Sâu trong doanh trại thủy quân của Tào Tháo, một con "rồng lửa" lao thẳng vào, lập tức th/iêu đ/ốt hàng loạt chiến thuyền khổng lồ liên kết với nhau! Những con quái vật biển đang bốc ch/áy này lại trở thành những ngọn đuốc mới, k/inh h/oàng hơn gieo rắc hạt giống hủy diệt đến những hạm đội xa hơn! Ngọn lửa lan nhanh đến mức không tưởng tượng nổi! Chỉ trong chốc lát, toàn bộ vòng ngoài thủy trại Tào quân đã hoàn toàn biến thành một biển lửa vô biên tận, cuồn cuộn gào thét!

"Ch/áy rồi! Chạy mau!" "Xích sắt! Ch/ặt không đ/ứt! Không thể ch/ặt đ/ứt!" "C/ứu với! Tôi không biết bơi! C/ứu tôi với!"

Quân Tào hoàn toàn tan rã!

Binh lính trên thuyền bị cảnh tượng tận thế này dọa đến mất h/ồn, gào khóc chạy lo/ạn như ruồi không đầu trên boong tàu đang ch/áy rừng rực. Những kẻ chỉ quen chiến đấu trên bộ phương Bắc, nhìn quanh là biển lửa nuốt chửng tất cả, dưới chân là dòng sông lạnh giá thăm thẳm, chỉ còn biết gào thét tuyệt vọng.

Có người cố dùng đ/ao rìu ch/ặt đ/ứt những sợi xích sắt dày cỡ cánh tay trẻ con, nhưng những sợi xích ấy trong biển lửa đã nóng đỏ rực, không những không đ/ứt mà còn làm bỏng rộp da thịt!

Thân tàu rên rỉ dưới ngọn lửa dữ tợn, bắt đầu nghiêng đi và vỡ tan! Binh lính bị dồn đến đường cùng bởi lửa đỏ, như bánh trôi nước lần lượt "ùm! ùm!" nhảy xuống dòng sông lạnh giá. Người biết bơi vật lộn giữa dòng nước sôi sục và những mảnh vỡ ch/áy âm ỉ, kẻ không biết bơi chìm nghỉm xuống đáy nước đen ngòm.

Chiến mã hoảng lo/ạn gi/ật đ/ứt cương, kéo theo yên ngựa bốc ch/áy, hí vang đi/ên cuồ/ng trên boong tàu nghiêng ngả, húc nhiều binh sĩ khác rơi xuống biển lửa hoặc dòng sông.

Cả mặt sông biến thành địa ngục trần gian. Những con thuyền ch/áy rụi phát ra tiếng n/ổ long trời, từ từ chìm xuống, khuấy động cột hơi nước bốc cao. Tiếng kêu thảm thiết của binh lính rơi xuống nước, tiếng hấp hối của ngựa chiến, tiếng lửa th/iêu gỗ lách tách, tiếng gió rít gào... tất cả hòa quyện thành một bản giao hưởng tử thần k/inh h/oàng! Dòng Trường Giang đen ngòm bị ánh lửa nhuộm đỏ rực, sóng cuồn cuộn cuốn theo x/á/c ch*t ch/áy đen, mảnh vỡ âm ỉ và vô số bóng người giãy giụa. Không khí ngập mùi khét lẹt của da thịt ch/áy, khói gỗ và mùi lưu huỳnh xộc vào mũi.

Tào Tháo đứng trên tháp chỉ huy của kỳ hạm khổng lồ, nhìn cảnh tượng hủy diệt trời long đất lở trước mắt, toàn thân như bị sét đ/á/nh, mặt mày tái mét. Cả đời tâm huyết, đội quân bách chiến bách thắng từng quét sạch phương Bắc của hắn, giờ đây đang bị ngọn lửa tà/n nh/ẫn nuốt chửng, tan rã ngay trước mắt! Ánh lửa phản chiếu trên khuôn mặt thất thần, ánh mắt kiêu hùng từng kh/inh thiên hạ giờ chỉ còn lại nỗi kh/iếp s/ợ và tuyệt vọng vô biên. Hắn đột nhiên ôm ng/ực, một ngụm m/áu tươi phun ra! Các mưu sĩ tướng lĩnh bên cạnh hốt hoảng đỡ lấy thân hình chao đảo. "Thừa tướng! Đại sự đã mất! Rút mau! Mau rút đi!" Đại tướng Trương Liêu cùng thủ hạ liều ch*t bảo vệ Tào Tháo, dưới sự yểm hộ xả thân của thân binh, lôi kéo Tào Tháo gần như mềm nhũn, lảo đảo chạy về phía đuôi tàu chưa bị ngọn lửa th/iêu rụi, lên một chiếc thuyền nhỏ, vội vã chạy về phía bờ bắc.

