“C/âm miệng!”

Chu Tắc An quát m/ắng: “Lúc kết hôn với ta, ngươi đã mất tri/nh ti/ết từ lâu, sao dám đem mình so sánh với cô nương họ Ng/u? Ngươi còn chưa đủ nh/ục nh/ã sao?”

Hắn cười lạnh, giọng đầy cảnh cáo: “Bản thân xuất thân bất chính, đừng có hồ đồ vu khống người vô tội.”

Ta trợn mắt nhìn. Thì ra hắn sớm biết rõ chuyện này do ai gây ra. Nghĩ lại cũng phải. Chuyện mà ta dùng gia nhân còn dễ dàng tra ra được. Chu Tắc An với tư cách quan chức một châu, sao có thể không điều tra nổi.

Ng/u Nguyệt che mặt khóc nức nở: “Phu nhân họ Tống, ta không biết đã đắc tội gì mà người phải bôi nhọ ta như vậy.”

Ta nắm ch/ặt tay: “Rõ ràng là người thuê người ra chợ nói bậy...”

“Gọi là bôi nhọ sao?”

Chu Tắc An từng chữ sắc như d/ao: “Chẳng lẽ ngươi chưa từng tiếp khách? Chẳng lẽ ngươi là gái lương gia?”

Ta ngửa mặt nhìn hắn, như lần đầu thấy rõ bộ mặt này, khóe mắt dần ửng đỏ. Ánh mắt đan xen. Chu Tắc An bực dọc quay đi: “Mấy ngày nay ngươi khiến ta mất hết thể diện, rốt cuộc còn muốn gây chuyện đến bao giờ?”

Ta nhìn hắn, lại nhìn Ng/u Nguyệt đang được hắn che chắn sau lưng, chỉ thấy buồn cười. Là ta khiến hắn mất mặt ư?

Ta chợt nhớ lúc Chu Tắc An đi học, từng đ/á/nh nhau với người. Chỉ vì kẻ kia từng gặp ta ở lầu xanh, nói vài câu bẩn thỉu, hắn liền xông tới ôm ch/ặt đối phương đ/á/nh tới tấp.

“Đây là phu nhân của ta,” hắn đỏ mắt như chó sói bị kích động, “Ta không cho phép ngươi nói về nàng như vậy.”

Mà giờ đây, hắn mặc kệ người khác nhục mạ ta. Trải qua bao thăng trầm tình ái, ta hiểu lòng người dễ đổi. Nhưng không ngờ lại biến chất nhanh đến thế.

“Chu Tắc An.”

Ta khép mắt: “Chúng ta hòa ly đi.”

“Ngươi nói cái gì?”

Ánh mắt Chu Tắc An tối sầm, Ng/u Nguyệt khẽ kéo tay áo hắn gọi khẽ: “Đại nhân...”

Hắn khựng lại, nắm ch/ặt tay, bản năng muốn bước tới. Nhưng bị Ng/u Nguyệt nắm vạt áo khóc nức nở. Im lặng giây lát, hắn vỗ nhẹ bàn tay mềm mại trên áo, lạnh lùng gật đầu: “Đáng lẽ phải thế từ lâu.”

“Chỉ có điều, do ngươi phạm lỗi trước, ta không thể hòa ly, chỉ có thể viết thư hưu thê.”

Hắn nhìn chằm chằm ta, thần sắc băng giá: “Sau khi hưu thê, đàn bà khó lòng tồn tại nơi thế gian, ngươi vẫn muốn đi sao?”

“Đương nhiên.”

Ta bình thản gật đầu.

7.

Trước khi rời đi, Lễ Thanh vẫn không chịu nói chuyện với ta. Gương mặt non nớt căng cứng, ánh mắt nhìn ta chỉ toàn chán gh/ét. Khi ta cúi xuống trước mặt nó, nó bản năng lùi lại. Vẻ nhíu mày kh/inh bỉ giống hệt cha nó.

“Chu Lễ Thanh,” giọng ta nhẹ mà chậm rãi, “Từ nay về sau, ta không còn là mẹ ngươi nữa.”

Chu Tắc An giọng khàn khàn: “Ngươi đừng h/ận nó, nó còn nhỏ, đột nhiên bị liên lụy, oán h/ận ngươi cũng khó tránh.”

Ta lắc đầu. Đến bước này, ta chẳng oán h/ận ai. Chỉ là không muốn yêu nữa.

Hôm nay là ngày đại hỉ của Chu Tắc An. Sau khi tân đế đăng cơ, thân chinh đến Giang Nam tuần tra chính tích. Hắn rất hài lòng với thành tích ở Dương Châu, Chu Tắc An đã nhận lệnh thăng chức, xuân sang sẽ vào kinh nhập các, làm quan tam phẩm.

