Tôi Làm Mẹ Kế Trong Tiểu Thuyết Thời Đại

“Tiểu muội sắp bị cô ấy ăn thịt rồi!”

Càng nói càng như thật, giọng Cố Nhị dần nghẹn ngào.

May thay Cố Đại vẫn còn tỉnh táo.

“Không sao đâu, vài tháng nữa bố về. Nếu tiểu muội gặp chuyện, mụ ta đừng hòng nhận lương của bố nữa.”

Dù vậy, giọng cậu cũng thoáng chút sợ hãi.

Hai anh em còn bàn nhau nếu nghe thấy tiếng khóc của tiểu muội, ai sẽ chạy đi gọi người, ai sẽ xông vào c/ứu.

Tôi bật cười.

Cố tiểu muội nhìn ra cửa sổ rồi lại nhìn tôi, nhoẻn miệng cười dè dặt.

Đứa bé nhỏ xíu không khóc không quấy, cứ như búp bê tắm rửa sạch sẽ, còn biết giơ tay giơ chân hợp tác.

Tôi hỏi sao tóc cháu bị c/ắt nham nhở thế.

Nó x/ấu hổ vuốt mái tóc, “Anh trai c/ắt cho con. Anh bảo không thể tắm rửa cho con, cũng không phiền người khác mãi. C/ắt ngắn đỡ sinh chấy.”

Tôi dừng tay đang chải tóc cho nó, bảo từ nay đừng nhờ anh c/ắt nữa, mẹ cũng biết chút ít về c/ắt tóc.

“Vậy có thể không c/ắt không ạ? Con muốn tết tóc.”

Tôi gật đầu, cô bé líu ríu cảm ơn: “Cảm ơn mẹ! Hôm nay mẹ đẹp như tiên nữ hạ phàm vậy.”

Tôi mặc nhiên coi đó là lời khen, trong lòng vui như mở hội.

6

Khi tôi dẫn tiểu muội ra khỏi phòng tắm,

Hai anh em đứng canh cửa mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhớ lại nhân vật phản diện của mình, tôi liếc nhìn xung quanh.

Ánh mắt sáng rực khi thấy chiếc que thẳng tắp.

Cầm que vung vài cái,

Đúng chất rồi!

Từ nãy cứ thấy thiếu thiếu gì đó trong tay mẹ kế đ/ộc á/c này.

Tôi quật chiếc que vùn vụt: “Củi đã nhặt chưa? Nước đã gánh chưa? Nhà đã lau chưa? Cả lũ ăn no rồi không chịu làm việc!”

Búng tai tiểu muội,

“Cả con nữa, lại đây đ/ấm lưng cho mẹ!”

Tôi nằm dài trên giường, hai anh em họ Cố cặm cụi dọn dẹp.

Tiểu muội dùng sức bé như mèo con đ/ấm chân tôi.

Tiếng “Đăng ký thành công” vang lên.

Tôi thỏa mãn thở dài.

Cuộc sống này cũng không phải không có chút hy vọng.

7

Chiều tối, tôi viện cớ ra ngoài.

Đến chỗ vắng nhận phần thưởng đăng ký.

Nhìn thấy tôi xách thịt ba chỉ và bột mì về, ba đứa trẻ đứng hình.

Thời buổi này, ngay cả Tết nhiều nhà còn không dám mơ thịt với gạo trắng.

Nhờ sự hà khắc của tôi, chúng đã quên mùi thịt từ lâu.

Tôi bặm môi, cố ý nói cay nghiệt: “Nếu không phải vì tiền lương mới gửi của bố các người, lại thấy hôm nay làm việc chăm chỉ, những thứ này tao cho chó ăn còn hơn!”

Tiếc thay, chúng chỉ dán mắt vào miếng thịt.

Chẳng ai để ý đến sự đ/ộc địa của tôi.

8

Tháng Tám nóng nực, tôi định làm mì đơn giản với nước sốt thịt băm và rau trộn.

Thịt ba chỉ thái hạt lựu vừa đổ vào chảo,

Mùi thơm b/éo ngậy lập tức tràn ngập căn bếp.

