Chồi Non Mới Của Minh Nhã

“Bố ơi, tất cả là lỗi của con, không liên quan gì đến Minh Nhã đâu ạ.”

Bố Thẩm không trách m/ắng, cũng chẳng giải thích nhiều, thẳng thừng bảo Thẩm Tri Phi đi đón Á My.

Tôi đi theo, tại bến xe gặp cô gái mặc áo xếp nút vạt ng/ực màu xanh dương, quần ống rộng, nhìn là biết người dân tộc thiểu số. Cô ấy khuôn mặt xinh xắn, toàn thân ít trang sức, chỉ đeo một chiếc vòng tay bạc.

Thẩm Tri Phi rất hứng thú với phong tục quê hương Á My. Anh hỏi: “Bên em có tục nhận rể, đàn ông không chỉ đổi họ mà còn phải thay cả tên?”

Á My gật đầu như chuyện đương nhiên: “Không thế thì sao ghi vào gia phả họ ngoại?”

Tôi trêu Thẩm Tri Phi: “Họ của em hiếm hơn anh, chi bằng anh gả sang họ Tần đi, em sẽ không bắt anh đổi tên đâu, cứ gọi là Tần Tri Phi nhé.”

Họ Tần là họ mẹ tôi, bố là rể ngoại nên tôi từ nhỏ đã theo họ mẹ. Nhưng sau khi mẹ qu/a đ/ời, ông ngoại tức gi/ận mà mất, bố đã vội vàng đổi họ tôi thành Tần.

Sau này khi tôi và Thẩm Tri Phi định kết hôn, hai nhà bàn chuyện cưới hỏi, Thẩm Tri Phi kiên quyết yêu cầu tôi đổi lại họ Tần. Vì thế mới có câu nói: “Tôi tuyệt đối không lấy Tần Minh Nhã.” Bởi người Thẩm Tri Phi muốn cưới, xưa nay chỉ có Tần Minh Nhã mà thôi.

Anh dùng thái độ cứng rắn bảo vệ quyền tự do họ tên cho tôi. Tôi lấy vấn đề họ tên ra trêu chọc, anh cũng không gi/ận, chỉ mỉm cười không nói.

Á My đồng tình: “Các anh chị như vậy cũng có đấy, giống bố mẹ em. Bố em là rể ngoại, không hiểu phong tục quê em, mẹ thương bố nên chỉ đổi họ chứ không đổi tên.”

Thẩm Tri Phi chợt nghĩ ra điều gì, hỏi: “Em nói đến tìm bố, vậy bố em tên gì?”

“Thạch Thọ.” Á My trả lời không do dự, nhưng lại ngập ngừng, “Giờ chắc không gọi thế nữa đâu. Họ Thạch là họ mẹ, bố mẹ ly hôn rồi, bố chắc đã đổi lại họ cũ.”

Á My dường như đã quen với tên Thạch Thọ, nhất thời không nhớ ra họ gốc của bố. Tôi linh cảm điều gì, hỏi dò: “Bố em... nguyên là họ Tần à?”

Á My vui mừng đáp: “Đúng rồi, chính là họ Tần!”

Thế là tôi nhận ra, Á My chính là con gái khác của bố tôi.

8

Ký ức tiền kiếp lướt qua trong đầu tôi như đèn cù. Bóng hình Thẩm Tri Phi in sâu hơn bất cứ ai, bất cứ chuyện gì. Tôi phải đi tìm anh.

Anh là người tôi có lỗi nhất kiếp trước, một mình gánh vác tất cả, che chở cho tôi trước giông bão.

Vừa đẩy cửa nhà, tôi thấy Thẩm Tri Phi thở hổ/n h/ển xuất hiện trước mặt. Anh không nói gì, ôm ch/ặt lấy tôi, lực mạnh đến mức như muốn ghép tôi vào xươ/ng cốt mình vĩnh viễn.

Miệng Thẩm Tri Phi không ngừng lẩm nhẩm: “Đạo tổ ban phúc, chư thần hộ mệnh, gột rửa ô uế, tiêu trừ điềm x/ấu...”

Trước đây mỗi dịp Tết, ông Thẩm cũng dùng chu sa chấm lên trán chúng tôi, nói là để trừ tà, phúc lộc che chở. Thẩm Tri Phi luôn bất mãn: “Ông ơi, ông là đảng viên mà sao còn m/ê t/ín thế?”

