Phía sau lập tức xuất hiện một mụ mụ mặt lạnh. Vân Tước bị họ ném xuống đất, mặt mày dính đầy m/áu me, vật lộn bò dậy, chỉ tay về phía ta đầy h/ận th/ù: "Đúng! Là nàng! Tất cả đều do nàng đưa cho ta, chính nàng mới là tiện nhân muốn h/ãm h/ại Quý Phi nương nương!"

Ta đứng dưới hiên lang, Kỳ Thời Bạch mò mẫm bò ra. Giọng yếu ớt nhưng kiên quyết: "Phụ hoàng có chỉ, Lạc Ngô cung không cho phép tùy tiện xông vào, các ngươi sao dám đến đây phá rối?"

Áo trắng nhuốm đầy bùn đất, nhưng lưng thẳng tắp, che chắn trước mặt ta như ngọn giả sơn sắp đổ. Ta đỡ vai hắn, cởi áo ngoài khoác lên người hắn: "Điện hạ, hãy chăm sóc tốt cho bản thân."

Mụ mụ mặt lạnh bước tới, kh/inh khỉ cười lạnh. Một tay đẩy Kỳ Thời Bạch ngã nhào, tóm ch/ặt cổ áo ta quăng ra ngoài hiên, hai tên thị vệ lập tức kề đ/ao vào cổ ta: "Ngài còn sống đấy ư? Ba năm không gặp, lão nô tưởng phải đến thu x/á/c cho ngài rồi."

"Nay nương nương gặp nạn, do con hầu bên ngài âm mưu h/ãm h/ại. Lão nô khuyên ngài tự tìm bức tường đ/âm đầu cho xong, còn hơn bị lăng trì đến ch*t." Nói xong, bà ta cũng trói ta lại, ánh mắt thoáng ngừng khi nhìn thấy gương mặt ta, liền vốc bùn vàng xoa lên mặt ta: "Dáng vẻ yêu nghiệt thế này, không trách trong cung toàn x/á/c ch*t mà vẫn không an phận. Đừng mơ tưởng được gặp Hoàng thượng!"

Ta cùng Vân Tước bị trói chung, bị lôi lê trên đường đến cung điện của Quý Phi. Quần áo rá/ch toạc để lộ da thịt, những vùng da bị thương chi chít vết m/áu loang lổ, lẫn với đ/á sỏi cùng nước bẩn. Vân Tước đ/au đến r/un r/ẩy, thở hổ/n h/ển thì thào bên tai ta đầy h/ận ý: "Đồ tiện nhân! Ngươi biết mẹ ta là ai không? Dám hại ta, ta nhất định khiến ngươi ch*t không toàn thây!"

Ta đương nhiên biết rõ. Mẹ nàng - Vân Thượng Thanh, ba năm trước nhập cung, là hương sư đắc lực bên cạnh Quý Phi. Bà ta giỏi chế tạo các loại hương kỳ lạ. Loại kỳ lạ nhất tên Niết Bàn, người nhiễm phải chỉ cần chạm dầu thầu dầu sẽ lập tức bốc ch/áy, nước cũng không dập tắt được. Người bị th/iêu đ/ốt trong đ/au đớn vật vã, tựa như chim phượng múa trong lửa. Vì thế gọi là Niết Bàn.

Ba năm trước, một lọ Niết Bàn, một trận hỏa hoạn, mười một mạng người. Đó là vật đầu danh Vân Thượng Thanh dâng lên Hoàng đế và Quý Phi. Tiếc thay, bà ta không ở trong cung. Ta mới phải tốn nhiều tâm tư như vậy để tập hợp tất cả lại một chỗ.

Quý Phi nằm trên giường, chỉ thấy được nửa gương mặt. Rất đẹp, ta thầm phác họa trong lòng. Hoàng đế ngồi bên giường Quý Phi, đám ngự y khấu đầu liên tục: "Bệ hạ xin tha tội cho thần bất tài!"

Thấy ta cùng Vân Tước bị ném vào, tên đứng đầu như bắt được phao c/ứu sinh, chỉ thẳng vào ta quát: "Đồ nô tì còn không mau khai! Ngươi đã bỏ loại đ/ộc dược kỳ lạ gì cho nương nương, khiến chúng ta đều không giải được cũng không tra ra!"

Nào phải thứ đ/ộc dược kỳ lạ gì, chỉ là hương mã lan kí/ch th/ích hơi nước làm tắc nghẽn kinh lạc. Mạch tượng rất đơn giản, họ tra ra thì dễ nhưng muốn giải lại khó. Khi còn ở phủ Tiết, Thượng thư Tiết từng nói: Ngự y trong cung chỉ cầu chữa không ch*t là được. Trong cung này, thứ cần học chưa bao giờ là y thuật cao siêu, mà là suy đoán lòng người. Biết bệ/nh mà không giải được là trọng tội. Không biết nguyên nhân bệ/nh, tối đa chỉ là bất tài.