Ba đứa trẻ vây quanh bếp, nuốt nước bọt ừng ực.

Nghe thấy Cố Nhị thì thào với Cố Đại: “Dù mụ có bỏ đ/ộc trong thịt, em cũng muốn nếm một miếng.”

Cố Đại liếc nhìn tôi, bảo nó đừng nói bậy.

Thực ra tôi không nhớ lần cuối nấu ăn là khi nào.

Hình như từ khi đi làm, hiếm khi tự nấu.

Đến lúc thất nghiệp rảnh rỗi lại như người mất h/ồn, chỉ muốn nằm dài.

...

Hai mươi phút sau.

Sợi mì trắng muốt được xả qua hai lần nước lạnh, múc đầy bốn bát.

Mỗi bát đều được rưới đầy nước sốt thịt băm cà tím.

Ba đứa trẻ nhìn chén mì trước mặt, tròn mắt không tin.

Cố Nhị nuốt nước bọt hỏi: “Thật... thật cho bọn con ăn à?”

Thấy tôi gật đầu,

Nó bỗng nghẹn ngào, xúc động muốn lạy tôi.

Tôi: ...

Sao thằng bé này ngốc thế.

Những sợi mì quyện đẫm nước sốt thơm lừng,

Nhìn ba đứa trẻ cúi mặt vào bát ăn ngấu nghiến,

Khóe miệng tôi nhếch lên.

Cảm giác thành tựu trào dâng.

Ăn xong, không cần tôi nhắc, hai anh em họ Cố tranh nhau rửa bát.

Tiểu muội nhìn quanh rồi bám lấy tôi: “Mẹ tiên ơi, còn đ/ấm lưng không? Tiểu Hảo no bụng rồi, có sức rồi!”

9

Nhà họ Cố thời buổi này thuộc dạng khá giả.

Ba gian nhà ngói, sân rộng.

Bình thường ba đứa trẻ ngủ phòng Tây, tôi ở riêng phòng Đông.

Làng chưa có điện, đa số chìm vào giấc ngủ khi trời tối.

Tôi cũng thế.

Đang nằm nhớ điều hòa, dưa hấu và điện thoại thì cửa sổ bỗng gõ hai tiếng.

Tưởng gió thổi, định trở mình ngủ tiếp.

Giọng nói thì thào bên ngoài khiến cơn buồn ngủ tan biến.

“A Lưu, mấy nhóc nhà họ Cố ngủ chưa? Mở cửa cho anh.”

Ch*t ti/ệt!

Cố Xuyên đang chiến đấu ngoài tiền tuyến, thằng nào dám đến đây?!

Tôi lục lại ký ức về cốt truyện.

Thực ra truyện không mô tả nhiều về “tôi”.

Chủ yếu để tương phản với nữ chính.

Kết cục của “tôi” được nhắc đến ở phần sau:

Cuốn theo hết tiền của Cố Xuyên, biến mất trong đêm tối.

Nữ chính dùng tiền riêng đ/á/nh điện gọi Cố Xuyên về.

C/ứu ba đứa trẻ khỏi ch*t đói.

Tình cảm hai người dần nảy nở.

Nhiều năm sau, khi các con thành đạt về chúc mừng sinh nhật nữ chính, họ gặp bà lão ăn xin mặt rỗ, chân g/ãy ven đường.

Đó chính là tôi.

...

Tình hình hôm nay khiến tôi nghi ngờ: Phải chăng tôi không tự bỏ đi?

Đứng dậy định xem mặt gian phu.

Không ngờ lại là gương mặt tuấn tú khôi ngô.

Hắn cười với tôi.

“Một ngày không gặp tựa ba thu, A Lưu của anh càng xinh đẹp rồi.”

Tôi giữ mặt lạnh im lặng để hắn tự đoán.

Quả nhiên hắn nhanh nhảu giải thích: Không phải không đến tìm em, mà ngày phải ra đồng ki/ếm công điểm, đêm phải đợi thanh niên xung phong ngủ hết.