Sau ba mươi năm kết hôn, tôi đã phát hiện ra giấy báo tử của con trai.

Mọi chuyến đi công tác của Kha Văn đều khớp với thời gian ông ấy vắng nhà.

6

Mỗi lần Kha Văn đi công tác về, tôi đều hào hứng hỏi han chuyện ông ấy gặp gỡ. Nhưng ông luôn bảo đi máy bay mệt lắm, chỉ quanh quẩn hai điểm một đường, chẳng có gì đáng kể. Tôi từng đề nghị đi cùng để chăm sóc ông, nhưng ông gạt đi: "Toàn là hội nghị học thuật cao cấp, em không biết tiếng Anh, đi theo chỉ thêm chán. Ở nhà chăm cháu còn hơn. Đợi anh về hưu sẽ đưa em đi du lịch khắp thế giới".

Nhìn lại cả cuộc đời, tôi đã dành trọn tình yêu cho Kha Văn và gia đình này. Từ bỏ công việc giáo viên âm nhạc để trở thành người phụ nữ đứng sau thành công của chồng. Giờ đây, sự thật như lưỡi c/ưa sắc bén x/é nát mọi kỷ niệm đẹp đẽ. Có lẽ tình yêu ông dành cho tôi là thật, nhưng tình cảm với Trần Quế Thanh cũng chẳng giả dối chút nào. Vị giáo sư lẫy lừng này quả có trái tim rộng mở - đủ chỗ cho hai người phụ nữ, một trong nhà một ngoài phố, thật là hưởng thụ.

"Mẹ ơi, cơm chín chưa? Hân Hân đói rồi!".

Tiếng con trai gõ cửa phòng vang lên. Tôi tự hỏi cuộc đời bị kiểm soát này còn kéo dài bao lâu? Tôi lấy hết ảnh ra, đặt mật khẩu mới mà chính mình cũng chẳng nhớ nổi. Lau khô nước mắt, rửa mặt thật kỹ, tôi quyết định hành động.

Nhân lúc rảnh rỗi, tôi hẹn Trần Quế Thanh ra quán cà phê.

"Chị Ngọc Dung."

Trần Quế Thanh bước vào trong tà áo dài màu vàng ngỗng, dáng đi uyển chuyển nổi bật giữa đám đông.

"Trên áo em dính tóc này."

Tôi nhẹ nhàng gỡ sợi tóc rơi trên vai cô ta.

"Cảm ơn chị. Chị gọi cà phê nhé?"

"Thôi, không có Kha Văn ở đây em không biết bỏ bao nhiêu đường. Như chị biết đấy, người cầu kỳ như anh ấy thậm chí cân đo từng gram đường, nên cà phê phòng thí nghiệm chúng em nổi tiếng ngon nhất trường."

"Vậy sao?"

Tôi nhấp ngụm cà phê đen đ/á, để vị đắng lan tỏa trong miệng. Ngồi xuống, cô ta tò mò nhìn khuôn mặt tôi: "Chị trang điểm hôm nay à? Do anh Kha Văn bảo thế? Đẹp lắm!".

"Không, tự chị thích thôi."

Bao năm chăm con cháu, tôi lười chải chuốt. Nhớ hồi trẻ, tôi dành dụm lương m/ua đồ dùng thử ở bách hóa cũng đủ vui mấy ngày. Giờ ra cửa hàng, mắt mờ tóc bạc, chẳng phân biệt nổi màu đỏ, đành bảo nhân viên lấy thứ đắt nhất.

"Ồ... cái túi này..."

Trần Quế Thanh chú ý đến túi xách của tôi.

"Em nhớ đây là bản giới hạn hiếm lắm. Em giới thiệu mà anh ấy không chịu m/ua, nhất quyết dùng hết tiền thưởng m/ua tặng chị. Giữ gìn cẩn thận, sau này để lại cho Hân Hân cũng tốt."

"Bỏ qua chuyện vặt vãnh đi."

Tôi lật túi lấy xấp ảnh - những bức ảnh tôi chọn lọc kỹ càng nhất chụp hai người họ. Trong ảnh, Trần Quế Thanh khi thì khoác tay Kha Văn, lúc lại tựa đầu lên vai ông ở các địa danh, thân mật như đôi tình nhân.

"Nếu hai người đến với nhau sớm hơn, có lẽ con trai đã lớn bằng Gia Kiệt rồi nhỉ?"

