Việc này biến tướng gọt dần quyền lực phiên vương, như d/ao mềm c/ắt thịt, nước ấm luộc ếch, khiến các phiên vương không thể phản kháng. Khi Lưu Triệt lấy tiểu phiên vương khai đ/ao, thu hết quyền hành chính địa phương về quận huyện, những tiểu vương kia cũng không dám hé răng.

Từ Tây Chu đến Tần Hán, cục diện chư hầu lập lờ dưới u/y hi*p của Tần mạnh đã chìm xuống ngầm, nhưng chưa từng biến mất. Cho đến khi Lưu Triệt ban bố Thôi Ân lệnh, rốt cuộc mới lóe lên ánh bình minh chân chính của đại nhất thống.

Lưu Triệt nghiến răng: Không như thế, không đủ sức chống đỡ hùng đồ đại lược của trẫm. Hậu nhân xưng tụng Tần Hoàng Hán Vũ, vị Long Tổ đầu tiên thống nhất thiên hạ, Lưu Triệt - người đầu tiên thực chất hoàn thành đại nhất thống. Dù hai người này bạo chính hay hiếu chiến, cũng không che lấp được hào quang của họ.

Giờ đây binh lực được bổ sung, lương thực cũng nhờ phiên vương đông đúc, cống nạp tăng thêm mà tạm thời hoãn giải. Lưu Triệt thở dài ngắm phương Tây, thầm nghĩ phần còn lại phó thác cho các khanh vậy.

Gió cát Tây Bắc th/iêu đ/ốt, Vệ Thanh đang bày binh bố trận. Hoắc Khứ Bệ/nh nắm ch/ặt ngọn trường thương, nhìn đoàn quân hùng tráng nối thành vệt dài, gió tây ùa vào lồng ng/ực như nhen lên ngọn lửa bập bùng. Chàng thiếu niên bỗng nở nụ cười.

Một ý nghĩ vụt lóe lên: Nơi này mới là thế giới của ta, ta sẽ làm vương nơi đây. Vệ Thanh liếc nhìn, lặng thinh. Đội dự bị tám trăm người chưa nằm trong kế hoạch điều binh của đại tướng quân. Chỉ khi bố trí xong xuôi, Vệ Thanh mới sai người nhắc Hoắc Khứ Bệ/nh: Lần đầu ra trận, hãy quan sát kỹ, học hỏi nhiều. Đừng liều lĩnh.

Trận ấy, quân Hữu tướng quân và Tiền tướng quân đụng độ chủ lực Thiền Vu Hung Nô, bị đ/á/nh tan tác. Tướng Triệu Tín đầu hàng tại trận, chỉ còn Vệ Thanh thân chinh đối chiến với chủ lực Hữu Hiền Vương Hung Nô.

Lưu Triệt nói đúng, bọn lão tướng với hàng tướng đều vô dụng cả. Vệ Thanh hít sâu, nắm tay Trương Khiên - sứ giả từng bị Hung Nô giam cầm mười ba năm mới về nước - hỏi: Ngươi có thể nhận rõ địa hình, giúp ta quyết thắng?

Trương Khiên từng chứng kiến cảnh thảm khốc của Hán dân trên con đường này, nghiêm mặt đáp: Trương mỗ nghĩa bất dung từ!

Vệ Thanh xuất quân. Vừa phất cờ lệnh, chợt nhận ra mình đã bỏ quên điều gì. Ngoảnh lại tìm ki/ếm, nào thấy bóng dáng tám trăm quân của Hoắc Khứ Bệ/nh. Hoắc Khứ Bệ/nh đâu?

Vệ Thanh không kịp tìm nữa, chỉ trách mình chưa giao nhiệm vụ rõ ràng cho đội quân ấy. Gạt bỏ tâm tư, đại tướng dồn hết tinh thần vào chiến trận. Như binh pháp chép: Thúc xe dài chẹn Hạ Lan sơn, xe trận chia c/ắt kỵ binh Hung Nô. Kỵ binh nhẹ xông lên, tin tưởng vào địa lợi do Trương Khiên nắm rõ, vòng sau đ/á/nh úp.

Hai quân giao tranh đến hoàng hôn, x/á/c ch*t chất đầy vượt quá vạn người. Vệ Thanh vẫn không ngừng nghỉ. Nếu trước kia, kỵ binh Hung Nô thiện chiến đã có thể giao tranh tới lúc trăng lên, nhưng giờ đây Vệ Thanh nhạy bén nhận ra chúng đang nao núng. Phải chăng do tám trăm quân của Hoắc Khứ Bệ/nh?