Chu Tắc An giờ đây đang thời đỏng đảnh, lại kết thân với nhà họ Ng/u. Trong phủ treo đèn kết hoa rực rỡ, không khí hỉ khí dạt dào. Chu Tắc An khoác áo hỉ phục đỏ rực, càng tôn làn da trắng như tuyết.

Hồi chúng ta thành thân quá nghèo, không tiền m/ua hỉ phục, ngay cả nghi thức cũng qua loa đại khái. Đây là lần đầu ta thấy hắn trong vai tân lang, không khỏi đảo mắt nhìn thêm vài lần.

Mấy bước chần chừ này khiến hắn hiểu lầm: “Luyến tiếc ta?”

Ta sững sờ, bật cười. Chu Tắc An nhìn ta: “Ngày sau ngươi tính đi đâu?”

Ta lắc đầu, e rằng khó yên ổn. Những ân khách của ta... không như Chu Tắc An tưởng, chỉ toàn thương nhân bình dân. Có mấy người thân phận cao quý, đặc biệt phiền phức. Nhất là người kia. Nếu bị hắn bắt được, có lẽ ta mất mạng.

Chu Tắc An quan sát thần sắc ta, cười khẩy: “Khó nói đến thế? Là nhớ lúc làm thiếp của Lý thái thú, hay làm hầu nữ của Triệu hầu gia?”

Nụ cười trên mặt hắn chớp tắt, chỉ còn băng giá: “Bọn ân khách đó chỉ muốn chiếm đoạt thân thể ngươi, ngày sau già nua, sợ rằng bị đuổi ra đường sống vất vưởng.”

Ta không nhịn được cười lạnh: “Ngươi yên tâm, trừ khi ta ch*t, bằng không ta không quỳ lụy bọn họ.”

Thần sắc Chu Tắc An lúc này mới dịu xuống. Hắn phủi tay áo, giọng trịch thượng: “Ta cho phép ngươi ở lại phủ, Ng/u Nguyệt không phải kẻ không độ lượng, đợi sau này sóng gió qua đi, ta cho ngươi danh phận thị thiếp...”

Lời chưa dứt. Ngoài cửa bỗng ồn ào. Mấy tiểu tư lại mừng rỡ chạy vào: “Đại nhân, đại hỉ! Lý công công đến!”

Chu Tắc An khẽ gi/ật mình, vội mừng rỡ: “Mời vào ngay!”

Vị hoàng đế trẻ tuổi hiện đang ở Dương Châu, Lý công công là cận thần bên người. Chu Lễ Thanh kích động khẽ nói: “Ắt là bệ hạ biết tin phụ thân đại hỉ, sai Lý công công đến chúc mừng. Phụ thân, đây là ân sủng trời cao vậy.”

Trong lúc nói chuyện, Lý công công thong thả bước tới: “Lão nô đây xin chúc mừng đại nhân tân hôn diễm phúc.”

Vài câu xã giao qua loa, Chu Tắc An trán đẫm mồ hôi lạnh: “Không biết bệ hạ sai công công đến đây...”

Lý công công cười. Ánh mắt ông ta hướng về phía ta đang muốn chui xuống đất.

“Vị này hẳn là tiền phu nhân của Chu đại nhân, cô nương Tống Ngọc Tri?”

Ông ta cúi người hành lễ cung kính: “Cô nương, bệ hạ mời ngài vào cung hàn huyên.”

8.

Từ khoảnh khắc Lý công công bước vào cửa. Lưng ta đã ướt đẫm mồ hôi. Gọi là vào cung hàn huyên ư? Rõ ràng là vào cung thanh toán n/ợ nần.

Chu Tắc An quay đầu nhìn sang, mặt mày tái nhợt. Đôi đồng tử đen ngòm cuộn trào cảm xúc: “Đại nhân nhầm người rồi, tiện nội chỉ là thảo dân, sao xứng cùng bệ hạ hàn huyên?”

Lý công công liếc hắn cười nhạt: “Thánh chỉ thiên gia, Chu đại nhân dám chất vấn sao?”

Chu Tắc An lập tức im bặt. Môi hắn r/un r/ẩy, cúi đầu nói: “Bất cảm.”

Ta không biết mình đã theo Lý công công ra cổng thế nào. Từng bước, tiến về phía chiếc xe ngựa tầm thường ngoài kia. Trong ánh mắt liếc, người đàn ông kia đứng bất động, dõi theo bóng lưng ta.