“Tố cáo chuyện gì?”

Tôi ném bức thư nặc danh vào lò lửa, ngọn lửa li /ếm lấy tờ giấy, chẳng mấy chốc biến những dòng chữ nhơ bẩn thành tro tàn.

“Không bằng chứng không căn cứ, ngược lại khiến ta trông có vẻ hèn nhát.”

Lão phu nhân Trấn Quốc Công nghe chuyện, đặc biệt sai quản gia mang tới một đôi ngọc như ý.

“Lão phu nhân nói, cô nương họ Thẩm là người thông minh, chẳng cần so đo với loại tiểu nhân ấy. Về sau có ai dám gây khó dễ, cứ việc nhấc danh hiệu Trấn Quốc Công phủ ra. Lão phu nhân còn dặn, phía tướng quân Lý, bà sẽ tự thân nói chuyện.”

Trấn Quốc Công là bậc lão thần ba triều, địa vị vượt xa tướng quân Lý, có người đỡ lưng, Tô Khanh Khanh quả nhiên thu liễm hẳn.

Đúng là Lý Kính Nguyên, chẳng biết gặp phải gió đ/ộc gì, lại dám chặn đường tôi trong yến tiệc cung đình mấy ngày sau.

Hôm ấy là thọ yến của Thái hậu.

Trong cung treo đèn kết hoa, không khí hân hoan tràn ngập.

Tôi theo phụ thân vào cung, vốn định yên phận ngồi yên, nào ngờ lại gặp hắn ở hành lang ngự hoa viên.

Hắn uống chút rư/ợu, đáy mắt lấm tấm tia m/áu, mùi rư/ợu trên người hòa lẫn hương mai nhạt nhòa.

Đó là mùi hương Tô Khanh Khanh thường dùng.

Hắn chặn đường tôi, giọng nói mang theo chút r/un r/ẩy khó nhận ra.

“Những chuyện ấy, là Khanh Khanh sai, ta thay nàng xin lỗi cô. Phụ thân ta cũng nói, không nên để nàng hỗn lo/ạn như vậy.”

“Đại nhân họ Lý không cần thiết.”

Tôi nghiêng người định đi, hắn lại giơ tay chặn lại.

“Dung Dung,” hắn đột nhiên gọi tên tôi, hai chữ này thoát ra từ miệng hắn khiến lòng tôi bỗng dưng lạnh toát.

“Ta biết ngươi vẫn trách ta. Lúc săn b/ắn c/ứu ngươi, ta không cố ý... là phụ thân ép ta tặng trâm, ép ta... ta bất đắc dĩ, mới khiến thanh danh ngươi...”

“Lý đại nhân.”

Tôi ngẩng mắt nhìn hắn, ánh trăng rơi trên tóc mai, đã điểm vài sợi bạc.

Nhưng trong lòng tôi không gợn sóng.

“Ân c/ứu mạng, ta ghi nhớ. Sự ép buộc của phụ thân ngươi, ta cũng hiểu. Nhưng hiện tại chúng ta đã không còn qu/an h/ệ gì, mong Lý đại nhân tự trọng. Chuyện cũ xưa kia, đừng nhắc lại nữa.”

Hắn há miệng, muốn nói điều gì, cuối cùng chỉ buông tay thất thểu.

Gió đêm thổi tung vạt áo hắn, phần phật như lá cờ tả tơi.

Trên đời này vô dụng nhất, chính là câu “bất đắc dĩ” của đàn ông.

9

Tô Khanh Khanh càng lúc càng quá quắt.

Nghe nói nàng thừa dịp Lý Kính Nguyên lên triều, đ/ốt sạch tất cả vật phẩm thêu hoa mai trong phủ.

Chỉ vì Lý Kính Nguyên từng nhắc một câu: “Hoa mai Thẩm Dung Dung thêu rất đẹp.”

Nhưng kỳ lạ là, đó rõ ràng là kỹ thuật kiếp trước tôi cố học để lấy lòng hắn, kiếp này tôi còn chưa học, sao hắn lại đề cập?

Lại nghe nàng chạy đến trước mặt Lý tướng quân khóc lóc.

Nói rằng Lý Kính Nguyên trong lòng vẫn còn tôi, ép lão nhân vào cung xin chỉ, muốn Thánh thượng ban “một đời một người” để đoạn tuyệt khả năng Lý Kính Nguyên nạp thiếp.

Nàng có lẽ sợ sau này tôi sẽ làm thiếp của hắn, nào ngờ hành động này trong mắt người khác lại trở nên tiểu gia tử khí.

