Tôi ngồi phía sau, thấy tỷ tỷ lắc đầu khẽ nói: "Phụ thân và mẫu thân nửa đời trấn thủ biên cương, an táng nơi Bắc Địa vốn là di nguyện của nhị lão. Làm con gái, ta chưa từng phụng dưỡng chu toàn khi song thân tại thế đã là đại tội, há dám trái ý tôn giả?"

Dì mẫu kéo tỷ tỷ lên thượng tháp, thở dài ý vị: "Vẫn là con hiểu chuyện..."

Tôi ngồi bên cạnh, h/ồn phiêu phốt ngoài mây ngoài gió.

Bỗng có người ngồi xuống bên cạnh, gọi: "Này, Hy Chân, cái tên tóc ngắn dị hợm ngoài hành lang kia là đồ ngươi nhặt về à?"

Tôi quay đầu, liếc nhìn Chu Khách đứng ngoài kia, rồi nhìn thẳng vào Bạch Vận - con gái út của dì mẫu. Nàng ta vốn thích đối đầu với tôi nhất. Tôi làm lơ.

Nàng xòe tay cười khẩy: "Cho ta đi, ta đổi cho ngươi đôi xuyến vàng này."

Tôi chẳng buồn ngẩng mắt: "Không cho."

Tiểu thư hừ lạnh.

"Ngươi tưởng bắt chước Hy Ngọc Quán giả bộ từ bi, lượm lặt ăn mày khắp nơi thì phụ mẫu sẽ để mắt tới sao?"

Bạch Vận cúi sát: "Nói cho mà biết, hễ còn ở nhà ta một ngày, sẽ chẳng ai coi ngươi ra gì."

Đôi mắt nàng cong cong.

"Cho ta một thứ đồ nhặt được thì sao nào, ít nhất ngươi còn được chút lợi thực tế, đỡ hơn lúc trước hì hục may áo làm giày lấy lòng phụ mẫu huynh trưởng, kết cục bị họ quẳng cho nô bộc mặc, chạm cũng chẳng thèm chạm."

Tôi rốt cuộc cũng liếc nàng một cái, nụ cười chẳng tới đáy mắt.

"Được thôi, miễn là nàng thuần phục được hắn, khiến hắn tự nguyện đi theo."

"Có gì khó? Ngựa dữ nhất ta còn thuần phục được!" Bạch Vận thoăn thoắt cởi đôi kim xuyến đưa tôi.

Sau đó Bạch Vận dẫn Chu Khách đi, nguyên văn chuyển lời tôi.

Chu Khách dường như hơi thương tâm.

Tôi che mắt, không nhìn ánh mắt hắn, mân mê đôi kim xuyến.

6

Tôi không mấy tin tưởng Chu Khách.

Trước mặt tôi hắn quá ngoan ngoãn, khác hẳn với hình ảnh đối đầu Thôi Hà Châu trong mộng.

Sao có kẻ lại dễ dàng dâng trọn lòng trung thành cho người khác thế?

Tôi không tin.

Hắn cần thử thách.

Tỷ tỷ không đồng tình: "Hắn đã giao thân cho ngươi, ngươi cũng nên đáp lại bằng sự tín nhiệm. Hắn là bạn chơi của ngươi mà?"

Tôi đáp khi hắn vượt qua thử thách, tôi sẽ tin.

Tỷ tỷ đặt tay lên đỉnh đầu tôi, như nữ thần giáo hóa kẻ phàm ng/u muội: "Nhưng hắn không biết, hắn chỉ biết ngươi phản bội lời hứa, vứt bỏ hắn. Chân Nhi, ngươi không phải đang thử lòng, mà là làm tổn thương hắn."

Tôi không hiểu, nhưng lời tỷ tỷ luôn đúng.

Hôm sau tờ mờ sáng, tôi vội vàng chỉnh đốn y phục, chạy tới viện tử Bạch Vận.

Đang lội khổ sở trên lối tuyết chưa quét, váy ướt sũng, thì gặp Thôi Hà Châu mặc trang phục võ sinh đi tới.

"Chân..." Hắn ngập ngừng, "tiểu thư."

Tôi không đáp.

Hắn muốn giúp: "Tuyết dày khó đi, nương tựa ta đi."

Bốp.

Tôi đ/ập tay hắn, gai góc dựng đứng: "Cút ra!"

Thôi Hà Châu gi/ật mình, ngón tay co quắp buông thõng.

"... Ta đáng gh/ét đến thế sao? Chẳng biết làm gì mắc tội tiểu thư?"

Tôi đ/á tuyết, lòng bàn chân lạnh buốt.

