Ngày thứ hai, tiếp tục ăn chay, gõ mõ gỗ.

Cốc.

Công đức +2.

......

Ngày thứ bảy, có người không nhịn được nữa.

Những tiểu thư danh môn bị đưa vào đây đều nhắm đến ngôi vị phi tần, nào cam tâm ở đây chép kinh.

Nàng ta rất mưu mẹo, lúc nhập cung đã m/ua chuộc mụ mụ, lén mang theo một bộ y phục mộc mạc cũ kỹ.

Đêm dần buông.

Ta nộp xong kinh sách, định sang điện phụ nghỉ ngơi.

Chợt thấy nàng khẽ hé khe cửa gỗ son nặng trịch.

Một bộ y phục đơn sơ, tóc búi bằng trâm gỗ, không dính bụi trần.

Nàng đưa một chân bước ra ngoài.

Ta do dự một lúc, khẽ gọi: "Ta nghe nói, Hoàng thượng không ưa người khác mặc đồ trắng."

Nàng ngoảnh lại, nở nụ cười bí ẩn: "Đó là các ngươi thôi."

"Ta biết vài chuyện mà mọi người không hay."

Ừ thì thôi.

Ta quay về một mình.

Nhưng hôm sau, lại nghe tin nàng bị trục xuất khỏi cung.

Thất lễ trước mặt Thánh thượng.

Tạ Trầm Uyên ban cho nàng một bộ đồ cung nữ, bắt phải thay.

Bộ đồ vải thô kia bị th/iêu rụi.

Nàng bị trượng hai mươi roj, da thịt nát tan.

Mạng tuy giữ được, nhưng e rằng sau này khó đi lại được.

Khi chép kinh, ta thẫn thờ h/ồn vía.

Tiện thể cầu phúc cho nàng vậy.

6

Những mụ mụ giám sát chúng ta đều bị thay hết.

Nghe nói mấy mụ cũ cũng phải nhận ph/ạt.

Tạ Trầm Uyên nổi gi/ận, liên lụy rất nhiều người.

Mụ mụ mới đến cực kỳ nghiêm khắc.

Bắt chúng ta phải lau dọn Phật đường sạch sẽ, lại còn phải tắm rửa đ/ốt hương mỗi ngày.

Ta thực sự cảm thấy mình sắp xuất gia rồi.

Đến lượt ta dọn Phật đường.

Ta lau chùi bàn thờ Phật rất cẩn thận.

Chợt sờ thấy một chỗ lồi nhỏ phía sau tượng.

Chưa kịp suy nghĩ.

Tay đã ấn xuống.

Bàn thờ Phật bay lên, lộ ra bậc thềm phía dưới.

Ta đang cuống cuồ/ng che giấu thì đã nghe tiếng bước chân mụ mụ từ điện phụ vọng lại.

Hoảng quá, ta bước chân vào trong.

Tấm ván gỗ trên đầu khép ch/ặt.

Ta nghĩ, có lẽ mình lại phải bắt đầu lại rồi.

Lại có thể nhờ hệ thống chỉnh dung nhan nữa.

7

Dưới lòng đất lạnh lẽo.

Ta thổi bùng que diêm giấu trong tay áo, nhìn rõ nơi này.

Một không gian rộng thênh thang.

Giữa có bệ đ/á cao vút.

Trên bệ đặt một cỗ qu/an t/ài băng trong suốt.

Trong qu/an t/ài là th* th/ể [💀] của ta.

Dù đã lâu ngày, cơ thể ấy vẫn không hề biến đổi.

Vết m/áu trên người đã được tẩy sạch.

"Ta" mặc bộ nhật bình mới tinh màu trắng ngà.

Hoa văn thêu chỉ vàng và chất liệu y phục giống hệt ngày hôm ấy.

Tóc đen được búi lên bằng chiếc trâm gỗ.

Lúc đó Tạ Trầm Uyên đêm khuya phá cửa cung, ta chưa kịp búi tóc gọn đã phải vượt ngàn quân mã chạy đến.

Chiếc trâm gỗ do chính Tạ Trầm Uyên khắc tặng ta.

Món quà đáp lễ của hắn.

Đây là lần đầu tiên có người tặng quà cho ta, ngoài hệ thống.

Ta luôn trân trọng quà tặng của người khác.

Chiếc trâm thô ráp, đeo nhiều năm đã cũ đi.

Nhưng ngày nào ta cũng dùng nó búi tóc.

Ngay cả khi dự yến tiệc cũng vậy.

Thái tử phế thường cười nhạo ta.

