Mười Năm Khói Lửa, Một Sớm Tuyết Rơi

Trên bữa tiệc rư/ợu cuối năm, những cốc chạm nhau giữa chúng tôi vẫn giữ khoảng cách đồng nghiệp đúng mực.

Hóa ra khi anh ấy giấu giếm mối qu/an h/ệ với tôi, đã sớm vướng vào tin đồn với cô gái trẻ khắp thành phố.

Những đặc cách kia, quả thật là thiên vị quá đáng.

06

Trở lại văn phòng, tôi dán mắt vào màn hình máy tính nhưng không đọc nổi một chữ.

Tiếng gõ cửa vang lên.

"Mời vào."

Cố Hằng đẩy cửa bước vào, ngón tay thon dài kẹp một tập hồ sơ.

Tôi đứng phắt dậy: "Cố tổng, sao anh lại tự tới đây?"

Tôi nhanh tay rót trà mời anh, anh nhận lấy nhưng không uống, chỉ nhìn tôi chăm chú.

"Tới hỏi câu trả lời của em." Giọng anh bình thản. "Danh sách đội ngũ Bắc Mỹ phải quyết định hôm nay."

Đầu ngón tay tôi gõ nhẹ lên mặt bàn, khung cảnh buổi họp toàn công ty tháng trước hiện về.

Giọng chủ tịch hội đồng quản trị vẫn văng vẳng bên tai: "Kế hoạch phát triển thị trường Bắc Mỹ sẽ do Cố Hằng toàn quyền phụ trách."

"Nhân viên toàn công ty, nếu ai muốn đi, có thể trực tiếp đàm phán với Cố tổng."

Không khí phòng họp đột nhiên loãng đi.

Những con chữ "lương gấp đôi", "chức danh Phó chủ tịch" nhấp nháy như đèn neon trên màn chiếu.

Góc mắt tôi thấy Lisa phòng marketing đã lôi điện thoại ra tính tỷ giá.

Tổng giám đốc tài chính hí hoáy viết một dãy số vào sổ tay.

Tối hôm đó, tôi nấu món súp củ cải đỏ Tần Mặc thích, nhưng đợi đến nửa đêm, canh ng/uội ngắt anh mới về.

Mùi rư/ợu nồng nặc.

Nằm vật trên giường, giọng anh đầy tiếc nuối: "Bắc Mỹ... đúng là cơ hội tốt."

Chúng tôi mặc nhiên không nhắc lại chủ đề ấy.

Lúc đó tôi tưởng anh không tranh thủ vì tương lai của hai đứa.

Có lẽ sự thật hoàn toàn khác.

Ở đây, có người hoặc việc khiến anh không nỡ buông.

Nhưng anh không biết, ngay sau cuộc họp, trong thang máy,

Cố Hằng đã chủ động ngỏ ý với tôi. "Bạch tổng giám đốc, tôi đợi câu trả lời của cô."

"Sao Cố tổng lại chọn tôi?"

Tôi cố giữ giọng điệu bình tĩnh.

Cố Hằng bất ngờ cười: "Còn nhớ ba năm trước?"

"Cô mặc áo sơ mi trắng quần tây đen giản dị, một hơi cạn nửa chai Mao Đài."

Khung cảnh hôm ấy hiện ra như mới hôm qua.

Tần Mặc để quên tài liệu quan trọng ở nhà, gọi điện bảo tôi mang gấp tới.

Khi tôi xông vào phòng VIP khói th/uốc m/ù mịt, Tần Mặc đang đẩy hợp đồng về phía Lý tổng.

Ánh mắt anh nhìn tôi như nhìn nhân viên phục vụ đi nhầm phòng: "Tài liệu. Cảm ơn."

Lý tổng nheo mắt, chĩa chai rư/ợu về phía tôi:

"Ồ, công ty các cậu còn có nhân viên xinh thế này? Uống cạn chai này, tôi ký hợp đồng ngay."

Tần Mặc ngồi im bên cạnh, nắm ch/ặt tay, không nói nửa lời.

Tôi không chần chừ cầm lấy chai rư/ợu, chất lỏng cay x/é bỏng rát cổ họng.

Cố Hằng đột nhiên đứng dậy ngăn tôi:

"Lý tổng, cô ấy chỉ là nhân viên giao tài liệu, phần còn lại để tôi uống."

Sau đó ở hành lang nhà vệ sinh, Cố Hằng chặn tôi hỏi: "Tài liệu của Tần Mặc sao lại ở cô?"

"Chúng tôi là hàng xóm." Tôi trả lời vội, khóe miệng còn vương vãi rư/ợu.

"Trong công ty, người có thâm niên hơn tôi nhiều vô số." Tôi nói.

