After my parents' divorce, I was granted custody to my older brother.

Ông nội đeo kính lão đang xem báo, nói: "Không thấy học sinh nào vào cả, bây giờ còn sớm. Bộ đồng phục này là trường Phụ Trung phải không?"

Trong lòng tôi hơi sốt ruột, nhưng muốn hỏi thăm thông tin từ ông nên bắt chuyện vài câu.

"Cháu học Phụ Trung, anh trai cháu học trường các bác. Anh ấy để quên bài tập ở nhà, cháu mang đến cho anh."

Ông nội nhiệt tình: "Anh trai cháu học lớp mấy? Cháu để đây lát nữa bác bảo anh ấy đến lấy."

"Anh trai cháu là Kỷ Hồi lớp 12.5, bác có biết không ạ?"

Ông bỗng vỗ trán thốt lên:

"Kỷ Hồi à? Vừa mới thấy cậu ấy ở cổng đây, hình như có người tìm. Nè, cặp sách còn để đây nè."

14.

Tôi cuống quýt hỏi: "Người nào tìm anh ấy? Trông thế nào ạ?"

Ông bác suy nghĩ một lát: "Khoảng ba bốn thanh niên, không giống học trường này, trông như trường nghề bên cạnh."

"Bác có thấy họ đi hướng nào không ạ?"

Ông lắc đầu: "Bác thực sự không để ý. Nhưng thằng bé Kỷ Hồi này đàng hoàng lắm."

"Nó đi khỏi có dặn lát quay lại. Cháu đợi ở đây cũng được."

Tôi nhanh tay viết dãy số vào sổ ghi chép:

"Bác ơi, nếu anh cháu quay về, phiền bác gọi cho cháu. Nhất định phải gọi nhé!" Ông bác liên tục gật đầu đồng ý.

Do dự một chút, tôi vẫn đeo ba lô lên vai dù chạy sẽ rất nặng.

Tôi chạy quanh mấy con hẻm đối diện nhưng chẳng thấy ai. Vòng qua góc tường trường họ, quả nhiên thấy một nhóm người gần cổng sau.

Không chần chừ, tôi lao tới.

Những tiếng va đ/ập cơ thể và quát tháo văng vẳng bên tai, xen lẫn những lời lăng mạ khó nghe.

"Thằng nhóc kia, đấy là em gái nuôi của tao mà dám từ chối hả? Mày không biết mình nặng bao nhiêu ký à?"

"Học sinh giỏi nhất khối thì gh/ê g/ớm lắm hả? Ra trường rồi cũng phải đi làm thuê cho tao thôi."

"Tao nghe nói mẹ mày ki/ếm bảy tám ông bố cho mày, cuối cùng mới dụ được thằng ngốc không con nối dõi để mày thừa kế đấy."

"Nhà hắn trước giàu nhưng hai năm nay suy sụp rồi. Chắc bị mẹ mày lừa sạch túi, sắp phá sản đến nơi."

"Mày còn vênh váo cái gì nữa? Hay là đang đợi mẹ ki/ếm thêm bố mới cho mày hả?"

Suốt từ nãy tôi không nghe thấy tiếng anh trai.

Không do dự, tôi hét lớn về phía đó: "Có công an!"

15.

Mấy tên kia có vẻ không được thông minh lắm, nghe tôi hét liền đứng hình tại chỗ.

Bất đắc dĩ tôi ném ba lô trúng người gần nhất.

Tên đó kêu đ/au rồi ch/ửi: "Ch*t ti/ệt! Trong cặp chứa tạ giấy à?"

Hắn né người, tôi mới thấy Kỷ Hồi đang dựa vào tường.

Đồng phục lấm lem, dáng vẻ tiều tụy nhưng vẫn toát lên vẻ điềm nhiên. Khi nhận ra tôi, anh ngạc nhiên rồi chỉ đường về: "Anh đang nói chuyện với mấy anh này, em về trường đi."

Có tên định lôi kéo tôi, anh trai tỏ ra lo lắng nhưng vẫn đứng yên, chỉ cao giọng: "Nó chỉ là bạn học, đừng làm khó nó."

Nước mắt tôi muốn trào ra. Kỷ Hồi bị thương rồi, chân anh không cử động được.

Hôm đó cảnh sát đến rất nhanh. Lũ tóc vàng không ngờ tôi thật sự báo cảnh sát nên không kịp chạy, bị bắt hết.

Khi chạy tới, tôi thấy chân anh sưng vù, tay cũng đầy vết xước.

Anh xoa đầu tôi: "Sao không chịu đi? Nếu cảnh sát đến muộn, em bị ăn đò/n bây giờ. Bọn đó đ/á/nh đ/au lắm."

Tôi oà khóc: "Anh bị thương rồi, em đi đâu được?"

"Anh đứng yên thế, làm sao em biết anh bị thương?"

"Vì anh không chạy lại với em ngay. Anh à, em là cột chỉ hướng của anh, anh cũng là của em."

Tôi nghe tiếng "Ừm" nhỏ từ anh.

16.

Anh trai nói bọn họ chỉ xô đẩy chứ không thật sự đ/á/nh. Chân sưng là do anh tự vấp.

Tôi nhìn thẳng mắt anh gi/ận dữ: "Sao anh nói dối?"

Anh nghiêm túc đáp: "Vì chúng đã nhìn thấy mặt em, lại nhận ra đồng phục Phụ Trung. Chỉ cần hỏi qua là tìm được em ngay. Bọn này rảnh rỗi suốt ngày nhưng Ngôn Ngôn phải tập trung học hành."

"Nhưng cảnh sát sẽ bảo vệ chúng ta mà. Anh không tin họ sao?"

Anh thở dài: "Anh tin, nhưng không có nghĩa họ canh chừng em 24/7. Anh không muốn mạo hiểm. Hơn nữa bọn đó là học trường nghề, toàn vị thành niên, lắm khi chỉ bị cảnh cáo miệng."

Anh nhìn tôi nhấn mạnh: "Em không phải thứ để đem ra mạo hiểm."

Tôi chợt nhớ lời chúng nói: "Dạo này anh còn nhận được hai khoản sinh hoạt phí không?"

Mặt Kỷ Hồi thoáng biến sắc rồi nhanh chóng bình thản trở lại.

Anh vừa định mở miệng, tôi nhanh tay gi/ật điện thoại, bấm mật khẩu xem luôn.

Anh không có thói quen xoá tin nhắn, toàn là tôi thấy bực nên xoá giúp. Lần nhận tiền gần nhất đã nửa năm trước - nghĩa là hai người đó chỉ gửi được hai tháng rồi biến mất.

"Anh không gọi điện hỏi họ à?"

"Anh gọi cho mẹ rồi. Bà nói đang v/ay n/ợ cao lãi lo thân không xong, bảo đã nuôi anh nhiều năm rồi, bây giờ tự lo lấy đi."

17.

Tôi mếu máo: "Vậy mấy khoản anh đưa em lấy đâu ra?"

Anh nhún vai: "Ki/ếm được chứ sao. Đàng hoàng hợp pháp cả."

"Anh đi làm thêm giấu em phải không?"

Anh cười: "Ngày đi học, cuối tuần về nấu cơm cho em, lấy đâu ra thời gian đi làm?"