Phủ Lô có bốn tiểu đầu cơ bần, làm những việc dơ dáy nặng nhọc, thường xuyên bị mụ mụ b/ắt n/ạt.

Đại đầu cơ Vân tỷ tỷ đối với chúng ta rất tốt, nhưng nàng lại ch*t rồi.

Chúng tôi quyết định tiễn biệt nàng.

Hạ Liên đi lấy nước.

Thu Nguyệt ra cửa sau nhờ Lưu bà bà m/ua giấy tiền.

Xuân Thảo nhìn ta, khẽ nói: "Đông Tuyết, muội muội ngoan, cùng ta vào trong nhé."

1

Vân tỷ tỷ khép đôi mắt, nét mặt tái nhợt.

Xuân Thảo mở rương đồ, m/ắng: "Ch*t ti/ệt, có kẻ tr/ộm đồ!"

Ta thò đầu nhìn vào, chiếc rương vốn luôn ngăn nắp của tỷ tỷ giờ tan hoang ngổn ngang.

Trước kia, khi tình cờ thấy rương đồ của bốn chúng ta, nàng từng cười m/ắng chúng ta là lũ bừa bộn, tự tay sắp xếp lại.

Ngay cả những thứ lặt vặt như sỏi đ/á, hạt mận, túi cát, nàng cũng lấy vải vụn khâu thành túi nhỏ, bảo chúng ta để riêng vào đó, đừng lẫn lộn với quần áo khăn mặt.

Tỷ tỷ từng nói: "Trong phủ Lô rộng lớn này, thứ gì cũng không thuộc về tỳ nữ. Duy chỉ có chiếc rương này là của riêng mình."

Nhớ đến đây, ta vịn nắp rương, lệ rơi.

Xuân Thảo cúi đầu tìm ki/ếm, nàng nói: "Cứ khóc ở đây đi, khóc cho thỏa. Ra ngoài đừng khóc nữa."

Vân tỷ tỷ khi còn sống là đại đầu cơ được sủng ái nhất phủ.

Nhưng tỳ nữ vẫn chỉ là tỳ nữ, quần áo chủ tử ban cho, đông một món tây một thứ, chẳng thành bộ.

Lại bị kẻ khác thừa cơ tr/ộm mất nhiều.

Xuân Thảo lục lọi mãi, cuối cùng cũng tìm được nguyên một bộ.

Hạ Liên vững vàng xách một thùng nước lớn bước vào.

Xuân Thảo nhúng khăn vào nước, trước tiên lau mặt, lau tay cho tỷ tỷ.

Khi kéo chăn ra, nàng kinh hãi thốt lên: "Nhiều m/áu quá!"

M/áu từ thân dưới tỷ tỷ chảy ra, thấm ướt đệm chiếu, nhỏ giọt xuống nền đất.

Hạ Liên giọng đục ngầu: "Nàng có th/ai rồi."

Xuân Thảo trừng mắt: "Đừng nói bậy!"

Hạ Liên lại ưỡn cổ: "Ta không nói bậy! Có th/ai rồi uống th/uốc ph/á th/ai, phần dưới mới chảy nhiều m/áu như vậy, mới ch*t. Chỉ là kỳ kinh nguyệt thì không thể ch*t được."

Nàng lấy ngón tay mũm mĩm chỉ vào mình: "Ta đã có kinh từ lâu. Các người thấy ta chảy nhiều m/áu thế này bao giờ chưa?"

Xuân Thảo im lặng.

Nàng tuy lớn tuổi hơn, nhưng vì thân hình g/ầy yếu, mười bốn tuổi rồi vẫn chưa thấy kinh nguyệt.

Hạ Liên cúi đầu lầm bầm: "Chị cả ta cũng ch*t như vậy, anh họ bỏ trốn, mẹ bắt chị ấy ph/á th/ai, th/uốc còn do ta đi m/ua..."

Thu Nguyệt cầm giấy tiền bước vào.

Xuân Thảo nhân cơ ngắt lời Hạ Liên: "Ta thay đồ cho tỷ tỷ, Hạ Liên, ngươi lên tủ lấy một chiếc chăn sạch xuống."

"Thu Nguyệt, khó nhọc ngươi ra vườn nhặt một chiếc chậu sành vỡ."

Mãi sau Thu Nguyệt mới quay lại.

Nàng nói: "Đừng trách ta chậm, trong vườn đang hát xướng uống rư/ợu. Bọn họ mắt tinh, bắt ta quét vỏ hạt dưa. Ta tranh thủ lúc không ai chú ý mới lẻn ra được."

Định thần, quả nhiên nghe thấy tiếng trống nhạc cùng tiếng cười nói văng vẳng theo gió.

Trước kia chủ tử quý mến Vân tỷ tỷ, thường cho nàng kê ghế nhỏ ngồi nghe, không phải đứng hầu trà rư/ợu.

Chủ tử đề cao nàng trên hết các nô bộc, khiến cả phủ gh/en gh/ét nghiến răng, đến nỗi chỉ có bốn tiểu đầu cơ thấp kém nhất là thân thiết với nàng.

Nhưng tỷ tỷ ch*t rồi, đối với chủ nhân dường như cũng chẳng có gì.