Ta quỳ bò tới trước, kể rõ đầu đuôi việc Vân Tước tìm ta đòi hương. Vân Tước kinh ngạc liếc nhìn ta, không ngờ ta thành thực thừa nhận hương là do ta đưa: "Hương mã lan gặp hơi nước thì người thường vô sự, nhưng nếu có th/ai sẽ bất tỉnh vì kinh lạc ứ trệ. Nô tôi đã nhắc chị Vân Tước..."

"Không có! Bệ hạ nàng ta không hề nói, bệ hạ, nô tôi vô tâm mà thôi!" Vân Tước khóc lóc ngắt lời ta, bò lên c/ầu x/in. Nàng ta đã cuống, cũng đã sợ. Nhưng Hoàng đế chẳng thèm liếc mắt nhìn, chỉ chăm chú nhìn Quý Phi. Lão thái giám bên cạnh lập tức bịt miệng Vân Tước, cả điện trở lại tĩnh lặng.

"Nó nói có đúng?" Hoàng đế nhìn về phía ngự y. Lão ngự y đứng đầu r/un r/ẩy bước tới, do dự giây lát: "Bệ hạ, trong người nương nương quả thực có kinh lạc ứ tắc, xuất hiện tướng thấp nhiệt ứ trệ."

"Chỉ là hơi nước này đến kỳ lạ, thần đẳng không dám khẳng định bừa."

Hoàng đế chậm rãi mở miệng: "Ai c/ứu được Quý Phi, trẫm miễn tội cho kẻ đó."

Nếu là người thường, chỉ cần đ/ốt lò ngải c/ứu, cởi hết quần áo cho vào là xong. Nhưng đây là Quý Phi, ai dám nói để Quý Phi trần truồng vào trong vạc lớn nướng? Ngự y không dám nói, Vân Tước cũng không dám. Nhưng còn một cách khác, nàng ta không nghĩ ra, ta sẽ nhắc nàng.

"Bệ hạ, để kinh lạc ngũ tạng bốc ch/áy, đ/ốt hết hơi nước, ắt có thể giải..." Ví dụ như Niết Bàn.

"Bệ hạ! Nô tôi có cách giải!" Vân Tước ngắt lời ta, mắt sáng rực ngẩng đầu: "Nhà nô tôi có loại bí hương tên Niết..." Nàng ta đột nhiên ngừng bặt. Niết Bàn đ/ộc hương, dùng đ/ộc cho Quý Phi mới thực sự là không muốn sống. Nhưng ta không cho nàng cơ hội do dự nữa.

Ta cúi sát, dùng giọng chỉ đủ nàng nghe thấy nhắc nhở: "Phải chăng ngươi muốn nói đến Niết Bàn trong truyền thuyết? Loại hương đó hiếm có biết bao, nghe nói sau khi dùng không có dị thường, nhưng chạm dầu thầu dầu sẽ lập tức bốc hỏa. Thứ này, làm sao ngươi có được?"

Ánh mắt nàng chớp động, ta lập tức cao giọng: "Chị Vân Tước, đừng vì thoát tội mà bịa chuyện. Không có thì thôi, ch*t cho thỏa đáng, dưới suối vàng còn có nhau làm bạn."

Nhìn thấy Hoàng đế đã nổi gi/ận, vẫy tay sai người lôi chúng ta xuống. Vân Tước bỗng vùng đứng thẳng, liều mạng nói: "Nhà nô tôi có bí hương tên Niết Bạch, mong bệ hạ truyền mẹ nô tôi nhập cung, mang theo bí hương gia truyền, nhất định chữa khỏi cho nương nương!"

Nói xong, nàng ta lại liếc nhìn bàn trang điểm của Quý Phi, như x/á/c nhận điều gì đó rồi thở phào nhẹ nhõm. Trên bàn trang điểm của Quý Phi bày hai lọ dầu tóc. Một lọ dầu quế hoa, một lọ dầu long n/ão. Đều không phải dầu thầu dầu. Nhưng nàng ta quên mất, bên cạnh còn có một lọ sứ nhỏ. Là lọ dầu thơm tóc lấy từ chỗ ta, nàng ta sớm đã mang đến lấy lòng Quý Phi. Mà thứ dầu hỗn hợp hương phấn đó, chính là dầu thầu dầu.

Vân Thượng Thanh rất giống Vân Tước, nhưng khóe mắt thêm vẻ âm trá và tham vọng. Ta nhìn bà ta, thầm phác họa đường nét trong lòng, phải ghi nhớ hình dáng của bà ta. Bà ta quỳ trước mặt Hoàng đế cảm nhận được ánh mắt ta, liếc sang bằng ánh mắt lạnh lẽo.