Lý tướng quân vì thế bị ngự sử đàn hặc trước triều, nói ông “buông lỏng con dâu can chính”, dù có Trấn Quốc Công âm thầm điều đình, cũng khiến long nhan không vui, ph/ạt ba tháng bổng lộc.

“Tiểu thư, nghe tin chưa? Lý tướng quân bị giáng chức rồi!”

Thanh Hà bưng bát th/uốc vào, giọng đầy hả hê, “Đúng là quả báo!”

Tôi đang giảng dược lý cho học đồ mới, là cô bé mười ba mười bốn tuổi tên Xuân Đào, nhà nghèo bị b/án, tôi thấy thương nên nhận nuôi, dạy nhận th/uốc bốc th/uốc.

Nghe xong chỉ gật đầu nhạt: “Biết rồi.”

“Tiểu thư không thấy hả dạ chút nào?” Thanh Hà không cam lòng hỏi dồn.

“Hả dạ thì sao?”

Tôi đặt sách y xuống, cầm cây hoàng kỳ lên, chỉ đường vân cho Xuân Đào xem.

“Tiền đồ hắn, hôn nhân hắn, đều do hắn tự chọn. Giờ vấp ngã, đáng đời.”

Nói là vậy, nhưng đêm khuya sắp xếp dược liệu, vẫn không khỏi nhớ về kiếp trước.

Lúc đó Lý tướng quân đã qu/a đ/ời, Lý Kính Nguyên làm đến chức tể tướng, tôi đứng sau lưng hắn nhận chúc mừng của bá quan, tưởng rằng đó là kết quả tốt đẹp nhất của hai nhà liên hôn.

Nào ngờ từ khoảnh khắc hắn chọn Tô Khanh Khanh, kết cục của Lý gia đã định sẵn.

Hôm đó tiệm th/uốc đóng cửa lúc hoàng hôn đã sẫm.

Tôi đang khóa cửa, phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp.

Quay đầu thấy Lý Kính Nguyên đứng ở đầu ngõ, áo gấm huyền sắc bị gió đêm thổi tung, tay nắm ch/ặt hộp gấm, đáy mắt ánh lên vệt đỏ bất thường.

“Dung Dung, cho ta cơ hội cuối cùng.”

Hắn bước lên, mở hộp gấm, bên trong là chiếc phượng thoa vàng ròng khảm ngọc, ánh ngọc lóa mắt.

“Khanh Khanh nàng... nàng khiến mẫu thân ta tức đến phát bệ/nh. Ta giờ mới hiểu, lấy vợ phải lấy người hiền... Phụ thân ta cũng hối h/ận, nói lúc trước không nên...”

“Lý đại nhân.”

Tôi ngẩng mắt nhìn hắn, ánh trăng rơi trên tóc mai, sợi bạc lại thêm nhiều.

Nhưng trong dạ chẳng xao động, “Mẹ ngươi bệ/nh, nên mời thái y, nói với ta làm gì? Cha ngươi hối h/ận, là việc của ông ta, liên quan gì đến ta?”

“Ta muốn...”

Hắn hít sâu, như quyết tâm lắm mới thốt ra, ng/ực gấp gập lên xuống.

“Ta muốn ly hôn với Khanh Khanh, ngươi... ngươi có thể cho ta thêm cơ hội? Phụ thân ta nói, chỉ cần ngươi chịu gả vào, ông ấy nguyện chia cho Thẩm gia một nửa binh quyền...”

“Lý Kính Nguyên!”

Tôi quát c/ắt ngang, giọng run nhẹ vì phẫn nộ.

“Ngươi coi ta là cái gì? Công cụ củng cố quyền thế của Lý gia sao? Cần thì lấy ra dùng, không cần thì vứt xó?”

Hắn bị tôi quạt cho ngẩn người, mắt đỏ hoe, nước mắt thật sự rơi xuống.

“Ta không có ý đó, Dung Dung, ta thật lòng... Những ngày này ta nghĩ nhiều lắm, chỉ có ngươi, chỉ ngươi mới giúp được ta...”

“Giúp ngươi?”

Tôi cười đến ứa lệ, nước mắt làm mờ tầm mắt.

Nỗi oan ức, phẫn nộ, bất bình kiếp trước, trong khoảnh khắc này trào dâng.

“Lý Kính Nguyên, ngươi có biết nếu có nữ tử giúp ngươi quán xuyến gia vụ, hiếu thuận song thân, sinh con đẻ cái, quản lý hậu trạch, đổi lại là gì không? Là lúc lâm chung ngươi bảo nàng ch/ôn chung ngươi với người trong lòng! Còn nói là ngươi n/ợ họ!”

“Nhưng họ có tư cách gì!”

Những lời chất chứa ba mươi năm này, như lũ vỡ bờ, cuồn cuộn tuôn trào.