Lý bà mụ liếc nhìn thần sắc ta một cách thận trọng, thấy ta không gi/ận dữ liền thở phào rồi sai bếp nấu ăn.

Tiểu Chu thị, là thiếp thất duy nhất của lão gia khi còn sống, cũng là mối h/ận trong lòng ta suốt ba mươi năm.

Nàng vốn là biểu muội của mẫu thân. Năm ấy trong yến tiệc ngắm hoa của Trưởng công chúa, phu quân bị kẻ x/ấu rót rư/ợu mê, được tiểu đồng đỡ xuống nghỉ ngơi. Tiểu Chu thị cởi trần chỉ mặc đ/ộc chiếc yếm chui vào phòng hắn, bị mẫu thân dẫn người bắt quả tang.

Hôm đó Tiểu Chu thị cũng khóc lóc đòi nhảy sông t/ự t*, mẫu thân lấy cái ch*t ép buộc phu quân ta nạp nàng làm thiếp.

Thuở ấy ta từng muốn gi*t nàng.

Suốt bao năm sau, ta chỉ h/ận bản thân sao khi ấy lại mềm lòng, không rút d/ao đ/âm thẳng vào tim nàng.

Một sai lại sai, để con đỉa hút m/áu này bám vào ta sinh sôi nảy nở.

Nhà bếp bày hai mâm cỗ thịnh soạn nơi hồ sen, tam phòng đều rụt cổ như chim đa đa, dè dặt dùng bữa tối, không ai dám họa lời nàng.

Tiểu Chu thị đi đi lại lại chỉ vài câu sáo rỗng, gào đến khản giọng rá/ch họng, khó nghe vô cùng.

Ta không còn hứng thú ăn uống, chấm khóe miệng đứng dậy.

"Tiểu Chu thị buông lời bịa đặt ly gián gia tộc, đ/á/nh tên khỏi tộc phổ. Nếu còn tạo khẩu nghiệp, cả phòng nàng đều bị trục xuất."

"Trục xuất khỏi tộc phổ?" Tiểu Chu thị phẫn nộ, bật dậy từ vũng bùn.

"Lâm Tiểu Uyên, ngươi chỉ là quả phụ già khắc cha khắc anh khắc chồng khắc con! Đấu với ta mấy chục năm, giờ thành lão bà cô đ/ộc còn muốn thao túng cả nhà ta? Ngươi đừng hòng!"

Lý bà mụ quát: "Hỗn hào! Ngươi đi/ên rồi!"

Quát xong bà mới lo lắng liếc nhìn ta.

Trong hồ sen, hai mâm người không ai dám thở mạnh, đều r/un r/ẩy dò xét thái độ ta.

Khắc cha, khắc anh, khắc vợ, khắc con.

Suốt bao năm nay, chưa từng ai dám vạch trần tám chữ này trước mặt ta.

Tiểu Chu thị mở miệng đã khoét thủng trái tim ta.

Ta bước lên nắm ch/ặt cằm nàng, cười khẽ:

"Tiểu Chu thị, nghe cho rõ - ta còn sống một ngày, trong phủ này ngươi không có quyền mở miệng."

"Khi ta ch*t, sẽ dùng dải lụa trắng buộc ngươi đi cùng, ta tuyệt không cho phép ngươi trở thành lão tổ tông trong phủ, hại đời sau."

Tiểu Chu thị trợn mắt, phun nước bọt vào mặt ta.

"Lâm Tiểu Uyên, ngươi dám! Ta là quý thiếp do lão thái thái đích thân dẫn vào cửa! Ta được kiệu hồng từ cổng chính rước vào, ta từng hầu hạ lão gia ba ngày!"

"Ha ha ha, cả đời ta hầu lão gia ba ngày mà sinh ba đứa con! Con trai ta đều làm quan lớn!"

"Hai con trai ngươi ch*t đâu rồi? Ha ha ha, nếm trải cảnh bạc đầu tiễn tóc xám có sướng không?"

Tim đ/au như x/é, ta tức gi/ận đ/á nàng xuống hồ.

"Người đâu, mang gia pháp. Tiểu Chu thị hỗn láo nhục mạ liệt sĩ, đ/á/nh ba mươi roj."

Trị gia không dựa vào hình ph/ạt, từ khi mẫu thân thích trừng ph/ạt bằng gia pháp qu/a đ/ời, phủ đệ này hai mươi năm chưa dùng đến gia pháp.