Phía sau, là ngọn lửa th/iêu rụi sáng rực nửa bầu trời, là khúc ca tuyệt mệnh k/inh h/oàng của hàng chục vạn đại quân tan thành mây khói. Dòng Trường Giang đêm ấy nhuộm màu đỏ thẫm thê lương; Giấc mộng bá chủ của Tào Tháo cũng trong ngọn lửa đỏ ngút trời ấy, hóa thành tro tàn bay theo gió.

Xích Bích nhất chiến, càn khôn đảo đi/ên!

Chương 7: Quan Vũ Hoa Dung Thả Tào, Thiên Hạ Thế Chân Vạc

Ngọn lửa Xích Bích th/iêu rụi mấy chục vạn quân Tào, cũng đ/ốt ch/áy giấc mộng thống nhất thiên hạ của hắn. Bờ bắc Trường Giang, Tào Tháo dưới sự liều mạng bảo vệ của Trương Liêu, Từ Hoảng và mấy viên tâm phúc, dẫn theo ít tàn binh tháo chạy, cuối cùng cũng lên được bờ. Ngoảnh lại nhìn, trên mặt sông vẫn lửa ch/áy ngút trời, khói đen cuồn cuộn, tiếng kêu thảm thiết của binh sĩ và tiếng n/ổ chiến thuyền văng vẳng. Kẻ kiêu hùng từng một thời ngang ngược giờ đây tóc tai bù xù, giáp trụ xiêu vẹo, mặt mày nhem nhuốc khói đen và vết m/áu, trong ánh mắt chỉ còn lại sự kinh hãi và tuyệt vọng.

"Nhanh! Rút về hướng Giang Lăng!" Tào Tháo ra lệnh giọng khản đặc. Hắn biết, quân truy kích của Chu Du và Lưu Bị có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Thế nhưng, con đường tháo chạy mỗi bước đều ngập tràn sát cơ. Đường gần nhất đến Giang Lăng chính là Hoa Dung đạo. Đây là con đường nhỏ xuyên qua đầm lầy và đồi núi, chật hẹp gập ghềnh, lầy lội khó đi. Trời lại không chiều lòng người, mưa đông lạnh giá lại trút xuống. Nước mưa hòa lẫn bùn đất biến con đường thành một vũng lầy nhão nhoét!

Tào Tháo cùng đám tàn quân hoàn toàn rơi vào đường cùng:

Binh sĩ vừa thoát khỏi biển lửa, h/ồn phi phách tán, mệt mỏi đói khát, người ướt sũng, lê bước trong bùn lạnh ngập đến đầu gối. Nhiều người đi được vài bước liền ngã vật xuống, không thể trỗi dậy.

Bùn lầy ngập đến đầu gối, thậm chí ngập cả đùi. Ngựa chiến sa lầy, hí vang giãy giụa, kéo theo người bên cạnh ngã nhào. Binh sĩ chỉ còn cách dìu nhau, hoặc vứt bỏ giáp trụ vũ khí nặng nề, bò như sên trong bùn lầy.

Phía sau đội hình không ngừng vang lên tiếng hét k/inh h/oàng: "Quân truy kích đến rồi! Chạy mau!" Mỗi lần hét lên lại gây thêm hỗn lo/ạn và giẫm đạp. Tuyệt vọng như dị/ch bệ/nh lan tràn, không ngừng có người tụt lại, gào thét biến mất trong bùn lầy hoặc bị người phía sau giẫm đạp.

Bản thân Tào Tháo cũng thảm hại không kém, nhiều lần suýt ngã ngựa. Nhìn đám tàn quân ngày càng thưa thớt, thê thảm bên cạnh, nghe tiếng tù và truy kích phía sau văng vẳng, kẻ kiêu hùng này bỗng buột miệng cười lớn: "Ha ha ha! Ha ha ha!" Tiếng cười thê lương, chất chứa tự giễu và bi thương. Các tướng lĩnh bên cạnh hoảng hốt: "Thừa tướng! Ngài... ngài vì sao lại cười?" Tào Tháo lau vội nước mưa và bùn đất trên mặt, thở hổ/n h/ển nói: "Ta cười Chu Du, Gia Cát Lượng kia, tuy xưng là túc trí đa mưu, rốt cuộc vẫn thiếu một chiêu! Nếu ở chỗ này mà phục binh một đội quân, chúng ta... chúng ta hôm nay còn mạng nào nữa? Ha ha ha!" Lời vừa dứt—

"Ầm ầm ầm!!!" "Tùuuu—— tùuuu——!" Tiếng trận trống và tù và vang trời như sấm dậy, bỗng chốc n/ổ tung trên hai ngọn đồi hai bên!