“U gia bao năm dành cho ngươi gấm lụa ngọc ngà, vinh hoa phú quý, ngươi đều không cần nữa sao?”

U Việt không ngoảnh lại.

“Không cần nữa.”

“Chỉ vì cô bé đó thôi ư?”

“Không.” Giọng U Việt khàn đặc. “Đây là quyết định của ta, không liên quan đến nàng. Chỉ là ta đã nhận định, kiếp này không lấy nàng thì không lấy ai.”

...

U Việt hiểu điều Giang Tiểu Doanh đang lo lắng.

Nàng từng trao đi tấm chân tình không giữ lại chút nào, nhưng bị vứt bỏ như giẻ rá/ch.

Nàng không dám đem trái tim mình ký thác cho ai nữa.

Không trách được nàng.

Trai say đắm, còn có thể tỉnh.

Gái đắm đuối, khó lòng thoát ra.

U Việt vẫn nhớ, khi Giang Tiểu Doanh mới tới kinh thành, đã khắp nơi hỏi thăm một người.

Người ấy trước kia gọi là Thư Nhị Nương, từng c/ứu Cao Viên Ngoại lúc hoạn nạn, sau được đón về kinh làm thiếp.

Nhưng chủ mẫu họ Cao đa nghi gh/en t/uông, thừa cơ Thư Nhị Nương cô thân thế cô, vu cho nàng tội ăn tr/ộm vòng vàng rồi đuổi khỏi phủ.

Giang Tiểu Doanh tìm được cố nhân nơi xóm liều.

Người chị họ Thư xinh đẹp rực rỡ ngày nào trong thôn.

Giờ đây vì bát cháo loãng, thêu thùa đến m/ù cả mắt.

Giang Tiểu Doanh đem hết tiền bạc trên người cho nàng.

Về nhà liền lâm trọng bệ/nh.

Từ đó về sau.

Giang Tiểu Doanh vốn thân thiết với hắn.

Trở nên khách khí và xa cách.

U Việt biết, nàng đang sợ hãi.

Vậy thì lần này.

Hãy để hắn đem tấm lòng thành, dâng lên cho nàng xem.

17

Thư từ Thiên Vị Lâu gửi đến vào một chiều thu.

Chúng tôi tậu được căn nhà nhỏ ở Ba Thục.

Sân trước trồng dưa của ta, sân sau ươm hoa của U Việt.

Lại nuôi thêm bảy tám con gà vịt.

Ánh nắng ấm áp chiều tà khẽ đậu trên phong thư phương xa.

In lấp lánh từng con chữ.

Ta nhẩn nha nhấm nháp kẹo hoa quế.

Đọc những dòng tíu tít của đám tiểu nhị Thiên Vị Lâu.

Kẻ một câu, người một lời, viết kín cả trang giấy.

“Đông gia, bao giờ về ạ?”

“Đông gia, có về ăn cơm tất niên không ạ? Tiểu nhị mới học món cổ đồng quả, ta cùng quây quần bên lò, ăn cho nóng hổi nhé~”

“Đông gia, đầu bếp trưởng vừa khen đ/ao công của tiểu nhị tiến bộ rồi! Đợi Đông gia về, hãy thử món bảo tháp nhục của tiểu nhị!”

“Trong lầu mới có chú mèo vàng, bắt chuột cực giỏi. Ngày ngày bọn tiểu nhị lấy sữa dê cho nó uống, giờ b/éo ú mềm m/ập, vuốt êm tay lắm. Đợi Đông gia về, chắc chắn cũng sẽ thích nó.”

“Đông gia ơi Đông gia, còn nữa còn nữa - bọn tiểu nhị nhớ Đông gia lắm!”

Ta bật cười, chợt nghĩ nghiêm túc.

Vậy thì ngày mai lên đường thôi.

Xuôi thuyền theo dòng Trường Giang.

Khi đã ngắm chán phong cảnh Tam Hiệp, ăn mòn vị trường giang tứ tiên.

Là vừa kịp dùng bữa cơm tất niên nóng hổi.

Nơi kinh thành từng khiến ta ngỡ là phồn hoa, thần bí, xa vời vợi.

Giờ đây có sự nghiệp, bằng hữu và gia đình của ta.

Ta từng nghĩ gả cho Thẩm Nghiễn Chu chính là hạnh phúc nhất đời.

Nhưng ta đã lầm.

Kẻ đem tương lai buộc vào người khác, mãi mãi chỉ nhận lấy thất vọng.

Hạnh phúc của ta, do chính tay ta tạo dựng.

Vốn tự mình đủ đầy, cần gì ngoại vật.

Đằng kia, U Việt sau một khắc vật lộn sinh tử với chú vịt khoang, cuối cùng cũng tóm được nó.

“U Việt.”

Ta nằm trên ghế bập bênh hóng mát.

Lười nhác gọi hắn.

“Tối nay ăn gì?”

U Việt xách vịt lên.

Thoăn thoắt đeo tạp dề, ngoảnh lại cười.

“Lạp tử kê đinh canh biển áp, lương bản duẩn tiêm phật thủ qua.”

“Đảm bảo nương tử hài lòng.”

“Ừm.” Ta gật đầu, vẫy hắn lại gần.

Bóc lớp giấy bóng lộn, nhét vào miệng hắn viên kẹo hoa quế.

“Đi đi~”

Đường dài dằng dặc, rồi cũng có ngày về.

Nơi nào lòng an, đó là quê nhà.