15

Mặt trận tiền tuyến không mấy khả quan.

Đại quân Hung Nô tập kết nhanh đến chóng mặt, từ trên thành lâu phóng tầm mắt nhìn ra xa, chỉ thấy phương bắc binh mã đen kịt tựa đàn kiến, càng lúc càng áp sát chúng ta.

Ta phái ba trăm thám tử do thám, báo về con số ước chừng quân địch chia làm bốn cánh trái giữa phải hậu, ít nhất tập hợp hai mươi vạn binh mã, ra vẻ muốn trong ba ngày san bằng Yên Vân.

Một khi Hung Nô áp sát thành, vây khốn cửa ải, Yên Vân ắt rơi vào thế tử.

Người giỏi chiến đấu không thể chỉ biết phòng thủ.

Hung Nô có tử sĩ dám ch*t, lại sở hữu chiến mã hùng mạnh nhất thiên hạ.

Nhưng chúng ta vững vàng, chúng ta có binh pháp kỳ tài, có trận pháp đỉnh cao cùng kỷ luật nghiêm minh, lại còn tiếp tế không ngừng nghỉ.

Chúng ta tất thắng.

Trên đài quân lệnh vang lên trống thúc tiến công, ta khoác chiến giáp nắm ch/ặt trường thương, quất ngựa một roj mạnh.

"Tướng sĩ hiến thân cho nước, ch*t không quay đầu! Các con theo ta xông lên——!"

16

Trận chiến này kéo dài đúng ba tháng.

Từ tháng Chín đá/nh mãi đến Tết Nguyên Đán, Hung Nô dồn lực nhiều lần xung phá ải quan, đều bị tướng sĩ ta đá/nh lui.

Đường tiếp tế của chúng kéo dài quá xa, cuối cùng hết đạn lương tận, đành rút quân.

Ngày đại thắng, cả thành đèn đuốc sáng trưng.

Phủ Thái thú bày yến tiệc mừng công, võ tướng thích nhất dịp này, bởi đây là lúc duy nhất trong quân được phép uống rư/ợu, bát lớn uống rư/ợu miếng to ăn th!t, thảnh thơi vô cùng.

Ta nâng chén rư/ợu lên, ngửa cổ uống cạn: "Ta kính chư vị anh hùng."

Các tướng trẻ ồn ào: "Lão Thái Quân bình thường bày binh bố trận nói nhiều thế, hôm nay sao chỉ nói câu c/ụt lủn? Ngài nói thêm vài câu đi."

Ta chỉ cười lắc đầu, sớm rời tiệc.

Kỳ thực ta không còn đủ sức nữa rồi, ta như sợi dây đàn căng thẳng, khi chiến ý tiêu tan, sức lực trong người bỗng chốc rã rời.

Trên thành lâu có lính gác thổi khèn, tiếng u u n/ão lòng. Yên Vân thành trải gió dập mưa vần này, tựa đứa trẻ chịu nhiều khổ đ/au, đang gọi ta, đang kêu đ/au.

Ta vịn tường con gái, từng bước leo lên thành lâu.

Phía sau có người gọi: "Nương ơi! Nương đợi con với, đừng đi nhanh thế."

Uyên Chỉ cười tươi đuổi kịp ta, vừa bước vài bước, lại có người chạy theo: "Trời lạnh thế, bà nội không mặc áo choàng sao?"

Là cháu gái Tiểu Cửu, cháu ngoan của ta, lấy áo choàng ấm áp đắp lên người ta.

Các cháu trai, cháu nội ta lần lượt đuổi theo ta ra ngoài.

Ta bật cười: "Tiệc mừng công đang vui, sao các cháu đều chạy theo ta?"

Cháu trai thứ hai đáp: "Lũ đàn ông say xỉn làm lo/ạn, có gì vui? Mau bảo nhà bếp làm thêm mấy món, chúng cháu uống rư/ợu cùng bà mới vui."