2

Xuân Thảo thay đồ cho tỷ tỷ, tay không ngừng r/un r/ẩy.

Nàng gắng gượng tự làm hết, không cho chúng tôi giúp.

Nàng nói: "Bảy tay tám cẳng, bất kính với tỷ tỷ."

Thay xong quần áo, nàng lấy lược chải lại tóc cho tỷ tỷ.

Hạ Liên gi/ật phăng chiếc chăn và đệm dính m/áu ném xuống đất, trải lại bộ sạch sẽ.

Thu Nguyệt đột nhiên bước tới, kéo áo Xuân Thảo.

Xuân Thảo hỏi: "Sao thế?"

Thu Nguyệt nói: "Đôi hoa tai này của nàng..."

Cắn răng một cái, nàng nói thẳng: "Chúng ta tháo xuống giữ làm kỷ niệm đi. Không thì khi người nhận x/á/c đến, cũng rơi vào tay hắn ta uổng phí."

Xuân Thảo nhìn chằm chằm nàng.

Thu Nguyệt vội nói: "Ý ta là bốn chúng ta cùng giữ làm kỷ niệm. Ta không định chiếm làm của riêng."

Mặt nàng đỏ bừng lên.

Xuân Thảo lắc đầu: "Đây là đồ vật nàng yêu thích."

"Ra ngoài kia, người khác muốn tháo, chúng ta không ngăn được."

"Nếu chính tay chúng ta tháo xuống, tỷ tỷ sẽ đ/au lòng lắm."

"H/ồn nàng chưa đi xa đâu."

"Hãy để nàng chỉnh tề bước qua cửa này..."

Thu Nguyệt không nói gì thêm.

Xuân Thảo đặt ngay ngắn chậu sành, đ/ốt giấy tiền.

Trong làn khói hơi cay, bốn chúng tôi xếp thành hàng, quỳ xuống lạy.

Tiếng bước chân vang lên ngoài cửa.

Tôn mụ mụ dẫn một gã đàn ông vào.

Bà ta hạ giọng: "Hừ! Chúng mày không muốn sống nữa à, dám đ/ốt giấy tiền trong nhà."

Chúng tôi chỉ biết dụi mắt, giả vờ ngây ngô.

Tôn mụ mụ bước đến giường, thở dài: "Ta cũng định thu xếp cho nó như vậy."

Tay bà ta khẽ động.

Khi rời đi, đôi hoa tai của tỷ tỷ đã biến mất.

Bà ta vẫy tay với gã đàn ông: "Khiêng đi."

Chúng tôi theo ra tận cửa sau, nắm ch/ặt tay nhau, nhìn gã đàn ông đặt tỷ tỷ lên xe cút kít, cạnh một th* th/ể khác.

Lão Ngô thư coi cổng nói: "Người kia chắc cũng là thiếu nữ. Nhìn kìa, quấn bằng chiếc chăn hoa gấm cũ. Than ôi, trên đường hoàng tuyền, làm bạn đồng hành với nhau, kiếp sau đầu th/ai vào nhà tử tế, đừng làm nô tì nữa."

Chúng tôi đờ đẫn nhìn chiếc xe rẽ qua góc phố.

Khi tỉnh lại, Tôn mụ mụ đã biến mất tự bao giờ.

Thu Nguyệt ch/ửi: "Lão già gian xảo tay nhanh thật. Ta sẽ mách phu nhân."

Xuân Thảo bảo: "Ngươi thôi đi, thêm việc chi bằng bớt việc."

Thu Nguyệt vẫn c/ăm tức.

Nàng vốn không hay nghe lời Xuân Thảo.

Tuổi của bốn chúng tôi xếp theo thứ tự: Xuân Thảo 14, Hạ Liên 13, Thu Nguyệt 12, ta 10 tuổi.

Nhưng giá tiền m/ua về lại không theo thứ tự này.

Xuân Thảo tỷ tỷ 12 lạng.

Hạ Liên 8 lạng, lúc mới đến dù đói chỉ còn da bọc xươ/ng, nhưng vẫn lộ rõ khung xươ/ng to, ăn nhiều. Mụ mối dắt đi nhiều nhà không ai nhận, chê tốn lương thực. Không cho ăn no lại sợ nàng lẩm bẩm phàn nàn.

Gia chủ phủ Lô thích ăn uống, đồ thừa nhiều, nên mới m/ua nàng về.

Thu Nguyệt giá cao nhất, 16 lạng.

Nàng sinh đẹp nhất.

Khuôn mặt khỏi phải nói, tay chân thon thả, ngay cả tóc cũng đen hơn người khác, lại lanh lợi, biết đối đáp.

Tôn mụ mụ đôi khi nói: "Thu Nguyệt lớn thêm chút nữa, nhất định phải vào phòng làm đại đầu cơ chính thức. Lúc đó chỉ việc dọn giường gấp chăn, dâng trà rót rư/ợu, hầu hạ trang điểm, không phải làm việc nặng quét dọn sân vườn nữa."

Bà ta cũng chẳng ưa gì Thu Nguyệt, mỗi lần nói vậy đều liếc nhìn chúng tôi đầy ẩn ý.

Còn ta, m/ua về với giá 5 lạng, rẻ mạt nhất.