Những ngày đầu tiên.

Ta chuyên tâm nghiên c/ứu thực đơn mới, hắn lo việc chu cấp tiền bạc.

Qua bao năm tháng cùng nhau.

Hai chúng ta đã thấu hiểu nhau không ít.

Quả nhiên.

Tên khốn này khi s/ay rư/ợu...

Chỉ toàn nói những chuyện vớ vẩn.

Vừa thấy ta ngồi xuống, Ngô Nguyệt lảo đảo dựa vào gần.

"Đừng tính toán sổ sách nữa..."

"Ngươi có thể giúp ta đoán xem, người trong lòng ta bao giờ mới yêu ta được không?"

Cố tình trêu chọc tên say, ta hỏi:

"Người trong lòng ngươi là ai vậy?"

Ngô Nguyệt ấp a ấp úng mãi.

Đôi mắt cứ đảo liên hồi lên trời.

Ta nhìn hắn đối diện, nở nụ cười khó hiểu.

"Việc quan trọng ngươi nói đâu rồi, chẳng lẽ chỉ có thế này thôi sao?"

Ngô Nguyệt bực tức đỏ mặt.

"Lẽ nào bản thiếu gia không phải là việc hệ trọng của ngươi sao!"

Khí thế ngạo mạn của hắn dần tắt lịm dưới ánh mắt ta.

"Ta chỉ muốn dặn dò một chút thôi."

Ngô Nguyệt nói nhỏ như muỗi vo ve.

"Mấy hôm nữa là tiệc sinh nhật ta, Tiểu Oánh nhất định phải nhớ tới nhé."

10

Khi rời khỏi phủ Ngô.

Vô số học sinh đứng chờ bên ngoài cổng, mong được thông báo vào gặp.

Tể tướng Ngô vốn là bậc đại gia về văn chương.

Nhân dịch khoa thi xuân, nhiều sĩ tử mang bài văn tới cầu kiến, hy vọng được chỉ giáo đôi lời.

Giữa đám học sinh chờ đợi.

Bỗng ta nhìn thấy một bóng hình quen thuộc.

"Chủ tiệm."

Tiểu Đào cười khúc khích chạy tới.

"Vị công tử kia đang nhìn chủ đó."

Cách lớp khăn voan mỏng, ta lảng tránh ánh mắt ấy.

Tái ngộ Thẩm Nghiễn Chu nơi đây.

Quả thực ngoài dự tính.

Tiểu Đào đang hứng chí bàn tán.

"Vị công tử đó trong giới học sinh nổi tiếng lắm!"

Ta bình thản chỉnh lại chiếc nón rèm.

"Nói xem nào?"

Tiểu Đào xuýt xoa kể lể.

"Người ta đồn ảnh chung tình lắm! Từ khi vợ rơi xuống nước qu/a đ/ời hai năm trước, quyết không tục huyền, để tang tới nay. Ông nhạc cảm động, coi ảnh như con trai ruột, dốc hết sức hỗ trợ."

Ta khựng lại khi bước lên xe ngựa.

Người toàn thân lạnh buốt.

...Tống Uyển Uyển ch*t rồi?

Trong khoảnh khắc ngừng lại ấy.

Phía sau vang lên giọng nói kinh nghi hoang mang của Thẩm Nghiễn Chu.

"Tiểu Oánh!?"

Tiểu Đào tròn mắt nhìn ta.

"Chủ tiệm? Sao ảnh lại..."

Ta mặt lạnh ấn đầu nàng xuống.

"Đừng để ý, đi thôi."

11

Đúng như dự đoán.

Tiệc sinh nhật Ngô Nguyệt hoàn toàn không do hắn làm chủ.

Nhìn hắn bị phu nhân họ Ngô ép tiếp đón các tiểu thư dự tiệc.

Vẻ mặt như muốn ch*t ngay lập tức.

Ta lặng lẽ che mặt.

Qua ba tuần rư/ợu, tiểu đồng của Ngô Nguyệt lén đưa tờ giấy nhỏ.

"Đợi ta ở đình - Làm ơn đi mà Tiểu Oánh tốt bụng!"

Phía dưới còn vẽ hình con mèo lớn mặt mếu.

Ta thở dài.

"Được rồi, đồng ý với hắn vậy."

Nhưng ngồi đợi trong đình đến mức ngủ gục.

Vẫn chẳng thấy ai tới.

Trong cơn mơ màng.

Dường như có người ngồi xuống đối diện.

"Ngô Nguyệt..."

Ta oán h/ận nắm lấy cổ tay hắn.

Định mượn lực đứng dậy.

Ngay lập tức.

Tay lại bị người đối diện siết ch/ặt.

"Cuối cùng cũng tìm được ngươi, Tiểu Oánh."

Ta gi/ật mình tỉnh táo.

Chạm phải đôi mắt âm tối khó lường của Thẩm Nghiễn Chu.

"Lần này, ta tuyệt đối sẽ không để ngươi đi nữa."

Ta mặt lạnh gi/ật tay lại.

Quay người định rời đi.