Nhớ lại lúc tra thông tin Trần Quế Thanh, tôi từng thấy bức ảnh chụp chung của cô ta với viện trưởng trung tâm giám định ADN. Muốn làm điều gì đó ở đó chẳng khó gì.

Mặt Trần Quế Thanh biến sắc, dáng người thẳng tắp bỗng oặt ẹo xuống.

"Em và anh Kha Văn không có gì đâu. Đi du lịch là sở thích chung, công việc đưa đẩy nên tranh thủ đi chơi. Ở nước ngoài khoác tay nhau chỉ là phép lịch sự thôi, nếu chị không thích em xin lỗi."

"Có hay không cũng chẳng quan trọng. Nếu em muốn ông chồng cũ kỹ này, chị nhường lại cho."

Kể từ khi ly hôn về nước, cô ta chưa tái hôn. Mỗi lần gặp mặt, ánh mắt luôn dán ch/ặt vào Kha Văn. Là phụ nữ, tôi hiểu cô ta muốn gì. Chỉ là trước đây tôi quá đần độn, mải mê việc nhà mà đ/á/nh mất sự nh.ạy cả.m.

Tôi gọi nhân viên tính tiền, đứng dậy nói: "Chị chuẩn bị ly hôn với Kha Văn. Em chờ đi, mấy chục năm làm người thứ ba sắp kết thúc rồi. Mấy chục năm khỏe mạnh, ki/ếm tiền giỏi nhất của anh ta đã thuộc về chị. Phần còn lại phiền em chăm sóc nhé. Chúc hai người bách niên giai lão... à không, khoảng cách đến trăm năm cũng chẳng còn bao lâu nữa đâu nhỉ?".

"Chị!"

Trần Quế Thanh biết mình sai nhưng không biết phản bác thế nào. Tôi quay lưng bước đi.

7

Sau cuộc đối chất với Trần Quế Thanh, tôi giả vờ như không có chuyện gì. Ban ngày, căn nhà chỉ còn mình tôi. Tôi lén lấy mẫu tóc của Gia Kiệt và Kha Văn, cùng sợi tóc Trần Quế Thanh vô tình rơi lại trong quán, gửi đến trung tâm giám định.

Hai tuần chờ đợi, cuộc sống vẫn diễn ra bình thường. Kha Văn vẫn vô tư, chỉ có điều giờ về sớm hơn trước. Đang ngồi đan áo trong phòng khách, tôi nghe con trai cầm điện thoại chạy ra ban công:

"Cô Quế Thanh ơi, cháu xin lỗi vì làm phiền cô...".

"Vâng, vâng 15 triệu đủ rồi ạ! Cảm ơn cô!".

"Cô giới thiệu chủ tịch Trương ư? Cô quả là rất có qu/an h/ệ ạ! Hân Hân cứ đòi đi ăn với bà Quế Thanh mãi, lần sau cháu mời cô ạ!".

Nhận được tiền, thằng con chẳng thèm liếc mắt nhìn tôi, mắt sáng rực chạy vội về phòng.

Hôm nay là ngày nhận kết quả giám định. Nghĩ đến nụ cười rạng rỡ của Hân Hân, tôi suýt không dám mở phong bì. Đầu óc trống rỗng về đến nhà, phát hiện đông nghịt người đứng trước cửa.

"Mẹ về rồi!"

Gia Kiệt vui mừng chạy ra đỡ tôi.

"Mọi người đã đủ, chuẩn bị quay đi ạ."

Nhìn quanh, phòng khách chật cứng người và thiết bị quay phim.

"Ngọc Dung ơi, nghiên c/ứu của anh gây chấn động giới học thuật, đài truyền hình đến phỏng vấn đấy."

"Vâng thưa bà, th/uốc mới của giáo sư Kha đã lấp đầy khoảng trống trong ngành dược, gây tiếng vang quốc tế. Hôm nay chúng tôi đến ghi hình buổi phỏng vấn ngắn và phát trực tiếp trên truyền hình."

Phóng viên cung kính giải thích xong, buổi phát sóng bắt đầu. Từ hành trình nghiên c/ứu của Kha Văn đến lời khuyên cho giới trẻ. Trước ống kính, Kha Văn không rời tay tôi, thỉnh thoảng xoa đầu Hân Hân đầy trìu mến. Vẻ hiền hậu của ông khiến cả đoàn làm phim không ngớt lời tán dương.