Lúc này, ngoài nỗi sợ hãi, sự phấn khích trong lòng tôi lại dâng lên. Là một nhà khảo cổ, sợ rằng không ai có thể từ chối việc khám phá nền văn minh chưa từng biết đến.

Tống Nham đột nhiên đạp mạnh chân ga, lúc này tôi mới nhận ra xe đã rời khỏi khu vực thành phố Cống Cái. Đường xa mệt mỏi, ngay cả cảnh đẹp Tây Tạng tháng Mười cũng khiến tôi buồn ngủ.

Mở mắt ra, thời gian đã trôi qua năm tiếng đồng hồ. Tống Nham vẫn giữ nguyên tư thế hai tay nắm ch/ặt vô lăng, dường như chẳng chút mệt mỏi.

Tôi vươn vai xoa dịu cơn đ/au nhức vai cổ thắt lưng do ngủ sai tư thế, đề nghị: "Còn bao lâu nữa? Để tôi lái thay anh nhé?"

Tống Nham lắc đầu, giọng khàn đặc: "Sắp tới nơi rồi."

Cảnh vật xung quanh đã biến thành sa mạc hoang vu, trên cao nguyên phía xa vươn lên những kiến trúc mái vàng tường đỏ, có lẽ là loại hình đền chùa.

Tống Nham tiếp tục lái thêm nửa giờ nữa, cuối cùng cũng đến đích. Đây là một dãy nhà lắp ghép, nhưng cách phía trái khoảng trăm mét có một tòa nhà dùng để tạm chứa cổ vật khai quật được.

Tống Nham dừng xe ngay trước tòa nhà. Hai phút sau, tôi nhìn thấy thứ được đặt trong bình thủy tinh kín hình chữ nhật.

Trước đây nhìn ảnh không rõ kích thước, giờ tôi mới biết nó cao gần 3 mét! Bề ngoài trông giống như mô da người. Tôi lại lần nữa sinh ra nỗi sợ bản năng trước thứ vượt quá nhận thức.

Khi tôi tiến lại gần, không biết có phải ảo giác không, dường như tôi thấy cái miệng hình răng c/ưa áp vào thành kính của nó cử động hai cái.

Tôi hoảng hốt quay đầu nhìn Tống Nham, lại phát hiện anh ta đang chằm chằm nhìn tôi chứ không phải cái bình thủy tinh.

Ánh mắt chạm nhau trong chốc lát, Tống Nham liền quay đi, bình thản hỏi tôi cảm nghĩ về thứ trong bình.

"Nó là thứ sống sao?" Tôi thẳng thắn bày tỏ nghi vấn.

Tống Nham bước tới trước bình, đưa tay phải đeo găng da đen ra như muốn chạm vào nó: "Không, ít nhất tôi không phát hiện dấu hiệu hoạt động sự sống. Chất liệu bên trong là một loại vật chất chưa từng biết, bề ngoài dùng... da người đã qua xử lý nhuộm màu, những cái răng đó là răng của loài chó lớn."

"Nói như vậy, đây hẳn là vật nhân tạo. Vậy câu chuyện 23 cặp nhiễm sắc thể anh nói là thế nào?"

Khi điều chưa biết trở thành đã biết, nỗi sợ hãi nó mang theo cũng nhanh chóng tan biến.

"Nhiễm sắc thể được phát hiện từ chất liệu bên trong, có lẽ đây là loại vật chất phi sinh vật có nhiễm sắc thể?" Tống Nham liếc nhìn tôi đầy ẩn ý, nói: "Giải đáp nghi vấn này chẳng phải là công việc của chúng ta sao?"

Nếu thực sự là thứ chưa từng biết, thì việc này không phải một đội khảo cổ nhỏ có thể giải quyết.

"Chẳng lẽ anh chưa báo cáo việc này? Tình huống như vậy nên mời các nhà sinh vật học và nhân loại học đến mới phải."

Tống Nham vỗ vai tôi: "Nói không bằng chứng, ít nhất phải đợi tôi lấy được báo cáo xét nghiệm gen."

Tôi nghĩ cũng phải. Tiêu đề gi/ật gân kiểu "Thiên cổ cổ m/ộ đào được x/á/c sống" chỉ có thể dùng câu view trên mạng.

Tống Nham tiếp tục: "Chúng ta đi ăn trước, sau đó cùng làm công tác kiểm tra cơ bản. Năng lực chuyên môn của cậu hơn tôi nhiều, chắc sẽ phát hiện ra điểm tôi bỏ sót."

Vì từ nhỏ tôi đã rất hứng thú với văn hóa cổ, dành thời gian cho lĩnh vực này nhiều hơn Tống Nham, nên cũng không cần phủ nhận điểm này.

Sau bữa tối vội vàng, hai chúng tôi mặc đồ bảo hộ bắt đầu làm việc. Tống Nham mở bình thủy tinh, qua quan sát cự ly gần, tôi mới phát hiện bề mặt bức tượng khổng lồ này có rất nhiều chỗ sứt mẻ hư hại, sơ bộ nhận định là do yếu tố môi trường.

Điều này khiến tôi lẩm bẩm kinh ngạc, vì bề ngoài nó là mô da người, không biết người xưa đã dùng kỹ thuật gì mà có thể bảo quản hàng ngàn năm không th/ối r/ữa hoàn toàn.

Tôi bất giác nghĩ đến tranh Đường Ca bằng da người trong Phật giáo Tây Tạng, cảm thấy lạnh sống lưng. Nhưng xuất phát từ tác phong nghề nghiệp và khát vọng tri thức, tôi vẫn cầm lấy kính lúp quan sát.

Phóng to quan sát, tôi phát hiện da người dùng để tạo hình nó nhẵn bóng săn chắc, bề mặt có vết lõm cực kỳ nhẹ, không nhìn kỹ sẽ không thấy.

Tôi lấy giấy bút phác họa vài nét theo dấu vết, phát hiện đây là loại văn tự trong hố tế tự, tương tự Tạng văn nhưng cổ xưa hơn. Trên bề mặt nó, chi chít toàn những vết tích này.

Tôi không thành thạo loại văn tự này, nếu bắt tôi sao chép toàn bộ chắc chắn sẽ sai sót nhiều. Hơn nữa do bề mặt hư hại, cần máy quét và kính hiển vi hỗ trợ tạo hình, thuận tiện cho công tác phục chế sau này.

May mắn là Tống Nham đã chuẩn bị những thiết bị này. Công việc này cực kỳ tỉ mỉ, chúng tôi bận rộn hàng giờ liền, do hình dáng tượng đặc th/ù, nhiều bộ phận phải dùng tay điều chỉnh vị trí mới quét được.

Lần đầu tiên tôi chạm vào nó. Để đạt hiệu quả tốt hơn, do dự mãi tôi vẫn cởi bỏ đôi găng mỏng bằng màng composite.

Sau đó, tôi cảm nhận được cảm giác y hệt khi chạm vào da người.

Hoàn thành quét toàn bộ, tôi đưa hình ảnh vào phần mềm chuyên dụng trên máy tính, chuẩn bị phân tích bước tiếp theo và thử phục chế phần nội dung bị hư hỏng.

Hình ảnh hiện lên trong máy tính cho thấy rõ hơn những dòng chữ tựa kinh văn, trong đó có một phần là hoa văn không rõ ý nghĩa.

"Việc này có lẽ cần chuyên gia nghiên c/ứu văn tự cổ hỗ trợ, tôi nhớ thầy Hạ gần đây hẳn là rảnh." Tôi đề xuất, "Ngoài ra, tôi cần tham khảo nhật ký khảo cổ hai năm gần đây."