"Phải, đúng ý ta rồi." Uyên Chỉ cười gật đầu.

Cháu cả và Tiểu Cửu nhìn ta nở nụ cười tươi, mấy đứa cháu của huynh trưởng ta cũng cười nhìn ta.

Nhưng sao, ánh mắt chúng bỗng từ vui mừng biến thành h/oảng s/ợ?

"Lão tổ tông——!"

Con cháu xô đến, vây quanh ta, gào thét đ/ứt ruột.

À, thì ra ta ngã ngửa ra đất.

Chiến tranh thật mệt mỏi, ta muốn nghỉ ngơi rồi.

17

Quân y nhét sâm thái lát dưới lưỡi ta, là nhân sâm cầm hơi.

Cú ngã này của ta làm hỏng tiệc mừng công, khiến cả Lão tướng quân Tôn cũng gi/ật mình.

Lão tướng quân là cố hữu của phụ thân ta, mắt ngấn lệ, vỗ tay ta: "Tiểu Ưng à, cả đời cháu khổ quá."

Ta cười: "Có gì mà khổ?"

Ta sinh tháng Tư, ngày chào đời núi vàng nắng chiếu, hoa cỏ rực rỡ, chim chóc đầy sân.

Ta từng uống rư/ợu sa mạc, nghe khúc ca triều đại.

Ta từng gánh vác vinh quang hai gia tộc, cũng từng gìn giữ hòa bình ba mươi năm cho vương triều.

Cả đời ta ngay thẳng, cả đời ta rực lửa, cả đời ta tiến về phía trước. Ta ngẩng cao đầu bước vững chãi, sống thì rạng rỡ, đi thì cháu chắt đầy nhà.

Có gì mà khổ?

Tiểu Cửu khóc không ra tiếng: "Bà nội cố thêm chút nữa, biểu đầu hàng của Hung Nô sắp đến rồi, bà đừng ngủ, bà đừng ngủ mà!"

Được, vậy đợi thêm chút nữa vậy.

Ta đã không nghe rõ nó nói gì, ta thấy nhiều người lắm.

Rất nhiều người đến đón ta.

Ta thấy mấy chị em già ôm diều giấy, cười gọi: "Tiểu Ưng, mau lại thả diều."

Ta thấy Trúc Cùng thời trẻ áo gấm ngựa hay, lớn tiếng nói: "Tiểu Ưng, hai ta cùng lớn lên, đáng lẽ nàng phải lấy ta!"

Còn lão già nhà ta, mấy chục năm sau nạp thiếp, ít khi cười thoải mái, trước mặt ta lúc nào cũng mặt mày áy náy.

Giờ đây rốt cuộc đã sạch sẽ, chỉ còn hai chúng ta.

Ta mơ thấy Uyên Chỉ của ta, Phong Nhiệt Nhi của ta, ba đứa con ngoan vây quanh gọi mẹ.

Ta thấy năm tuổi lần đầu cầm được thương, phụ thân bế ta lên cao, cười vang khen ta là con gái ngoan họ Lâm.

Ta thấy thuở nhỏ ốm đ/au, mẫu thân xin trăm mảnh vải thêu chăn trăm nhà, dưới đèn mắt đỏ hoe.

Cuối cùng, ánh vàng trải khắp đỉnh non, ký ức trở về tiếng khóc chào đời.

Trên thành lâu Yên Vân, ngàn năm nay, lần đầu vang lên chuông báo tử cho một nữ nhân.

18

Tiểu danh ta là Tiểu Uyên.

Tự Lâm Ưng Xí.

Ta sinh ra đã là chim ưng sừng sững giữa triều đại Đại Thịnh.

Họ Lâm còn một ngày, thì tướng h/ồn bất diệt.

Tướng h/ồn còn một ngày, thì Hoa Hạ mãi rực lửa!

Tác giả: Xuân Sơn Kỷ Vạn Lý

- Hết -