Mười Năm Khói Lửa, Một Sớm Tuyết Rơi

Tần Mặc ra hiệu cho tôi im lặng.

"Tần tổng, em đ/au quá..."

"Được rồi, anh đến ngay."

Anh cúp máy nhìn tôi.

"Nhiễm Nhiễm, anh biết em tốt cho anh, yên tâm đi, anh có chừng mực."

Nhìn bóng lưng vội vã của anh, lời tôi muốn nói đọng lại nơi đầu lưỡi.

08

Ngày trước khi rời đi, tổng giám đốc tổ chức tiệc tiễn đưa cho chúng tôi.

Hầu hết ban lãnh đạo công ty đều có mặt.

"Tần tổng nói sẽ đến muộn một chút." Trợ lý tổng giám đốc báo cáo khẽ.

Tổng giám đốc nhíu mày: "Lý do?"

"Anh ấy nói đang trên đường đến bệ/nh viện."

Đường tổng khẽ cười châm chọc.

"Ồ, lại là trợ lý Lâm bên phòng kinh doanh đ/au bụng kinh à? Tần tổng đúng là ân cần chu đáo thật, đến cả tiệc tiễn biệt của Cố tổng cũng có thể trễ."

Tổng giám đốc liếc Đường tổng, nói nhẹ: "Quan tâm đồng nghiệp, có thể thông cảm."

Ông nâng ly rư/ợu, "Nào, chúng ta cùng chúc Cố tổng và Bạch tổng, chúc họ thắng lợi vẻ vang."

Bọt champagne sủi lên trong ly, thoáng chốc tôi như thấy căn hầm chật hẹp mười năm trước.

Tần Mặc cầm hai lon nước ngọt rẻ tiền, bọt nước b/ắn lên ngón tay chạm nhau.

"Rồi sẽ có ngày," đôi mắt anh sáng lạ thường.

"Chúng ta sẽ nâng ly ở nơi cao nhất."

Giờ đây tôi đã đứng nơi này, còn anh lại vắng mặt trong buổi chia tay cuối cùng vì một người phụ nữ khác.

Trên bàn tiệc chén chạm chén, mọi người lần lượt mời tôi rư/ợu.

Cố Hằng khéo léo đỡ đò/n, ngón tay thon dài gõ nhẹ thành ly:

"Lý tổng, sáng mai còn bay sớm, Bạch tổng lại là nữ, tối nay uống ít thôi. Ly này tôi thay cô ấy."

"Đúng là xứng đôi vừa lứa, Cố tổng giờ đã che chở rồi."

"Quách tổng nói sai rồi, không chỉ giờ mà sau này cũng phải bảo vệ. Tôi còn trông chờ Bạch tổng quản lý hậu phương tốt, chúng tôi ra trận đ/á/nh, cần có người trấn giữ, phải không?"

Một câu nói mơ hồ nhưng không thể bắt bẻ.

Trong tiếng cười đùa, tôi biết ơn nhìn Cố Hằng.

Anh mỉm cười, nhưng kiên quyết đỡ thay tôi từng ly rư/ợu.

Tôi vẫn nhấp vài ngụm, men rư/ợu khiến suy nghĩ mơ hồ.

Lúc vào nhà vệ sinh, nước lạnh vỗ lên mặt, người phụ nữ trong gương trang điểm tinh tế, toát vẻ gai góc từng trải.

Ngoài hành lang, tôi gặp Tần Mặc vội vã đến.

Vest phẳng phiu đã nhăn, cà vạt lỏng lẻo, mồ hôi lấm tấm trên trán.

Thấy tôi, anh dừng bước, gật đầu rồi thẳng bước vào phòng.

"Tổng giám đốc, xin lỗi, tôi đến muộn."

Giọng anh cố tỏ ra nhẹ nhõm.

Tổng giám đốc không nói gì, chỉ khẽ nhướng cằm.

Tần Mặc không chần chừ, uống liền ba chén rư/ợu trắng, cổ họng chuyển động, rư/ợu chảy dọc cằm.

Anh lại nâng ly về phía Cố Hằng: "Cố tổng, thực sự..."

"Hiểu mà." Cố Hằng đột nhiên khoác lưng ghế tôi, khoảng cách đủ để ngửi thấy mùi tuyết tùng pha rư/ợu vang.

"Tình yêu luôn khiến người ta m/ù quá/ng, phải không?"

Ánh mắt Tần Mặc đóng đinh vào vai chúng tôi chạm nhau, nụ cười gượng gạo: "Cố tổng nói đùa."

