Khi mục tiêu nhiệm vụ là một người chồng yếu đuối

Viện trưởng Trần theo ánh mắt tôi nhìn ra ngoài, thấy một người đàn ông tóc dài mặc áo choàng đen đang cầm ô đứng trước cổng viện. Anh ta không vào trong, nhưng ánh mắt vẫn xuyên qua màn mưa dõi về phía căn phòng này.

"Đó là... bạn của cháu à?"

"Ừ... sắp trở thành chồng cháu rồi."

"Người tốt đấy, cũng ưa nhìn nữa." Viện trưởng Trần mỉm cười chân thành, "Từ nhỏ cháu đã thích những người đẹp trai rồi."

"Bây giờ vẫn thế." Tôi nhướng mày cười với người đàn ông ngoài kia, rồi quay lại nói: "Cháu đi trước đây, viện trưởng."

Viện trưởng Trần gật đầu nhẹ, ân cần dặn dò: "Trời mưa đường trơn, lái xe cẩn thận đấy."

Tôi gật đầu, từ chối lời đề nghị lấy ô của tình nguyện viên, lao nhanh vào màn mưa.

Hạ Chi giơ ô chạy về phía tôi, nhưng vẫn chậm một bước, người tôi đã bị mưa ướt ít nhiều.

"Nóng lòng tìm hơi ấm của em đến thế sao?"

Tôi hạ giọng trầm, giọng điệu lộ rõ vẻ vui vẻ.

"Ừ."

Hạ Chi dịu dàng cúi mày, nghe tôi cười lững thững: "Tìm hơi ấm của em phải trả phí đấy, một tiếng một triệu, đô la Mỹ. Ngài Hạ trả nổi không?"

Hạ Chi đỏ mặt, khóe miệng cong lên ngọt ngào, ánh mắt tập trung dị thường: "Anh nguyện dâng hiến toàn bộ gia sản, mạng sống là phần lãi thêm anh trả cho em."

Tôi nhướng mày: "Nói không bằng chứng, anh đã chứng kiến bao chuyện không thể phơi bày, làm sao em tin được?"

Hạ Chi khẽ nói: "Hợp đồng ở trong xe."

"Hợp đồng tặng cho tự nguyện nằm trong xe."

Tôi hiếm hoi gi/ật mình, phía sau bỗng vang lên giọng trẻ thơ: "Chị ơi!"

Tiểu Gia giơ chiếc ô trẻ em, tay bưng một chiếc bánh kem chạy về phía tôi.

Tôi quay người ngồi xổm, mỉm cười dịu dàng: "Có chuyện gì thế?"

Tiểu Gia đưa tôi đĩa bánh, mắt cười thành vòng cung: "Đây là bánh sinh nhật còn dư của cháu, để trong tủ lạnh mãi, mẹ viện trưởng không cho ăn nhiều kẻo đ/au bụng. Tặng chị nhé!"

Chiếc bánh tỏa hơi lạnh, bề mặt bị hạt mưa đ/ập nát, lại nghiêng ngả vì động tác chạy, nhìn chung không được đẹp mắt, thậm chí lớp kem vì để đông lâu mà hơi cứng.

Tôi một tay đỡ lấy, xoa đầu Tiểu Gia: "Cảm ơn cháu."

"Không có gì ạ." Tiểu Gia nói, "Mẹ viện trưởng từng bảo, chị tài trợ cho tụi cháu cũng rất thích ăn bánh kem, nên mỗi khi có đứa nào sinh nhật, mẹ viện trưởng đều trích một phần tiền tài trợ m/ua bánh cho tụi cháu."

Tôi khẽ nhếch môi: "Thôi được rồi, về đi, lát nữa ướt mưa lại cảm đấy."

Tiểu Gia lưu luyến nhìn tôi, vẫy tay chào tạm biệt.

Tôi gật đầu mỉm cười: "Tạm biệt."

Cô bé lúc này mới giơ chiếc ô nhỏ chạy lộp bộp trở vào.

Tôi đứng thẳng người, nhìn về phía cửa sổ văn phòng viện trưởng xa xa dừng lại vài giây, sau đó bảo Hạ Chi: "Đi thôi, lên xe."

Mưa càng lúc càng nặng hạt, bầu trời âm u như thể chỉ một giây nữa là tận thế.

Tấm chắn đã được hạ xuống ngay khi lên xe, chiếc bánh kem đặt trên bàn nhỏ, Hạ Chi ôm tôi, đầu vùi vào cổ tôi, hơi thở tham lam hít lấy mùi hương cam xanh chua nhẹ phảng phất trên người tôi, khóe mắt không hiểu sao đỏ lên.

