Hơn nữa, loại cây này, cả sáu chúng tôi đều không thể nhận ra nó thuộc giống cây gì!

Giáo sư Mục Lâm say mê dùng mặt cọ xát vào vỏ cây, sau đó thành kính dùng dụng cụ c/ắt lấy một mẩu nhỏ làm mẫu vật. Nhưng ngoài cây đại thụ này ra, chúng tôi không thu được gì khác.

Mãi đến ngày thứ ba, khi La Bình đi giải quyết nhu cầu cá nhân đã tình cờ phát hiện một lối vào hang động vô cùng kín đáo. Nó gần như bị thảm thực vật rậm rạp che khuất hoàn toàn, chỉ khi hòn đ/á do La Bình vô ý đ/á rơi xuống tạo ra tiếng vang mới khiến anh chú ý.

Chúng tôi buộc dây leo núi, men theo sườn dốc dựng đứng di chuyển xuống dưới. Trải qua hơn nửa giờ kinh h/ồn bạt vía cuối cùng cũng đến được trước cửa hang.

Nơi này giống như một hầm mỏ sụp đổ, cửa hang hình vuông, ước tính trước khi sập có thể chứa ba người đi song song. Hiện tại do đống đ/á vụn chất đống ở lối vào, chỉ có thể cho một người chui qua.

Xung quanh cửa hang có vết đục rõ ràng, có thể khẳng định hang động này là nhân tạo.

Hôm đó chúng tôi không chuẩn bị thiết bị cần thiết để thám hiểm hang động, nên phải đến ngày hôm sau mới lại bước vào cái hang có vẻ ngoài cực kỳ thâm u kia.

Chúng tôi đội đèn đầu đi trong hang khoảng hơn một nghìn mét, độ sâu của hang dường như vượt quá dự đoán. May mắn là không có hiện tượng thiếu oxy khiến chúng tôi phần nào yên tâm. Bóng tối thâm u khiến hang núi này toát lên vẻ huyền bí và hiểm á/c. Càng tiến sâu vào, chúng tôi phát hiện lối đi càng trở nên rộng rãi. Và ngoài chỗ sập ở cửa hang, bên trong hầu như không có nhiều dấu vết hư hại.

Đi thêm mười mấy phút nữa, một lối vào đột ngột thu hẹp xuất hiện trước mặt. La Bình xung phong đi do thám, lát sau quay lại báo có thể qua an toàn. Chúng tôi thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi vượt qua lối vào đó, con đường không khác mấy so với trước. Khác biệt duy nhất có lẽ là độ dốc đột ngột tăng lên nhiều. Điều này khiến tốc độ tiến lên của chúng tôi chậm lại đáng kể.

Khi chúng tôi cẩn thận bám vào vách hang khó nhọc tiến lên một quãng, giáo sư Mục Lâm đột nhiên dừng lại. Ông bảo Ngô Khải đưa cho một cái cuốc leo núi, rồi bắt đầu đục vào vách hang. Sau ba bốn phút, qua kiểm tra sơ bộ ông nói lớp đ/á xung quanh chúng tôi lúc này là loại vật liệu tương tự đ/á hoa cương, tương đối cổ xưa, ít nhất hình thành từ hai trăm triệu năm trước.

Theo đ/á/nh giá ban đầu của giáo sư Mục Lâm và Ngô Khải, loại đ/á này x/á/c định là đ/á magma, khiến tất cả chúng tôi đều kinh ngạc. Bởi đ/á magma phân bố ở bề mặt và tầng sâu vỏ trái đất.

Chúng tôi đã tiến vào hang hơn ba tiếng đồng hồ, thế nhưng vẫn chưa thấy điểm kết thúc. Ánh đèn đầu bị bóng tối trong hang nuốt chửng, tôi thậm chí nghi ngờ không biết hang này có thông xuống tâm địa cầu không. Ý nghĩ ấy khiến lòng tôi trào dâng nỗi sợ hãi mãnh liệt.