Nhưng Tiểu Chu thị ngàn lần không nên nhục mạ Phong Nhi, Liệt Nhi của ta.

Hồ sen đầy bùn khiến nàng ngạt thở suýt ch*t, vừa bò lên đã bị gia đinh trói vào ghế trừng ph/ạt, người đẫm bùn nhớp nháp.

Ba mươi roj không nương tay.

Tiểu Chu thị gào thét như heo bị gi*t, hét: "Con trai mau báo quan, con ơi c/ứu mẹ!"

Bên hồ mấy chục người đứng xem, không một ai nhúc nhích, các bà lão thậm chí không chớp mắt.

Đứa con trai kiêu hãnh cùng dâu của nàng rụt cổ nép sau đám đông, đứa con thứ ba ch/ửi: "Di nương còn gào cái gì? Chưa đủ nhục sao?"

Đứa con út lầm bầm: "Mẹ cũng thật, ăn nói không giữ miệng, cớ sao lại trêu chọc lão tổ tông? Tự chuốc lấy khổ."

Tiểu Chu thị tức đến đảo mắt, suýt ngất.

Ta xem hết vở kịch nhưng chẳng thấy vui, lòng như đóng băng.

"Nh/ốt nàng về viện, dám bước ra khỏi cửa thì đ/á/nh g/ãy chân."

Ánh mắt quét qua tam phòng, từ con đến cháu đều cúi đầu bất an dưới ánh mắt nghiêm khắc của ta.

"Gia đình bất an là đại họa, hôm nay trị một răn trăm, mong con cháu cảnh giác. Từ nay trong phủ không được có chuyện nhơ bẩn, kẻ nào phạm lỗi, đừng trách lão thái thái bất nhẫn."

07

Ngày hôm ấy hỗn lo/ạn, ồn ào, ban ngày uống nhiều trà nên đêm đến chẳng buồn ngủ.

Đèn lồng phòng phong che ngọn nến lung linh, ánh lửa nhảy múa như in bóng ai đó.

Ta ngồi ngẩn ngơ.

Nhớ lại thuở Phong Nhi, Liệt Nhi cùng Nguyên Chỉ còn bé, ta dẫn chúng cưỡi ngựa, b/ắn cung, bắt đom đóm nơi trường vây.

Người mẹ này của chúng không biết may vá, không khâu được tất, cũng chẳng biết khen con.

Luôn nghĩ phu quân hiền lành thì ta phải làm mẹ nghiêm khắc, trước mặt con cái luôn trang nghiêm đoan chính, suốt ngày giảng đạo lý.

Nguyên Chỉ là con gái cũng ít khi được ta dịu dàng, Phong Nhi Liệt Nhi lại càng không nói làm gì.

Ham chơi không làm bài tập, bị ph/ạt đ/á/nh tay; cãi thầy nghịch mệnh thì quỳ gối là chuyện thường.

Ba đứa con ngoan của ta chưa từng oán trách.

Phu quân là người hiền lành, luôn tìm cách bênh con, bị ta phát hiện liền bắt cả hắn chép sách ph/ạt.

Phu quân không bao giờ làm mất mặt ta, cười hiền cùng con cái chép sách, tự nhận "ôn cố tri tân, đọc nhiều ích lợi".

...

Thời ấy đẹp biết bao.

Thoáng chốc mấy chục năm đã vuột khỏi lòng bàn tay.

08

Sau khi tam nhi từ chức, quyền quản gia giao lại cho cháu trai thứ hai, bầu trời trong phủ dường như quang đãng hẳn.

Cửu tiểu thư dần thích chạy sang viện ta, quấn Lý bà mụ dạy cắm hoa, phá hư không ít hoa trong viện, ngay cả lan quý cũng suýt bị nàng tàn phá.

Nhưng ta không nỡ trách.

Trong viện thiếu sinh khí, ta nuôi mười mấy con chim, một chú chó nhỏ quấn quýt, rốt cuộc đều vì sợ cô đơn.

Có hậu bối quan tâm đến ta, thật khiến ta vui mừng.

Cửu tiểu thư dạy vẹt nói "bình an cát tường", dạy chó nhỏ đứng chắp tay chào, khiến ta mỗi ngày đều vui cười, u ám trong lòng dần tan biến.