Anh khẽ nghiêng người, mùi tuyết tùng thoang thoảng phảng phất.

"Thị trường Bắc Mỹ cần người vừa có tham vọng lại đủ tỉ mỉ."

Đúng vậy, tôi có tham vọng. Bằng không năm đó đã không dứt áo uống cạn nửa chai rư/ợu.

Khi ấy Tần Mặc còn là trưởng phòng kinh doanh, còn Cố Hằng đã là tổng giám đốc.

Trước mặt anh, tôi phải thể hiện thật tốt.

"Cảm ơn Cố tổng tín nhiệm, tôi sẽ không phụ kỳ vọng của anh."

Cố Hằng khẽ nhếch mép, rút cây bút máy từ túi trong vest: "Vậy bây giờ hãy quyết định danh sách."

Tiếng bút lướt trên giấy xào xạc trong văn phòng tĩnh lặng.

"Ngày mai bắt đầu bàn giao, thứ hai tuần sau xuất phát."

07

Gần tan làm, điện thoại rung lên, tin nhắn của Tần Mặc: "Nghe nói em tìm anh? Có việc gì?"

Tôi nhìn chằm chằm vào dấu chấm hỏi rất lâu, đáp lại:

"Về vấn đề chuyển chính thức của Lâm Nghiến, cần trao đổi trực tiếp."

"Cô ấy là nhân tố tốt, chỉ cần thời gian thích ứng. Em đừng làm khó."

Anh ta thậm chí không cần tôi hỏi, đã vội bênh vực cô gái đó.

Trong lòng hắn hẳn cũng hiểu, Lâm Nghiến căn bản không đạt chuẩn chuyển chính thức.

"Tôi nghĩ chúng ta vẫn cần gặp mặt trao đổi."

Mãi sau anh mới hồi âm: "Tám giờ tối nay, chỗ cũ."

Chỗ cũ, quán cà phê cách công ty ba con phố, nơi hẹn hò duy nhất của chúng tôi trong mười năm.

Giờ tan làm, tôi cố ý lề mà đến khi cả văn phòng đã về hết.

Thang máy xuống tầng một, tôi như bị m/a đưa lối rẽ vào bãi đỗ xe ngầm.

Chỗ đỗ riêng của Tần Mặc ở khu C, chiếc Audi đen là do hai đứa cùng chọn, anh từng nói đợi cưới sẽ đổi xe tốt hơn.

Chỗ đỗ trống trơn.

"Bạch tổng giám đốc?" Tiếng bảo vệ lão Trương khiến tôi gi/ật nảy.

"Cô tìm Tần tổng à? Anh ấy và cô Lâm vừa đi không lâu."

Tôi gượng cười: "Họ đi cùng nhau?"

"Vâng," lão Trương vô tư đáp. "Cô Lâm hình như không khỏe, Tần tổng đích thân đưa đi bệ/nh viện. Lúc đi vội quá, suýt đ/âm vào cột."

Tôi gật đầu, quay lưng bước ra lối thoát.

Góc quán cà phê, tôi gọi hai ly Americano.

Chín rưỡi tối, cà phê đã ng/uội ngắt, Tần Mặc mới hối hả tới.

Lời nói lịch sự mà xa cách.

"Xin lỗi, có việc đột xuất."

Anh ngồi xuống, tôi ngửi thấy mùi th/uốc sát trùng bệ/nh viện thoang thoảng.

"Lâm Nghiến không sao chứ?" Tôi hỏi thẳng.

Biểu cảm Tần Mặc đông cứng: "Sao em biết..."

"Cả công ty đều biết rồi." Tôi khuấy ly cà phê ng/uội. "Anh phá lệ cho cô ta nhiều lần thế, muốn không biết cũng khó."

Ánh mắt anh phức tạp nhìn tôi: "Nhiễm Nhiễm, anh chỉ là..."

"Em hiểu, em đến đây không phải để trách anh."

"Em có thể thông qua đơn chuyển chính thức của Lâm Nghiến, nhưng những đặc cách anh cấp cho cô ta là mối nguy tiềm ẩn."

"Cố Hằng sắp ra nước ngoài, vị trí phó tổng bỏ trống dù tổng giám đốc nghiêng về anh, nhưng Đường tổng cũng đang nhòm ngó."

"Vào thời điểm then chốt này, anh chắc chắn muốn cho Lâm Nghiến chuyển chính thức?"

Anh im lặng không đáp, nhưng tôi đã hiểu ý anh.

"Được, em sẽ thông qua đơn xin chuyển chính thức của cô ta."

"Thêm nữa, thứ hai tuần sau..."

Tiếng chuông điện thoại c/ắt ngang lời tôi.