Ngay lúc này, đoàn xảy ra bất đồng. La Bình và Lưu Minh Vũ đề nghị không nên đi sâu thêm nữa, vì chúng tôi không chuẩn bị nhiều lương thực và nước uống; cũng không chắc hang động sâu thẳm như vậy ẩn chứa hiểm nguy gì, nên báo cáo cấp trên, chuẩn bị đầy đủ rồi mới đến thám hiểm.

Giáo sư Mục Lâm và Ngô Khải lại cho rằng căn cứ vào độ cao ngọn núi này, chúng tôi đã rất gần mặt đất, lớp đ/á vừa rồi là bằng chứng rõ ràng, nên tiếp tục tiến lên.

Về mặt lý trí, tôi đồng tình với giáo sư Mục Lâm và Ngô Khải hơn; nhưng về cảm xúc, nỗi sợ hãi mãnh liệt khiến tôi chùn bước. Thế là tôi cũng chọn quay về.

Dù không muốn, giáo sư Mục Lâm vẫn tuân theo nguyên tắc thiểu số phục tùng đa số. Ông vô cùng tiếc nuối quay người, miệng lẩm bẩm những âm tiết kỳ lạ chỉ có tộc Mộc Yên mới phát ra được.

Ngô Khải đi ngang qua tôi, trách móc rằng đã sợ hãi thì không nên tham gia hoạt động khảo sát này. Không biết có phải vì anh ta quá xúc động hay không mà không để ý đường đi phía trước. Đột nhiên toàn thân anh ngã ngửa ra sau, tôi vội giơ tay ra nhưng không kịp nắm lấy.

Ngô Khải lăn dọc theo sườn dốc, tiếng thét k/inh h/oàng vang lên. Tôi và giáo sư Mục Lâm đứng nhìn mà bất lực! Cuối cùng chính La Bình và Lưu Minh Vũ dựa vào kinh nghiệm chiến đấu phong phú, dùng cuốc leo núi và dây thừng trượt xuống nhanh chóng tóm được Ngô Khải.

Ngô Khải cảm ơn, định đứng dậy thì đột nhiên sốt sắng chỉ lên vách hang, kích động đến mức không thốt nên lời.

Chúng tôi theo hướng tay anh ta chỉ, kinh ngạc phát hiện trên vách đ/á phía trên kia rõ ràng có những hình vẽ bằng chất liệu màu đỏ! Điều này khiến chúng tôi vui mừng phấn khích đến mức quên bẵng mâu thuẫn trước đó.

Giáo sư Mục Lâm thậm chí còn kích động đến mức không kiềm chế được, ông đi/ên cuồ/ng lặp đi lặp lại: 'Tìm thấy rồi tìm thấy rồi tìm thấy rồi!'

Những bức bích họa trên vách đ/á có phong cách tương đồng với một số đồ hình thời đồ đ/á cũ, bố cục đơn giản nhưng hình tượng, dùng sự vật cụ thể để biểu đạt ý nghĩa. Phong cách rất hiện thực, chỉ cần quan sát kỹ sẽ không khó phân tích được hàm nghĩa bên trong.

Vị trí chúng tôi đang đứng không phải điểm khởi ng/uồn của bích họa. Thế là chúng tôi quay ngược lại, đi đến chỗ lối vào hẹp kia, nơi những bức họa bắt đầu.

Những bức họa này từ ngoài vào trong dường như ghi lại lịch sử biến đổi bí ẩn của bộ lạc Mộc Yên. Nhưng khi quan sát kỹ, chúng tôi phát hiện sự thực không phải vậy.

Nội dung chủ yếu của bích họa là cảnh tế lễ qua các thời kỳ của bộ lạc Mộc Yên. Kỳ lạ ở chỗ, thần tượng họ tế bái không phải là 'Ác Sa'.