Mặc y phục quý phái, lại đeo chiếc trâm gỗ mộc mạc.

Chẳng ra thể thống gì.

Ta đứng hình giây lát.

Hóa ra, th* th/ể ta không bị ch/ặt thành từng khúc.

Mà nguyên vẹn nằm ở đây.

Tạ Trầm Uyên, hắn định làm gì?

8

Ta tiến lại gần bệ đ/á.

Chợt đụng phải sợi tơ trong suốt.

Đầu sợi tơ treo lục lạc, ta vừa động đã vang lên tiếng chuông liên hồi.

Một cánh cửa bí mật khác mở ra bên cạnh.

Có người cầm giá đèn, bước qua đường hầm dài đen kịt, đi đến phía sau ta.

Ta cúi đầu, trong ánh nhìn liếc thấy vạt áo huyền bào.

Hoa văn rồng thêu chỉ vàng.

Là Tạ Trầm Uyên.

Hắn đứng sau lưng ta, giọng trầm lạnh: "Lại là ai sai ngươi đến?"

Sợi tơ bị gi/ật ch/ặt, siết cổ tay ta.

Ta không thể nhúc nhích.

Chỉ còn cách đợi hắn thong thả bước ra trước mặt.

Ánh đèn rọi vào đồng tử hắn.

Và khuôn mặt ta phản chiếu trong đó.

Hắn đứng hình giây lát.

Trong mấy giây sống còn này, ta cuống cuồ/ng giải thích: "Không ai sai ta đến, thật mà."

Người sai ta đến là hệ thống, không phải con người.

Về sự thành thật.

Hắn im lặng.

Ta lẩm bẩm: "Ta thật sự chỉ vô tình vào đây thôi. Ta rất ngoan. Quét sàn cũng sạch nhất, ngài hỏi là biết ngay."

Nói đại vài câu vậy.

Không được thì bắt đầu lại.

Tạ Trầm Uyên vẫn im lặng.

Như hóa đ/á.

Hắn cúi xuống, dùng ngọn lửa trên giá đèn đ/ốt đ/ứt sợi tơ.

Dây đ/ứt, ta thoát khỏi trói buộc.

Hắn dùng đầu ngón tay xoa nhẹ vết hằn đỏ trên cổ tay ta.

Cổ tay tê rần, ta nổi hết da gà.

Hắn không ổn.

Hắn có vấn đề.

Toàn thân ta cứng đờ, từ từ ngẩng mắt.

Hắn nói: "Ừ, ta tin ngươi."

"Bây giờ, ngươi tên gì?"

9

Không khí vô cùng ngượng ngùng.

Bên cạnh là th* th/ể ta ngày trước, đứng đây là ta hiện tại.

Vị tân đế trước mặt, từng một ki/ếm đ/âm ch*t ta, lại còn băm x/á/c vị hôn phu cũ thành thịt vụn.

Dù hôn phu cũ đáng đời thật.

Nhớ lại biển m/áu ngày đó, ta vẫn hơi sợ hắn, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Hắn một tay nâng giá đèn, cúi mắt nhìn ta dưới ánh sáng mờ ảo.

Ngọn lửa lung lay theo hơi thở hắn.

Hắn kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời.

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, khó nói thành lời: "Lâm Tùy Tiện."

Lại bổ sung thêm: "Con gái Thượng thư Lại bộ, nhập cung cầu phúc."

Tạ Trầm Uyên khẽ cười: "Cái tên rất đặc biệt."

Hình như hắn đã quên Lâm Thư Yểu - người bị hắn ép đổi tên năm nào.

Ta hơi bực bội.

Vốn có một cái tên rất hay.

Thấy ta như vậy, hắn ngừng cười.

"......"

"Ta đưa ngươi về."

Lối lên là một đường hầm bí mật khác.

Tạ Trầm Uyên đi trước.

Hắn treo giá đèn lên tường, lấy từ giá cổ vật một chiếc đèn lồng thắp sáng.

Ta không dám đến gần, bước từng bước nhỏ theo sau.

Hắn cố ý chờ ta, bước chân chậm lại.

Đi hết một nén hương vẫn chưa ra khỏi đường hầm.

Ta chợt nhớ ngày xưa.

Thái tử phế biết chuyện ta tặng đồ cho Tạ Trầm Uyên, nổi trận lôi đình, ném cả hai vào cung điện hoang phế.

Hôm ấy mây đen vần vũ, cung điện tối om không ánh sáng.

Tạ Trầm Uyên mới tám tuổi.

Ta bảo hệ thống hiện ra, phát sáng.

Lẽ ra chỉ mình ta thấy hệ thống.