"Cố thêm chút nữa." Cố Hằng nghiêng người thì thầm bên tai, hơi thở ấm áp phả vào dái tai.

Tôi khẽ né người: "Tôi không sao."

Tiệc tan khi đã khuya.

Tổng giám đốc đặc biệt giữ chúng tôi lại dặn dò, ngón tay gõ nhẹ lên hợp đồng: "Bên Bắc Mỹ, giao phó cho hai người rồi."

Bước khỏi khách sạn, gió đêm đầu hạ ấm áp phảng phất hơi men.

Cố Hằng cương quyết đưa tôi về, tôi từ chối.

Tôi cần một mình tĩnh lặng, thu xếp mớ suy nghĩ hỗn độn.

Khi taxi dừng trước căn hộ, tôi nhìn thấy bóng người quen thuộc bên bồn hoa.

09

Tần Mặc kẹp điếu th/uốc, đầu lửa đỏ rực chập chờn trong đêm.

Thấy tôi xuống xe, anh đứng phắt dậy, điếu th/uốc bị dập tắt phũ phàng.

"Hôm nay sao em lại ngồi cạnh Cố Hằng? Em với hắn ta có qu/an h/ệ gì?"

Anh trực chất vấn, giọng đầy gi/ận dữ nén lại.

Tôi sững sờ, bỗng thấy buồn cười.

Tôi khẽ hỏi, "Tần Mặc, anh biết hôm nay là tiệc gì không?"

Anh nhíu ch/ặt mày: "Tiệc tiễn Cố Hằng."

Tôi vuốt mái tóc bị gió thổi rối.

"Chỉ đúng một nửa. Cũng là tiệc tiễn tôi. Tuần sau, tôi sẽ làm phó tổng, cùng Cố Hằng mở rộng thị trường Bắc Mỹ. Tần Mặc, chúc mừng tôi đi. Tôi lại tiến thêm bước nữa."

Đồng tử anh co rúm, như bị đ/á/nh gục.

Trong đêm, tôi thấy rõ cổ họng anh lăn, môi run nhẹ.

"Em... quyết định khi nào? Sao không nói với anh?"

"Hôm đó ở quán cà phê tôi đã định nói."

Tôi bình thản nhìn anh.

"Tiếc là anh vội chăm sóc cho cơn đ/au của Lâm Nghiên, đến nghe tôi nói hết câu cũng không có."

"Em có thể gọi điện..."

"Rồi sao?" Tôi ngắt lời.

"Nghe anh hời hợt qua loa bên kia đầu dây, trong khi vẫn lo lắng cho 'bệ/nh tình' của Lâm Nghiên?"

"Tần Mặc, chúng ta đã chia tay rồi, tôi không có thói quen báo cáo lịch trình với bạn trai cũ."

"Anh đâu có nói chia tay!"

Anh đột nhiên cao giọng, khiến bảo vệ ngoái nhìn.

"Anh chỉ nói tạm thời chia tay!"

Tôi bật cười,

"Anh vừa làm bạn trai Lâm Nghiên, vừa dùng 'tạm thời chia tay' để tôi chờ anh quay về?"

"Tần Mặc, anh không thấy mình quá tệ sao?"

Anh bản năng phản bác: "Anh không phải bạn trai Lâm Nghiên."

Tôi chế nhạo,

"Cô ta đến muộn, anh đặc cách, cô ta mắc lỗi, anh chịu trách nhiệm, cô ta ốm đ/au, anh sốt sắng nhất. Chúng ta yêu nhau mười năm, đi làm rồi, anh chưa từng làm thế cho tôi."

"Còn nữa, chiếc dây chuyền trên cổ Lâm Nghiên, không phải quà đính ước anh tặng sao? Tôi xem Facebook cô ta rồi."

"Yêu thì cứ yêu. Có gì không dám nhận."

Tần Mặc mặt tái mét:

"Không phải như em nghĩ..."

Tôi giơ tay ngăn anh:

"Tần Mặc, đều là người lớn, đều tự chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình. Tôi không trách anh yêu người khác."

"Cảm ơn anh đã cho tôi hơi ấm những năm tháng khó khăn nhất."

"Mấy ngày nay tôi nghĩ, có lẽ chúng ta đến với nhau không phải vì yêu, chỉ là tìm hơi ấm nơi nhau."

"Dù chia tay, tôi vẫn mong anh tương lai rạng ngời."

Tôi quay lưng bước vào thang máy, giọng nhẹ như gió thoảng.

"Chúc anh và Lâm Nghiên hạnh phúc."