Chợt hắn từ phía sau vòng tay ôm ch/ặt eo ta.

"Buông ra!"

"...Không buông."

Hắn hình như hiểu lầm điều gì.

"So với làm tỳ nữ trong phủ Ngô, chi bằng gả cho ta."

"Tiểu Oánh, ta cưới ngươi nhé."

Ta vừa định mở miệng.

Giọt lệ lạnh buốt rơi xuống cổ áo.

Thẩm Nghiễn Chu đang khóc.

Cử động giãy giụa của ta ngừng bặt.

"Năm chín tuổi, ngươi tìm thấy ta lạc trên núi, bảo ta đừng sợ, ngươi sẽ cưới ta, làm người thân của ta. Ta tin rồi."

"Ngươi nói không có tiền cưới, ta liền giúp ngươi gom sính lễ. Ngươi bảo việc học quan trọng, không muốn nghĩ hôn nhân, ta đợi năm này qua năm khác."

"Nhưng ngươi chê ta thất học, chê ta chỉ biết nấu ăn làm ruộng, cử chỉ thô lỗ. Ta thực sự bất lực, bởi Giang Tiểu Oánh vốn là cô gái như vậy mà."

"Ngươi phủ nhận toàn bộ con người ta, nhưng ta không thể vì lời chối bỏ của ngươi mà hủy diệt chính mình."

Đôi tay ôm eo dần cứng đờ.

Từ từ buông xuống.

Thẩm Nghiễn Chu không thốt nên lời.

Ta chậm rãi thở ra một hơi.

"Thẩm Nghiễn Chu, ta không n/ợ ngươi."

"Từ trước đến giờ, chính ngươi phụ ta."

Lần này, ta thực sự phải đi rồi.

Nhưng vừa quay người.

Đã thấy Ngô Nguyệt đứng dưới cổng hoa rũ, mắt đỏ hoe.

Không biết đã nghe được bao lâu.

Ta bình thản nói:

"Ngươi đến muộn thật đấy."

Ngô Nguyệt luống cuống móc trong tay áo mãi.

Đặt một nén vàng vào lòng bàn tay ta.

"Ta sai rồi."

Ta nở nụ cười.

Phía sau, giọng Thẩm Nghiễn Chu nghẹn lại.

"Ngươi với công tử họ Ngô quả thân thiết không tầm thường."

"Nhưng Tiểu Oánh."

"Ngươi thực sự nghĩ hạng người như hắn sẽ cưới ngươi sao?"

12

Lời nói hướng về ta.

Nhưng lại lọt vào tai Ngô Nguyệt.

Ta lập tức nhận ra đại sự bất ổn.

Ngăn Ngô Nguyệt đang gi/ận dữ.

"Thôi đi mà."

Công tử họ Ngô cãi nhau trong tiệc sinh nhật.

Truyền ra ngoài chẳng hay ho gì.

Ngô Nguyệt đỏ mắt tức gi/ận.

Cúi đầu rất lâu không nói.

Ta tưởng hắn đã yên phận.

Nào ngờ ngày hôm sau.

Tin tức hắn cãi cha bị ph/ạt quỳ trong nhà thờ đã lan truyền.

Chưa hết sóng gió này.

Ngô Nguyệt vừa bị ph/ạt quỳ.

Thiên Vị Lâu lập tức gặp họa.

Khắp kinh thành đều biết.

Ngô Nguyệt là nhị chủ sự của Thiên Vị Lâu.

Nay hắn bất hòa với gia đình.

Những đối thủ từng gh/en tị ta đều nhúng tay.

Muốn nhân cơ hội lật đổ Thiên Vị Lâu, chia phần bánh ngọt.

Kẻ thì tới phá đám, bảo đồ ăn không tươi.

Người thì chặn đường cư/ớp đoạt nguyên liệu quý ta đặt m/ua.

Ta bận tối mắt.

Việc trước còn dễ xử, nguyên liệu hàng ngày của Thiên Vị Lâu đều lưu lại trong nhà bếp, xem qua là rõ.

Việc sau mới thực phiền phức.

Nửa tháng nữa là Đại Thọ Thiên Thu của bệ hạ.

Mà số nguyên liệu quý này dùng để chế biến món ngọc thực dâng lên ngự tiền.

Giữa lúc hỗn lo/ạn ngập đầu.

Ta nhận được thư của Thẩm Nghiễn Chu.

Bên trong có kèm một ngọc bội hình cá chép.

Đôi ngọc bội cá này là di vật của mẫu thân ta, vốn là một cặp.

Có lần Thẩm Nghiễn Chu trọng bệ/nh.

Vì ba lạng bạc th/uốc thang, ta đã đem ngọc bội đi cầm.

Khi việc kinh doanh ở kinh thành khấm khá, ta sai người về quê chuộc lại.

Nhưng được báo đã có người m/ua mất.

Không ngờ lại rơi vào tay hắn.

Trên thư chỉ vỏn vẹn một dòng chữ.

"Ngày mai giờ Ngọ ba khắc, gặp nhau tại Các Nhàn Vân - Thiên Vị Lâu."