Ý nghĩ thoáng qua, Vệ Thanh không kịp suy nghĩ nhiều, tin vào trực giác chiến trường, lập tức thúc quân áp sát. Hôm đó quân Hán ch/ém được hơn tám nghìn thủ cấp, đại quân Hung Nô tháo chạy.

Vệ Thanh mặt đầy m/áu, thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ rốt cuộc không phụ ân vua. Ngoảnh lại nhìn, chân trời xa thấp thoáng bóng tám trăm quân vắng mặt nửa ngày. Chàng thiếu niên đi đầu ánh mắt sắc lẹm, nở nụ cười rạng rỡ: Đại tướng quân, có phải như được thần trợ giúp không?

Vệ Thanh mặt lạnh như tiền, phi ngựa tới t/át một cái vào gáy Hoắc Khứ Bệ/nh. Thiếu niên ôm đầu ngẩng lên vẫn cười, nụ cười ngang tàng bất khuất, nụ cười vô địch thiên hạ. Tám trăm người, trong chiến trường này có thể làm nên trò trống gì?

Hai quân giao chiến chưa bao lâu, Hoắc Khứ Bệ/nh đột nhiên dừng lại. Nhìn theo dấu vết binh mã Hữu Hiền Vương Hung Nô, chàng vung giáo dẫn quân phi thẳng mấy trăm dặm. Binh sĩ dù đi theo nhưng trong lòng vẫn hoang mang, cho đến khi trại lớn Hung Nô hiện ra trước mắt.

Nhìn doanh trại phòng bị lỏng lẻo, Hoắc Khứ Bệ/nh cười lớn, vung thương thúc ngựa, quay lại nhìn tám trăm Hán gia nhi lang: Lập công danh, dựng sự nghiệp, chính là hôm nay! Ai nguyện theo ta?

Nhiệt huyết đế quốc Tần Hán khiến người đời sau say mê, khí thế thiếu niên càng thêm bất khuất. Trận này, Hoắc Khứ Bệ/nh tám trăm ch/ém hai nghìn, gi*t ch*t ông nội Thiền Vu, bắt sống tướng quốc cùng thúc phụ Hung Nô.

Tin thắng trận truyền về Trường An, Lưu Triệt nhảy cẫng khỏi long sàng, cất tiếng cười vang. Ngoài Vệ Thanh, hắn đã tìm thấy một nhân tài khác - thiên tài như Vệ Thanh nhưng còn ngang tàng hơn, bất quy tắc hơn! Có Hoắc Khứ Bệ/nh, tầm nhìn vùi lấp bấy lâu của Lưu Triệt lại trỗi dậy.

Trong vài năm, có thể đ/á/nh thẳng Vương Đình, khiến Hung Nô không dám nam xâm? Ý nghĩ ấy bị Lưu Triệt kìm nén ngay. Hoàng đế thao thức suốt đêm, hạ chiếu ban thưởng: Vệ Thanh chống đỡ đại cục nhưng tổn thất tương đương chiến công, chỉ thưởng ngàn vàng. Trương Khiên phong Bác Vọng hầu. Còn Hoắc Khứ Bệ/nh dũng mãnh quán tam quân, một trận phong hầu - Quán Quân hầu!

Chương 2: Tập kích chớp nhoáng Hà Tây! Xuân năm 121 TCN, vượt Lũng Tây nghìn dặm phá năm nước

Hung Nô chiếm đóng Hà Tây nhiều năm, dưới trướng Hữu Hiền Vương vô số vương tước, bộ lạc liên kết với nhau, thật khó đ/á/nh bại chỉ vài trận.

Sau chiến thắng đầu tiên, Hoắc Khứ Bệ/nh liền bám lấy Lưu Triệt đòi đ/á/nh Hà Tây. Lưu Triệt bảo: Ít nhất phải chỉnh đốn hai năm. Hoắc Khứ Bệ/nh cười khẩy: Tốt! Hai năm sau thần nhất định dâng lên bệ hạ một bất ngờ.

Hai năm sau, Hoắc Khứ Bệ/nh mười chín tuổi được phong Phiêu Kỵ tướng quân, dẫn một vạn quân xuất Lũng Tây, đ/á/nh vào Hà Tây hành lang. Tiễn chàng rời Trường An, Lưu Triệt dặn: Ít nhất ngươi phải cho trẫm biết đại phương hướng tác chiến.

Hoắc Khứ Bệ/nh suy nghĩ, bắt đầu giảng binh pháp cho Hán Vũ Đế. Chàng nói binh pháp Tôn Ngô không còn hiệu nghiệm vì chiến lược không cần họ dạy, chiến thuật thì đã lỗi thời. Đánh Hung Nô không phải thất quốc hỗn chiến. Thời nay xe chiến không thịnh hành, thực lực nằm ở kỵ binh.