Nhưng vừa bước chân vào lầu son gác tía, nàng sẽ không còn đường ra."

"Nếu một ngày Hầu Gia chán gh/ét ngươi, ngươi vẫn sẽ mồ côi không nơi nương tựa."

Người mang chí hướng viết Sơn Hải Tập, không nên ch/ôn vùi nơi hậu trạch.

Ta đưa Tống Khiết Nguyệt đi gặp một người.

Chính là con chim sẻ năm xưa đã dẫn dụ Triệu Huy Niên đi nghe ca khúc.

Giờ đây, chim sẻ ấy đã trở thành chưởng sự một tú phường dưới trướng ta, nghe tin liền hớn hở ra nghênh đón.

Thuở mới bị đưa đến trang viên, nàng ta nhịn ăn nhịn uống, gào thét đòi gặp Hầu Gia, khăng khăng rằng ngài sẽ không bỏ rơi nàng.

Nhưng nàng đợi mãi, đợi hoài, vẫn chẳng thấy bóng dáng người thương.

Triệu Huy Niên mà nàng ngày đêm thương nhớ, sớm đã tìm được những thú vui mới lạ, quên sạch lời hứa nhất thời với nàng.

Cô gái nhỏ bướng bỉnh, vừa rơi lệ vừa học nghề thêu.

Chim sẻ tuy ít chữ nhưng lanh lợi, giỏi quan sát mẫu mã chữ nghĩa thịnh hành, chẳng mấy chốc đã giúp ta mở mang cửa hiệu phồn thịnh.

"Hai người các ngươi cùng một ngày ta quen biết, Triệu Huy Niên cũng đều hứa đón về phủ làm thiếp, kể cũng là duyên phận."

"Sau này nếu có chỗ ta không để mắt tới, ngươi cứ tìm chim sẻ nhờ giúp đỡ."

Chim sẻ cười dỗ Tống Khiết Nguyệt đi lấy số đo, hứa may tặng nàng một bộ y phục.

Nhìn hai người tay trong tay khuất dần, mụ nữ quan thở dài khẽ.

"Phu nhân nhân từ."

Ta lắc đầu.

"Ta cũng chỉ vì bản thân mà tính toán."

Triệu Huy Niên cứng đầu như lừa, lão Hầu Gia càng ngăn cản, hắn càng muốn làm cho trời long đất lở.

Mong hắn buông tay cho ta thể diện là chuyện không tưởng.

Tốt nhất là Tống Khiết Nguyệt tự giác rời khỏi vũng bùn Hầu Phủ này.

Thực ra ta cũng từng nghĩ tới th/ủ đo/ạn khác: ép buộc, đe dọa, vòng vo chiêu dụ.

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt Tống Khiết Nguyệt lần đầu gặp mặt, ta chợt hiểu - nàng không thuộc về chốn thâm cung này.

Ta vẫn nhớ như in đôi mắt sáng tựa tinh tú của nàng ngày ấy.

Và những dòng chú giải tỉ mỉ trong cuốn Sơn Hải Tập.

Nàng xứng đáng được ngắm nhìn non sông.

Nếu thế gian không cho phép một cô gái cô đơn đo đạc sông núi, thì ta sẽ mượn cho nàng đôi cánh, tiễn nàng bay xa.

9

Triệu Huy Niên đ/ập vỡ chiếc bình lưu ly trong phòng ta.

"Mỵ Cẩm! Sao ngươi cứ phải chống đối ta!"

Kiệu hoa đến biệt viện đón người đã bị Tống Khiết Nguyệt đuổi về. Nàng đã nhận được thư điều động của bá phụ ta, đang thu xếp hành trang lên đường.

Triệu Huy Niên mất mặt hoàn toàn.

Nhưng nạn lụt Thục Địa là tâm đầu ý hợp của hoàng thượng, dù tiểu Hầu Gia lập nhiều quân công cũng không tiện cư/ớp người giữa công cuộc trị thủy.

"Ngươi ép Khiết Nguyệt đi xa, nhất định là đã đe dọa nàng! Nói! Ngươi đã dọa nạt điều gì!"

Triệu Huy Niên không tin có kẻ từ bỏ ngôi vị quý thiếp để đến Thục Địa chịu khổ.

Càng không tin rằng Tống Khiết Nguyệt - người luôn nhu mì trước mặt hắn - lại kiên quyết trả lại tất cả trang sức, nhất quyết lên đường trị thủy.

Hắn chưa từng thấy Tống Khiết Nguyệt thuở ban đầu, chưa từng thấy đôi mắt lấp lánh kia.

"Ngươi không phải là chủ mẫu hiểu lễ nghi nhất, hiền đức nhất kinh thành sao? Vậy thì hãy tỏ ra đức độ, hãy thay ta đón Khiết Nguyệt vào phủ cho tử tế!"

