cảm thấy phải hỏi cho rõ ngọn ngành.

"Anh ơi?"

Tôi thử gọi.

Trần Hoài Tự không mở mắt, chỉ khẽ "Hửm?"

Lời đến cổ họng lại ngập ngừng.

Tôi hít sâu, nghiêng người về phía trước, sát gần anh, buột miệng hỏi câu đã canh cánh bấy lâu:

"Anh ơi... phải chăng anh... không được lắm nhỉ?"

Vốn định an ủi anh.

Dù anh thiếu hiểu biết cuộc sống cũng không sao, tôi có thể từ từ dạy sau.

Nhưng Trần Hoài Tự bỗng mở bừng mắt.

Môi anh mím ch/ặt, ng/ực hơi gợn sóng.

Lâu lắm sau, tiếng cười lạnh khàn khàn vang lên từ cổ họng.

"Thẩm Lê Dạng..."

Anh nắm ch/ặt cổ tay tôi, cúi người áp sát.

Mỗi chữ tiếp theo như viên đ/á tẩm lửa, ném vào không gian chật hẹp trong xe:

"Anh... có... được... không..."

Ánh nhìn nóng bỏng bắt đầu khắc sâu trên môi tôi, cổ tôi, và xuống thấp hơn nữa...

"Em sắp sửa..."

Trần Hoài Tự ngừng lại, hơi thở bỏng rát.

"Tự... mình... trải... nghiệm."

Lời vừa dứt, anh cũng buông tay tôi, lùi về vị trí cũ.

Tôi đờ đẫn tại chỗ.

Anh nói vậy là ý gì?

Trong xe nghe rõ mồn một tiếng tim đ/ập thình thịch của tôi, hòa cùng tiếng vó ngựa ngoài cửa sổ.

8

Rầm...

Một tia chớp x/é toạc màn đêm, sấm sét ầm vang n/ổ đùng đoàng.

Cùng lúc, con ngựa kéo xe hí vang kinh hãi, xe ngựa chao đảo dữ dội.

"Coi chừng!"

Trần Hoài Tự phản ứng cực nhanh, quát lên, vươn tay kéo mạnh tôi vào lòng.

Mặt tôi đ/ập mạnh vào ng/ực anh.

Đau đầu quá.

Trong cơn chấn động dữ dội, tôi nghe tiếng người đ/á/nh xe hoảng lo/ạn:

"Cậu chủ! Thiếu phu nhân! Không ổn rồi! Cây cầu phía trước bị mưa cuốn sập một nửa! Ngựa hoảng rồi!"

Giọng người đ/á/nh xe nghẹn ngào.

Tiếp theo là mấy tiếng x/é gió chói tai.

"Nằm xuống!"

Trần Hoài Tự quát to, vòng tay siết ch/ặt, ép cả người tôi xuống sàn xe.

"Bụp! Bụp! Bụp!"

Mấy tiếng đục lỗ chìm vào vách gỗ dày của xe ngựa.

Là đạn!

Tôi h/oảng s/ợ nắm ch/ặt vạt áo Trần Hoài Tự, thân hình r/un r/ẩy dưới người anh.