Tôi không còn chỗ nào để chạy.

Tôi bị mắc kẹt trong tấm lưới ấy.

Những sợi tơ siết vào da thịt, nỗi đ/au buốt xuyên thấu.

Tôi cảm thấy cơ thể mình sắp bị x/é nát.

Không!

Tôi không thể ch*t ở đây!

Dồn hết sức lực, tôi giãy giụa thoát khỏi sự trói buộc trong chớp mắt.

Tôi không tấn công Giáo sư Chu nữa.

Mục tiêu của tôi là cỗ máy kia!

Tôi quay người, lao về phía "trái tim" đang rung động phát ra giai điệu.

"Không!!!"

Giáo sư Chu gào lên tuyệt vọng, tiếng thét chẳng giống con người.

Ông ta muốn ngăn cản tôi, nhưng đã quá muộn.

Tôi giơ cao cờ lê, dồn hết sinh lực cả đời.

Bổ xuống.

15

Ầm!!!

Cánh tay đò/n đ/âm sâu vào lõi cỗ máy.

Một âm thanh chói tai như kim loại bị x/é toạc, cùng tiếng bầy nhầy khi mô sinh vật bị ngh/iền n/át, vang lên đồng thời.

Giai điệu vang khắp nhà xưởng đột ngột tắt lịm.

Thay vào đó là tiếng rít.

Một tiếng rít đầy đ/au đớn và phẫn nộ, đến từ tận cùng vũ trụ.

Cái kén khổng lồ rung chuyển dữ dội.

Vô số sợi tơ nối với cỗ máy đ/ứt phựt trong nháy mắt.

Cỗ máy ngừng vận hành.

"Trái tim" kia ngừng đ/ập.

Tôi thành công rồi.

Tôi vật người xuống đất, thở hổ/n h/ển.

Cả người như bị rút cạn sức lực.

Tôi nhìn về phía Giáo sư Chu.

Ông ta đứng yên bất động.

Những sợi tơ bạc quấn quanh người đang nhanh chóng mất đi ánh bóng, trở nên khô giòn.

Như bị hút sạch sinh khí.

Những lưỡi tơ trên người ông hóa thành tro bụi, rơi rụng khỏi tay.

Ông ta không còn là quái vật nữa.

Chỉ là một ông lão g/ầy cao mặc áo sơ mi trắng.

Ông ta lảo đảo, quỵ xuống.

M/áu trào ra từ miệng, mũi, tai.

Ông ta ngẩng mặt nhìn tôi.

Ánh mắt không còn đi/ên cuồ/ng hay bình thản.

Chỉ còn lại... nỗi buồn thăm thẳm và sự thương xót mà tôi không thể hiểu nổi.

Ông ta há miệng muốn nói gì đó.

Bọt m/áu nghẹn cổ họng.

Dồn nốt chút sức tàn.

Ông thốt lên câu nói không thành tiết tấu.

"Cậu..."

"Cậu đã x/é toạc..."

"... ổ khóa..."

Nói xong, đầu ông ta gục xuống.

Ch*t rồi.

Nhà xưởng chìm trong tĩnh lặng ch*t chóc.

Cái kén khổng lồ từng thở như sinh vật sống cũng đang héo rũ, sụp đổ.

Tất cả đã kết thúc.

Tôi nhìn x/á/c Giáo sư Chu và câu nói kỳ quặc lúc lâm chung.

Ổ khóa?

Khóa gì?

Tôi không hiểu.

Nhưng tôi biết mình đã thắng.

Tôi đã ngăn chặn thảm họa.

Tôi đã c/ứu thế giới.

16

Tất cả đã kết thúc.

Tôi đ/ốt hết quần áo đêm hôm đó.

Ném cây sắt c/ứu mạng - thứ đã đ/ập nát thế giới - xuống sông.

Về nhà, tôi nh/ốt mình trong phòng tắm suốt ba tiếng.

Cố gột rửa mùi tanh ngọt ấy, ánh mắt của Giáo sư Chu lúc ch*t, cái kén héo úa.