Nhưng giờ đây, anh ôm ch/ặt tôi, lặp đi lặp lại câu nói ấy. Rõ ràng anh rất quan tâm đến tôi. Tôi cười mà nước mắt không hay đã rơi.

“Thẩm Tri Phi, anh là đảng viên mà sao còn m/ê t/ín thế?”

Khi tôi bị liệt đôi chân, anh không bỏ rơi, không từ bỏ. Dùng tranh vẽ của học sinh trường tôi từng dạy để động viên. Quyên góp tiền bạc, vật chất cho trường tiểu học vùng cao, cải thiện đời sống thầy trò, hoàn thành tâm nguyện dang dở của tôi.

Thẩm Tri Phi, anh chính là người tuyệt vời như thế.

Tôi cũng ôm ch/ặt lấy anh. Cả hai chìm đắm trong niềm vui đoàn tụ - đúng vậy, chúng tôi nhận ra nhau đều đã tái sinh, mà không để ý ông lão đầu cầu thang xách làn rau quả đang nhíu mày nhìn chúng tôi.

Ôm nhau mãi không buông, ông lão không nhịn được, ho mấy tiếng. Tôi và Thẩm Tri Phi gi/ật mình tách ra.

Thẩm Tri Phi vốn điềm tĩnh bỗng luống cuống không biết đặt tay chân đâu. Anh chưa bao giờ lúng túng như thế trước mặt người lớn.

Tôi òa khóc ôm lấy ông lão: “Ông ơi, cháu nhớ ông nhiều lắm.”

Cơ thể ông khựng lại giây lát rồi mềm mại trở lại, nhưng vẫn cố chấp: “Có gì mà nhớ, mới một học kỳ không gặp thôi mà? Buông ra đi, sinh viên đại học rồi, đừng làm trò cười cho thiên hạ. Ông nấu cơm cho, hè này bồi bổ cho cháu.”

“Cháu không buông đâu, ông ơi, cháu nhớ ông lắm.”

Ông ngoại bất lực nhìn Thẩm Tri Phi cầu c/ứu, nhưng anh chỉ nhận làn rau từ tay ông, mỉm cười nhìn tôi làm nũng người thân.

Bữa trưa ăn tại nhà tôi. Đã bao năm tôi không được nếm tài nghệ của ông ngoại. Trong bữa ăn, ông không ngừng gắp thức ăn cho tôi, chồng đầy cả bát, toàn món tôi thích.

Hương vị quen thuộc trong ký ức suýt khiến tôi bật khóc. Để che giấu, tôi cúi đầu ăn vội.

Ông ngoại nhìn thấy hài lòng, miệng lẩm bẩm: “Ăn nhiều vào, đừng học mấy ngôi sao nhỏ trên TV gi/ảm c/ân. Như thế này mới đẹp, phải không Tri Phi?”

Thẩm Tri Phi vội gật đầu: “Minh Nhã thế nào cũng đẹp.”

Ông ngoại gật đầu hài lòng.

Sau bữa ăn, ông đuổi hai đứa định vào bếp giúp việc ra ngoài, nhét vào tay mỗi đứa một quả cà chua đỏ chót, dỗ như trẻ con: “Chơi đi.”

9

Tôi và Thẩm Tri Phi ngồi bệt trên thảm phòng tôi, tay cầm quả cà chua, nhìn nhau không biết ai nói trước.

Giây lát sau, chúng tôi cùng thốt lên:

“Cái ch*t của Á My không phải t/ai n/ạn!”

“Em bị con trai kế mẫu cố ý đẩy ngã cầu thang!”

Câu chuyện nghiêm túc thế mà chúng tôi bật cười vì sự ăn ý. Thẩm Tri Phi nói:

“Vụ t/ai n/ạn của Á My năm đó, đối phương tuy nhận tội nói là s/ay rư/ợu, nhưng nếu Á My không đẩy em ra, người bị hại chính là em.”

“Nên anh luôn cảm giác mục tiêu là em, sau đó truy xét mãi. Đối phương mất cảnh giác nên đã lộ...”

Tôi nói hộ điều anh ngại nói ra: “Chắc chắn liên quan đến người mẹ kế hiền thục của em. Thực ra em cũng đoán ra từ lâu rồi.