“Giới thiệu mẹ tôi sao?” Chu Kính D/ao nghe câu hỏi, nở nụ cười kỳ quái. Nụ cười ấy không giống nỗi nhớ người thân ấm áp, mà phảng phất vẻ m/a quái.

Anh bắt đầu kể câu chuyện giữa mình và mẹ - Tôn Tư Ôn.

Anh nói, Tôn Tư Ôn là người phụ nữ vĩ đại, kiên cường biết bao, một mình tần tảo nuôi anh khôn lớn, chịu bao cay đắng.

Anh nói, tình cảm mẹ con họ vô cùng tốt đẹp, hầu như chưa từng cãi vã.

Anh còn nhớ lại thuở nhỏ bị b/ắt n/ạt ở trường, Tôn Tư Ôn đã như chiến binh xông ra bảo vệ, đòi lại công bằng cho anh.

“Con trai mẹ phải được ăn ngon, ngủ yên, vui vẻ mỗi ngày.

Xuất thân nông thôn không có tội, coi thường người khác mới đáng trách.”

Chu Kính D/ao bắt chước giọng mẹ, lặp lại hai câu cửa miệng quen thuộc.

Gương mặt anh hiếm hoi dịu dàng.

Anh kể say sưa, đầy xúc động, như thể Tôn Tư Ôn đang ngồi cạnh mỉm cười nhìn anh.

Nếu không có mùi hôi lờm vờm trong không khí, nếu không biết sự thật Tôn Tư Ôn đã mất tích, tôi gần như bị đ/á/nh lừa bởi không khí gia đình ấm áp mà anh tạo ra.

Mùi ấy càng lúc càng nồng nặc, khiến tôi nghẹt thở. Trong bếp, nồi áp suất đang sôi sùng sục phun hơi “xì xì”. Tôi phải kiểm soát nhịp độ trò chuyện, không thể để anh dắt mũi.

“Tiểu Chu gần đây có làm việc gì đáng nhớ với mẹ không?” Tôi thăm dò, giọng hơi run.

Chu Kính D/ao nở nụ cười rộng hơn, thậm chí dữ tợn.

Anh há miệng lộ hàm răng vàng khểnh, giọng đột ngột cao vút:

“Có chứ! Tất nhiên rồi! Chúng tôi cùng nhận nuôi chó hoang! Nó tên Điểm Điểm, dễ thương lắm! Hôm nay nó hơi mệt nên nghỉ ngơi, không thì đã cho bác sĩ Viện chơi cùng rồi!”

Khi nói, anh khom người về phía trước, mắt mở trừng trừng lấp lánh hào hứng, như đứa trẻ nôn nóng khoe đồ chơi yêu thích.

Chỉ có điều, đứa trẻ này... hơi bất thường.

“Ừ, nuôi thú cưng tốt cho bệ/nh tình của cậu.” Tôi gượng cười đáp, trán vã mồ hôi lạnh.

Nhìn vẻ hưng phấn thái quá của anh, tim tôi đ/ập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực. Tôi gắng kiềm chế cảm xúc, không để lộ sơ hở.

[Viện Hạc, đừng hoảng! Bình tĩnh!] Tôi tự nhủ trong lòng.

Tôi phải nhanh chóng x/á/c định “mẹ” mà Chu Kính D/ao nhắc đến, là thực tại hay ảo tưởng, hoặc... có ai đang đóng thế Tôn Tư Ôn.

Tôi quyết định thăm dò khéo léo xem anh phản ứng thế nào.

“Lần này mẹ đến, tiểu Chu vui không? Tôi nghe cảnh sát Ngô nói bà Tôn hơn tháng rồi chưa tới thăm cậu phải không?”

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Chu Kính D/ao đóng băng, như con rối bị bấm nút tạm dừng.

Khóe miệng từ từ rủ xuống, gương mặt trở nên âm trầm méo mó.

Anh không nói, chỉ trừng mắt nhìn tôi đầy phẫn nộ.

Thời gian như ngưng đọng.

Căn phòng trống vắng chỉ còn tiếng xì hơi từ nồi áp suất và nhịp tim dồn dập của tôi.

Bầu không khí ngột ngạt khiến lưng áo tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Tiểu Chu, thực ra...” Tôi cố phá vỡ im lặng.

“Tên Ngô đó đã nói hết với anh rồi phải không?” Chu Kính D/ao đột ngột cất giọng, nghiến răng từng chữ đầy h/ận th/ù.

“Chúng tôi đều hiểu, người thân qu/a đ/ời...” Tôi định an ủi nhưng bị anh quát ngắt lời.

“Im đi! Còn nói mấy lời vô nghĩa này nữa à?!” Chu Kính D/ao như con mãnh long bị chạm nọc, bật dậy khỏi sofa gầm thét. Toàn thân anh r/un r/ẩy, mắt đỏ ngầu.

“Mẹ tôi không ch*t, không mất tích! Bà vẫn sống khỏe! Vẫn nấu cơm cho tôi, vẫn ki/ếm tiền trả n/ợ giúp tôi!

Viện Hạc, tôi cảnh cáo lần cuối: Mẹ. Tôi. Chưa. Ch*t! Hiểu chưa?!”

Anh tiến từng bước về phía tôi, bọt mép b/ắn đầy mặt.

“Hiểu rồi... cậu ngồi xuống đã, chúng ta nói chuyện bình tĩnh. Tôi là bác sĩ của cậu, tôi tin cậu.”

Thấy hành vi dị thường của Chu Kính D/ao, tôi hiểu mục tiêu giờ đã chuyển từ chữa trị sang tự vệ.

Giọng tôi run nhẹ đầy van xin.

Chu Kính D/ao nghe xong không ngồi xuống ngay, mà từ từ ngẩng đầu nhìn lên trần nhà.

Anh hít thở sâu hai hơi, chậm rãi thở ra như nén cơn gi/ận.

Nhưng ánh mắt vẫn âm u đ/áng s/ợ.

Hồi lâu sau, anh mới chậm rãi lên tiếng:

“Cũng phải thôi, những kẻ như các anh đã biến dị vì không chống lại nghiệp lực, sao hiểu được loài người mới chúng tôi.”

Đột nhiên, Chu Kính D/ao xông tới túm đầu tôi!

Ngón tay anh như kìm sắt siết ch/ặt hộp sọ, gần như bóp vỡ.

Anh cúi xuống, mũi lạnh ngắt áp vào trán tôi, nói từng tiếng: “Bác sĩ Viện, tôi đoán... anh cần đi kiểm tra rồi.”

“Sao vậy?” Tôi gắng chịu đ/au nhức, cố giữ giọng bình thản.

“Đầu và thân thể anh...” Anh ngẩng lên, đôi mắt trống rỗng quét từ trên xuống dưới người tôi, “đang hòa tan.”

Lời anh như bùa định thân, ghim ch/ặt tôi vào chiếc ghế gỗ cũ kỹ. Đầu óc tôi trống rỗng, không thể hiểu nổi ý nghĩa câu nói.