"Hay là... bản chất ngươi chẳng hiền lương rộng lượng như bề ngoài, ngươi gh/en tị với nàng?"

Kỳ lạ thay, ta lại thấy trong mắt Triệu Huy Niên nét đắc ý và chờ đợi giấu kín.

Như những lần trước, hắn luôn muốn ta mất bình tĩnh gi/ận dữ mới hả dạ.

"Hầu Gia, ngài thực sự yêu Tống Khiết Nguyệt chứ?"

Ta hỏi hắn.

Triệu Huy Niên quát lớn:

"Ta coi nàng như ngọc như châu!"

Đã vậy, ta lại hỏi:

"Vậy vật nàng thường ngày thích cầm trên tay nhất là gì? Con sông nào được chú giải trong Sơn Hải Tập trên bàn nàng?"

"Nàng..."

Triệu Huy Niên nghẹn lời, ngẫm nghĩ hồi lâu.

"Ta ít thấy nàng vui đùa, trang sức ta tặng nàng cũng chẳng màng, duy chỉ có cây d/ao găm phòng thân ta đặt người rèn, nàng rất yêu thích."

"Khiết Nguyệt không như ngươi, việc gì cũng tranh đúng sai với ta. Nàng vốn nghe lời ta, ta bảo mang d/ao găm phòng thân là nàng luôn đeo bên người!"

Nhưng Triệu Huy Niên à.

Cô gái ấy đeo d/ao găm đâu phải vì nghe lời.

Bởi nàng từng nếm trải nỗi khổ của thân phận cô đ/ộc, từng bị ứ/c hi*p, nên hiểu rằng vàng bạc châu báu không giữ nổi thân phận yếu đuối. Duy có lưỡi d/ao sắc bén mới c/ứu mạng được lúc nguy nan.

Còn về Sơn Hải Tập:

"Khiết Nguyệt thích đọc sách này, ta cũng tặng nàng nhiều cuốn, không như ngươi suốt ngày lật qua lật lại cuốn sổ sách kế toán."

"Mỵ Cẩm, ngươi thật nhạt nhẽo vô cùng."

Triệu Huy Niên đã nói nhiều lời chê bai ta.

Có những câu ta giả vờ không nghe thấy, có những câu nghe rồi cũng đành bất lực.

Ta từng nghĩ rằng:

Hắn là chim ưng nổi danh từ trẻ, yêu thích tự do vô tư.

Còn ta là sản phẩm c/ắt tỉa kỹ lưỡng của gia tộc, mỗi cử chỉ như nằm dưới thước kẻ.

Bản thân ta vốn không phải mẫu người hắn yêu thích.

Nhưng hôm nay ta chợt nhận ra, dù là người hắn yêu thích thì sao nào?

Triệu Huy Niên tặng Khiết Nguyệt nhiều sách vở, cũng biết nàng yêu sông núi, thế mà cuốn Sơn Hải Tập nàng trân quý nhất, hắn chưa từng mở ra.

Thậm chí còn không biết con sông nàng khảo sát ngoài trại tên là Xích Thủy.

Đàn bà với hắn chỉ là thú cưng.

Ngoan ngoãn, thú vị, thì hắn yêu.

Còn bản thân nàng có tình thú gì, chí hướng nào, hắn không hề hay biết.

Hắn sẵn sàng chịu ba mươi trượng để cưới Khiết Nguyệt, bề ngoài tưởng chừng tình sâu tựa biển, nhưng chưa từng thấu hiểu tâm h/ồn nàng.

Vậy thì, ta lại cần gì đ/au lòng vì hắn không hiểu ta?

Ta bỗng thấy lòng nhẹ tênh.

"Phải, ta là kẻ vô vị. Mời Hầu Gia lui gót."

"Ta còn phải đối chiếu sổ sách."

Trên dưới Hầu Phủ há mồm chờ cơm, cửa hiệu thua lỗ, sổ sách không minh bạch, kẻ dưới sẽ khổ sở.

Ta đã giữ trọn lời hứa với lão phu nhân quá cố, không thẹn với lương tâm là đủ.

"Khiết Nguyệt điều động ba năm. Nếu ba năm sau nàng trở về kinh thành, vẫn muốn theo ngài, ta tuyệt không ngăn cản."

10

Nhưng ta không ngờ, ba năm sau Tống Khiết Nguyệt trở về, lại thật sự lập đại công!

Vừa đến Thục Địa, nàng đã lao vào thôn xã bên kênh mương, tự tay đo đạc kích thước đê điều.

Có nàng hỗ trợ, bá phụ ta như hổ mọc thêm cánh.