Ta từng theo hầu bệ hạ lưu lạc ba ngàn dặm.

Cùng hắn trở về kinh thành, nắm giữ thiên hạ.

Nhưng một sớm s/ay rư/ợu, ký ức hắn quay về thuở mười tám.

Hắn dỗ dành người thanh mai trúc mã:

"Anh Anh, Triệu Dực năm 18 tuổi sẽ không bao giờ phụ nàng."

Bề ngoài ta đ/au lòng, trong lòng thầm mừng.

Hắn không nhớ ta, chỉ nhớ tiểu thanh mai.

Vậy hẳn hắn cũng không nhớ, tối qua ta cùng bề tôi của hắn mưu đồ soán ngôi chứ?

Càng không nhớ... ta đã vụt vào đầu hắn một phiến gạch chứ?

1

Trời vừa hừng sáng, mưa rào chợt tạnh.

Xe ngựa của Kiều Anh lăn qua vũng nước lạnh giá, tiến vào cung cấm.

Ta đứng từ xa ngắm nhìn, không khỏi thán phục vận may của nàng.

Nhiều năm trước, cả nhà nàng bị tống ngục.

Gặp đúng lúc An Vương tạo phản, huynh trưởng nàng theo hầu bên cạnh, nàng thoát ch*t trong gang tấc.

Nhiều năm sau, nhà chồng nàng gặp nạn.

Đúng lúc bệ hạ mất trí nhớ, trong mắt chỉ có mình nàng, nàng lại gặp hung hóa cát.

Từ tù nhân thành giai nhân kim ốc, xứng danh huyền thoại.

Kiều Anh bây giờ, chỉ cần yếu đuối nép vào lòng Triệu Dực, liền khiến hắn dâng lên vô số gấm vóc lụa là, xe ngựa châu báu.

Thánh sủng đang độ nồng nàn, vinh sủng vô song.

Nhưng khi nghi trượng của ta chặn xe ngựa, Kiều Anh vẫn thoáng biến sắc.

Ta mỉm cười an ủi:

"Bệ hạ bất chấp dị nghị, đoạt vợ bề tôi, hẳn là yêu quý phu nhân lắm. Phu nhân còn sợ hãi chi nữa?"

Kiều Anh cắn môi không đáp, ngoan ngoãn quỳ xuống.

Ta đưa tay nâng cằm nàng.

Vết m/áu chưa lau sạch trong kẽ tay in lên má nàng, càng tô điểm vẻ đẹp lạnh lùng mong manh mà kiên cường.

Không trách Triệu Dực từng yêu nàng đến thế.

Ta cúi người, áp sát tai Kiều Anh.

Dùng giọng chỉ đủ hai người nghe rõ mà cảnh cáo:

"Phu nhân hẳn hiểu, dù bệ hạ sủng ái nàng, cũng không thể lúc nào cũng che chở được.

"Phu nhân là người thông minh, nên hiểu đạo an phận giữ mình."

Nếu nàng dám nhân lúc Triệu Dực mất trí mà sinh sự... đừng trách ta hậu tấu tiên trảm.

Kiều Anh toàn thân r/un r/ẩy.

Răn đe xong, ta đứng dậy phẩy tay:

"Phu nhân vừa ra ngục, thân thể còn yếu, cho ngự thiện phòng và thái y hầu hạ cẩn thận."

Cung nhân đồng loạt cúi đầu vâng lệnh.

Nhưng không ngờ, chính một câu nói tùy miệng ấy, lại sinh ra đại họa.

2

Đám thị vệ mang đ/ao giáp sắt, sát khí ngập tràn ùa vào điện.

Triệu Dực đang thẳng thừng làm ta khó xử.

Ta bật cười:

"Các ngươi nói, Kiều thị tố cáo ta đầu đ/ộc nàng?"

Thái giám tổng quản Hoàng Hỷ cúi người cung kính:

"Vâng, bệ hạ thỉnh nương nương qua nói chuyện."

Ta tươi cười đáp ứng:

"Tốt thôi, vậy xem Kiều thị có trò gì."

Nghi trượng thong thả đi từ Khôn Ninh cung đến Trùng Hoa điện.

Chưa vào đến nơi, đã nghe tiếng khóc của Kiều Anh:

"Nàng là hoàng hậu của ngài, là vợ ngài... ngài vẫn yêu nàng."

Triệu Dực vội vàng dỗ dành:

"Ta hoàn toàn không nhớ nàng, giờ phút này ta chỉ nhớ Anh Anh."

Kiều Anh càng nức nở:

"Rồi sau này thì sao? Khi ngài nhớ lại... ngài rồi sẽ nhớ ra."