"Toàn thân ngươi chẳng có chỗ nào đáng ưa! Tránh ra, đừng chắn đường!"

Thôi Hà Châu nhếch mép: "Thế à."

Hắn nhìn tôi bước lún sâu trong tuyết, chợt giơ tay ôm ch/ặt bụng tôi bổng lên, kẹp dưới nách hùng hổ băng qua con đường, đặt xuống hành lang.

"Buông ra!"

Tôi cào mặt hắn đầy vết đỏ.

Đứng vững, tôi đẩy hắn mạnh một cái, trừng mắt.

Không ngờ thái độ hắn khác hẳn vẻ lạnh lùng sắc bén trong mộng, ngược lại còn cười khom lưng, đôi mắt tựa như đẫm tình.

"Ăn nhiều vào tiểu thư, đợi lớn lên, lớn lên sẽ thích ta thôi."

Ảo tưởng.

Hắn còn quỳ xuống lấy tay áo lau khô tuyết ướt nơi mũi chân tôi, hành động quá kỳ quái khiến tôi nhất thời đờ người.

Thôi Hà Châu không lưu lại lâu, cậu đang ở giáo trường tuyển lưu dân vào đội hậu bị thân vệ, hắn phải đi gấp.

Việc này rất quan trọng, Chu Khách cũng không thể bỏ lỡ, tôi phải đi gọi hắn.

Tôi lắc đầu, tạm gác lại sự kỳ quặc của Thôi Hà Châu, vén váy ướt nặng nề, chạy vào viện tử bên trái vườn hoa của Bạch Vận.

Vốn tưởng con lợn lười Bạch Vận chắc chưa dậy, tiện thể dẫn Chu Khách đi.

Không ngờ vừa vào sân đã nghe tiếng gào thét đi/ên lo/ạn.

"Bản tiểu thư bảo quỳ mà dám chống đối?!"

7

Tuyết trên mái hiên rơi lả tả.

Đậu trên bờ vai g/ầy guộc của thiếu niên.

Hắn bị mấy tên gia nhân lực lưỡ ghì ch/ặt, một đầu gối khác kiên quyết không chịu quỳ, đ/ốt ngón tay nắm ch/ặt ngọn roj sắt đầy móc ngược, m/áu tươi từ từ rỉ ra.

Đôi mắt ngoan ngoãn ôn nhuận trước mặt tôi giờ đen kịt đ/áng s/ợ.

"Ta chỉ quỳ trước tử thi."

Bạch Vận tức đến phát cười, nàng từ nhỏ theo cậu học võ, tính tình hoang dã, lúc này buông tay sai người lấy đ/ao.

"Con nhỏ ng/u ngốc này quả nhiên nhặt được cứng đầu. Được, bản tiểu thư xem hôm nay ngươi cứng cổ được bao lâu."

Đao bị người mang ra.

Thứ trọng đ/ao cậu từng mang ra chiến trường.

"Biểu tỷ!"

Tôi vội bước ra, lần đầu tiên mềm mỏng gọi: "Ta hối h/ận rồi, trả người lại cho ta đi."

Bạch Vận như đi/ếc đặc, nhìn tôi khó hiểu: "Hả?"

Tôi nhét kim xuyến vào lòng nàng, không nói hai lời đẩy thẳng gia nhân bên Chu Khách, kéo hắn đứng dậy, che chắn phía trước.

Để bịt miệng Bạch Vận, tôi còn mất thêm đôi ngọc trắc, thêm nữa hứa chép bài giảng của nữ phu tử thay nàng hai tháng.

Bạch Vận mới miễn cưỡng buông người, cầm đôi ngọc trắc dễ dàng ki/ếm được mà lẩm bẩm chê tôi đi/ên.

Trên đường đưa Chu Khách tới giáo trường, hắn im lặng không nói.

Tôi nghĩ, tỷ tỷ nói đúng, tôi đã làm tổn thương hắn.

Xưa nay luôn là người khác làm tổn thương ta, lần này ta cũng trở thành kẻ lợi dụng uy quyền. Cảm giác này chẳng dễ chịu chút nào.

Ta hứa che chở hắn, nhưng lại không bảo vệ được.

Như lời thề của cậu bên giường bệ/nh lúc mẫu thân qu/a đ/ời sẽ chăm sóc ta, cậu đã không làm được. Ta cũng thế.

Tới cổng giáo trường, Chu Khách cúi mắt đi qua người tôi, giọng điệu cố ý cung kính.

"Đa tạ tiểu thư tiễn đưa, thuộc hạ xin vào trước."

Tôi chẳng hiểu sao, lòng như bị bông gòn ướt nghẹn lại.