Hôm sau, tôi xem tin tức.

Một nhà máy bỏ hoang ngoại ô n/ổ do rò rỉ khí gas từ đường dây cũ.

Hiện trường phát hiện vài th* th/ể không thể nhận dạng.

Giáo sư Chu và mấy lãnh đạo công ty được liệt vào danh sách mất tích.

Công ty nhanh chóng chấp nhận kết luận điều tra.

Mọi thứ được dọn dẹp sạch sẽ.

Không ai nhắc tới tín hiệu từ sao Chức Nữ nữa.

Cũng chẳng ai đề cập đến thỏa thuận bảo mật.

Tôi trở về căn hộ của mình.

Thế giới trở lại bình thường.

Tôi nhìn vết thương trên tay, nó đang lành.

Tôi nhìn dòng xe cộ ngoài cửa sổ, tất cả vẫn lưu thông.

Tôi gọi mì ramen mang về.

Tôi nhìn những sợi mì trong tô.

Chúng chỉ là mì thôi.

Không cựa quậy.

Tôi cầm đũa, ăn ngấu nghiến.

Đồ ăn cuối cùng cũng có mùi vị.

Tôi đã thành công.

Tôi ngăn chặn ngày tận thế không ai hay biết.

Tôi là anh hùng thầm lặng.

Tôi tự nhủ như vậy.

Nhưng mỗi đêm, câu nói cuối của Giáo sư Chu lại hiện về.

"Cậu... cậu đã x/é toạc... ổ khóa..."

17

Mấy tháng trôi qua.

Tôi đổi việc, làm nhân viên nhập liệu cho công ty nhỏ.

Nhàm chán, nhưng an toàn.

Tôi ít ra ngoài, ít giao tiếp.

Ký ức đêm đó như vết s/ẹo khắc vào n/ão.

Tôi tưởng ngày tháng sẽ trôi qua bình lặng.

Cho đến Tết Thất Tịch năm sau.

Hôm đó, tôi xin nghỉ phép, ở nhà.

Tôi không muốn đụng đến thứ gì liên quan "Thất Tịch".

Tối đến, tôi mở TV xem phim cho qua ngày.

Mọi chương trình đột ngột gián đoạn.

Màn hình chuyển sang bản tin trực tiếp.

Người dẫn chương trình có vẻ mặt phấn khích đến lạ thường.

"Kính thưa quý vị."

"Chúng tôi đang phát sóng trực tiếp sự kiện... sự kiện vĩ đại nhất trong lịch sử nhân loại."

"Ngay lúc này, các nhà thiên văn khắp toàn cầu đồng loạt quan sát được hiện tượng vũ trụ kỳ vĩ không thể lý giải."

"Mời quý vị xem hình ảnh trực tiếp từ khắp thế giới."

Màn hình chuyển cảnh.

Bầu trời đêm Tokyo, quảng trường Thời Đại New York, bờ sông Thames London...

Trên nền trời mọi nơi.

Xuất hiện một cây cầu.

Một cây cầu bằng vô số ánh sáng bắc ngang thiên hà, lấp lánh.

Giọng phát thanh viên r/un r/ẩy.

"Các nhà sinh vật x/á/c nhận, những ánh sáng này là chim á/c là!"

"Hàng tỷ con chim á/c là trên toàn thế giới!"

"Chúng đồng loạt bay lên bầu trời đêm, dùng thân mình dựng thành... một cây cầu Ô Thước thực sự!"

Trên màn hình, khuôn mặt hàng nghìn người đang cuồ/ng nhiệt.

Họ reo hò, ôm nhau, khóc lóc.

Họ ăn mừng huyền thoại ngàn năm đã thành hiện thực.

"Phép màu! Đây là phép màu có thật!"

"Truyền thuyết Ngưu Lang Chức Nữ được chứng minh! Chúng ta không cô đ/ộc!"

"Đêm nay, cả thế giới chứng kiến mối tình vĩ đại!"

...

Tôi nhìn màn hình.

Nghe tiếng reo hò.

Nhưng người tôi lạnh toát.