Triệu Dực cứng nhắc hứa hẹn:

"Không đâu, ta sẽ không chữa mất trí nữa, đuổi hết bọn ngự y đó đi. Từ nay về sau, ta chỉ nhớ Anh Anh, cũng chỉ yêu mỗi mình Anh Anh."

Ta khẽ gi/ật mình, hồi lâu mới tỉnh táo lại, đẩy cửa bước vào.

Hai người ôm nhau thắm thiết, một người mắt lệ long lanh, thảm thiết đáng thương; một người hết lòng chiều chuộng, vạn phần xót thương.

Nghe tiếng mở cửa, Kiều Anh vội nép sau lưng Triệu Dực:

"Độc phụ muốn gi*t thiếp, bệ hạ c/ứu thiếp!"

Triệu Dực lập tức nắm lấy thước ngọc bên cạnh ném về phía ta.

"Chu Ngưng, cút ra!"

Ta bình thản đứng im, không né tránh.

Chiếc thước ngân khắc hoa tử đằng đ/ập mạnh vào thái dương ta.

M/áu tươi ứa ra, đầu óc choáng váng.

Cung nhân trong điện hỗn lo/ạn h/oảng s/ợ.

Triệu Dực cũng sững sờ giây lát.

Nhưng hắn nhanh chóng bị tiếng khóc của Kiều Anh lôi kéo sự chú ý:

"Anh Anh đừng sợ.

"Triệu Dực năm 18 tuổi không bao giờ phụ nàng, càng không dung thứ kẻ khác làm nh/ục nàng."

Nghe lời hắn, ta chợt thoáng mờ mịt.

Triệu Dực quên rồi, những lời tương tự, hắn từng nói với ta.

3

Năm đó, Triệu Dực là thái tử phế truất lưu lạc, ta là tân hôn thê tử xui xẻo của hắn.

Mẫu hậu hắn sớm qu/a đ/ời, phụ hoàng băng hà.

Thúc phụ An Vương khởi binh tạo phản, từ phong địa thẳng tiến kinh thành.

An Vương quả thực oai phong - năm vạn binh mã trấn giữ kinh giao, quốc tỉ cùng thiên hạ trong tầm tay.

Nhưng An Vương vẫn kiêng kỵ thanh danh sử sách, không dám gi*t Triệu Dực.

Hắn muốn bỏ mặc chúng ta ch*t đói trong phế cung.

Nửa tháng ấy, thật khốn khó.

Ta đói đến mức dạ dày dính vào xươ/ng sống, mắt hoa lên vì đói, đói đến nỗi muốn nhai cả chân bàn nhét vào bụng.

Đói quá không chịu nổi, ta khóc lóc t/át Triệu Dực:

"Ngươi là cái thân phận gì mà ta phải gả vào đây chịu tội chờ ch*t!"

Triệu Dực không né tránh.

Hắn là kẻ bất tài, tinh thần suy sụp, thân thể cũng theo đó hao mòn.

Ở phế cung vài ngày, Triệu Dực lên cơn sốt.

Ý thức mê man, chỉ biết khản giọng gọi cha mẹ, gọi người thanh mai trúc mã đã cải giá của hắn.

Ta tuyệt vọng đến mức không còn sức khóc.

Chỉ biết nhét vỏ cây liễu, giun đất, bùn đất vào miệng hắn.

Cuối cùng, thật không còn gì để nhét.

Ta cắn nát lòng bàn tay, lấy m/áu cho hắn uống.

"Ngươi không được ch*t."

Ta áp trán nóng bỏng của hắn thì thầm:

"Ngươi ch*t đi, thật sự không còn ai đến c/ứu ta nữa."

Triệu Dực mở mắt mờ mịt, vuốt mái tóc bết bùn của ta.

Rồi dùng giọng rất nhẹ, rất nhẹ hứa hẹn:

"A Ngưng đừng sợ, không ch*t đâu."

Quả thực không ch*t.

Nhưng cũng chẳng sống dễ chịu.

Đêm đó, phế cung hỏa hoạn, kinh thành binh lo/ạn.

Triệu Dực bắt ta cõng hắn lên ngựa, trốn khỏi cung.

Trời ơi... lúc ấy ta mới mười lăm, thấp hơn hắn cả cái đầu, lại đói nửa tháng trong phế cung.

Hai người cùng nhau ngã ba lần, mới vật lộn kéo lê hắn lên lưng ngựa.

Ta căng thẳng đến tê liệt, chỉ biết bám ch/ặt dây cương thô ráp, trong đêm tối đen như mực mà chạy trốn.

Một ngày một đêm sau, một đôi tay ta bị dây cương cọ xát đến mức m/áu thịt be bét, đầy bọng nước.

Chạm nhẹ cũng đ/au nhói.

Nhưng cuối cùng đã thoát khỏi kinh thành.