"Cảm ơn em, Ánh, cảm ơn em đã đưa anh đến nơi em lớn lên, cho anh được tham gia vào cuộc đời em."

Tôi không biết cha mẹ là ai, được viện trưởng Trần nhặt về, sống ở trại trẻ sáu năm, nơi này coi như là nhà đầu tiên của tôi.

Cảm giác với Hạ Chi giống như đưa anh ấy về ra mắt gia đình, mang ý nghĩa đặc biệt.

Nhưng tôi chỉ là tùy hứng.

Có lẽ muốn gặp lại người xưa, hoặc muốn nhìn thấy hình bóng thuở nhỏ của mình.

Tôi chợt nhớ đến những bức ảnh trong tầng hầm của Hạ Chi, có những tấm xa xưa thuộc về thời đại học ở nước ngoài của tôi.

"Anh bắt đầu theo dõi và chụp lén em từ khi nào?" Tôi nheo mắt, giơ tay bóp lấy cằm Hạ Chi.

Hạ Chi chớp chớp hàng mi sau cặp kính, chiếc lưỡi hồng hào thò ra liếm nhẹ khớp ngón tay tôi, giọng ôn nhu: "Lúc em mới nhập học."

Hạ Chi kể, khi tôi vừa nhập học Đại học Wisnton được một tuần, đã giúp một phụ nữ phương Đông trên phố Prue.

Người phụ nữ đó bị một nhóm nghiện m/a túy quấy rối, tôi đã đ/á/nh bọn chúng tơi bời, rồi an ủi người phụ nữ h/oảng s/ợ, thậm chí trong đêm lạnh giá, cởi chiếc áo da khoác lên vai bà.

Lúc đó Hạ Chi vừa nhận được tin chạy tới, chỉ cách chúng tôi một con đường. Khi anh băng qua, tôi vừa nghe điện thoại rời đi, vô tình liếc nhìn anh, ánh mắt thoáng lóe lên vẻ kinh ngạc, nhưng nhanh chóng quên ngay.

Những kẻ đó là do David thuê đến, còn người phụ nữ chính là mẹ Hạ Chi.

Năm đó Hạ Chi vừa trưởng thành, tháng thứ năm sau sinh nhật, mẹ anh trầm cảm tái phát, nhảy lầu t/ự v*n.

Sau này Hạ Chi bỏ tiền ra thuê người dò hỏi sở thích của tôi, biết tôi thích những người đàn ông hiền lành vô hại, liền dọn đến nhà bên cạnh, tính toán kỹ lưỡng để làm quen với tôi.

"Ánh thật tốt bụng, dù chẳng quen biết bao lâu đã sẵn lòng giúp anh mang đồ, còn sửa bóng đèn cho anh."

Đôi môi mềm mại lần lượt in lên cổ tôi, gợi lên những gợn sóng đ/ộc địa trong lòng.

"Những thứ này đều phải trả phí đấy, biết không?" Tôi xoay người ngồi lên người Hạ Chi, một tay đ/è lên vai đang bị thương của anh, tay kia dần dần vuốt xuống.

Hạ Chi cắn môi rên rỉ từ cổ họng, lắc đầu ra vẻ ngây thơ.

"Vốn lẫn lãi, đành tự mình đòi n/ợ vậy."

Tôi thở dài giả vờ bất đắc dĩ, cúi người lại gần, gần như chạm mũi vào mũi anh, khẽ hỏi: "Vai còn đ/au không?"

"Lúc đó em đã nhận ra anh."

Tôi biết là Hạ Chi, nhưng vẫn b/ắn anh.

Hạ Chi giơ tay ôm eo tôi, ngửa đầu cười nhìn tôi, mái tóc đen như suối trên người anh tựa tấm lưới dày đặc, dẫn dụ tôi tiến sâu, rồi từng lớp từng lớp quấn ch/ặt.

"Đau. Ánh thơm một cái là hết đ/au."

Tôi buồn cười ngẩng đầu nhìn anh, rồi nghiêng đầu cúi mắt.

Đột nhiên một lực mạnh từ phía sau đẩy tôi vào lòng ng/ực, theo sau là bàn tay Hạ Chi ấn lên sau đầu tôi, tư thế và sức mạnh không cho kháng cự.

Chiếc xe lao đi trong đêm mưa như đi trên đất bằng, chợt một tiếng sét đ/á/nh ngay bên tai.

Hạ Chi ôn hòa nói: "Em là chiếc đinh đóng vào hộp sọ anh."

——Hết——

Tình yêu đâu phải vật an ủi

Mà là chiếc đinh đóng vào hộp sọ

——《Paterson》

William Carlos Williams