Chỉ có Cửu hoàng tử ngẩn ngơ ngồi cạnh Thất hoàng tử, khi thì gọi "Thái tử ca ca", lúc lại hô "Tứ hoàng huynh". Nhưng chẳng ai thèm để ý đến hắn.

Ta đã nhận ra, đây là lúc Thái tử và Tứ hoàng tử đang gi/ận nhau.

Chú công được đẩy ra, Tuyên Dương quận chúa kh/inh bỉ nói: "Con công này x/ấu xí quá, còn không bằng chiếc quạt lông công Tạ Hành Chi tặng."

Thái tử "hừ" một tiếng: "Ngươi với tên họ Tạ kia vẫn còn dây dưa à?"

Tuyên Dương quận chúa ngẩng cao đầu: "Thái tử ca ca lại trêu em rồi. Đó là quà cũ, nhưng Tạ Hành Chi kia nhất định phải thuộc về em!"

Thái tử cười lớn: "Tốt, đúng là em gái của cô! Nếu tên họ Tạ kia không biết điều, huynh sẽ mang người đến đ/á/nh cho hắn một trận!"

Tuyên Dương quận chúa đỏ mặt, "hừm" một tiếng rồi im bặt.

Tâm trạng Thái tử khá hơn hẳn, đối với Cửu hoàng tử cứ liên tục gọi "Thái tử ca ca" cũng đáp lại đôi lời.

Sau buổi yến tiệc ngắm công, Cửu hoàng tử níu tay áo Thái tử, nói muốn ăn thịt nai nướng.

Thái tử sai người bẩm báo Hoàng hậu và Thần phi, được cho phép mới lệnh thái giám dựng lò, thái từng lát thịt nai tươi mỏng tang để nướng.

Rắc gia vị nướng lên, thịt nai xèo xèo tỏa mỡ, hương thơm luồn vào mũi ta, còn thơm hơn dầu mè nhà họ Vân!

Ta hơi ngẩng mắt, dán mắt vào mấy miếng thịt nai, nuốt nước bọt ực một cái.

Cửu hoàng tử vui sướng nhảy cẫng lên: "Vẫn là Thái tử ca ca thương Dần Nhi nhất, nếu em nói với Tứ ca, chắc chắn hắn sẽ mách với mẫu phi!"

Ta thầm nghĩ: Vậy Thái tử ca ca của ngươi cũng chẳng tốt đẹp gì, hắn đã báo trước với Thần phi rồi mới cho ngươi ăn.

Thái tử mỉm cười, không nói gì.

Thất hoàng tử vỗ vai Cửu hoàng tử: "Ăn nhiều vào, nói ít lại, không các huynh đ/á/nh cho đấy!"

Cửu hoàng tử sợ hãi rụt cổ, chạy vèo sang bên Thái tử.

Mọi người lại uống rư/ợu, mãn nguyện rồi mới ai về cung nấy.

Suốt buổi, Thái tử và Tứ hoàng tử chẳng hề trao nhau ánh mắt.

À có đấy, nhưng hễ đối mặt là vội quay đi, sợ đối phương phát hiện mình đang nhìn.

Dĩ nhiên, chẳng ai để ý đến tên thái giám bé nhỏ thèm thuồng như ta.

Chỉ khi ta lén lút theo Thất hoàng tử ra cửa, Thái tử đột nhiên gọi hắn lại.

Gương mặt hắn đầy vẻ trêu ghẹo: "Thất đệ, tên thái giám nhỏ này của ngươi trông lạ mắt đấy."

Thất hoàng tử bình tĩnh chắp tay: "Đây là tiểu thái giám mới đến cung của đệ, chưa từng thấy đồ tươi ngon, nên đưa hắn ra mở mang tầm mắt."

Thái tử cười híp mắt: "Thất đệ đối đãi với người bên cạnh vẫn luôn tốt lành. Tên tiểu thái giám kia nghe rõ, từ nay hầu hạ chủ tử cho chu đáo."

Ta vỗ hai lần tay áo, quỳ một gối hành lễ, gằn giọng thô ráp: "Nô tài tuân lệnh!"

Thái tử hài lòng cười. Thất hoàng tử cũng cười: "Nói về đối đãi tốt, vẫn phải là hoàng huynh. Nghe nói hoàng huynh đối với cô nương nhà họ Thôi rất để tâm."

Thái tử để lại câu "Thất đệ càng lớn càng đáng bị đ/á/nh đấy", rồi vội vã bỏ đi.

Chà, mặt hắn đỏ bừng cả rồi.

Trên đường về, ta tò mò: "Cô nương nhà họ Thôi là ai vậy, Thái tử thích nàng ấy sao?"

Thất hoàng tử chòng ghẹo:

"Cô Thôi là con gái Thái phó Thôi, cũng là người trong lòng hoàng huynh. Vì nàng ấy, hoàng huynh còn chăm chỉ đọc sách ngày đêm, quả là chuyện lạ."

Ta lại hỏi:

"Sao hôm nay Thái tử và Tứ hoàng tử chẳng nói chuyện với nhau?"

Thất hoàng tử liếc ta: "Ngươi cũng phát hiện ra rồi?"

Ta gật đầu.

Đương nhiên, ta đâu có ng/u, ai có mắt cũng nhìn ra.

Thất hoàng tử thở nhẹ.

"Lũ lụt phương Nam, Tứ hoàng huynh và Thái tử bất đồng chính kiến. Thái tử cho rằng nên c/ứu tế bách tính trước, xử lý thủy tai sau. Tứ hoàng huynh lại không tán thành."

Ta "ồ" một tiếng, lại hỏi: "Vậy điện hạ nghĩ sao?"

Thất hoàng tử dừng bước: "Bổn vương không được lên triều, nên muốn xem cũng không được."

Ta nhìn hắn với ánh mắt thương hại.

Thật đáng thương, cùng là con của hoàng thượng, nhưng hắn lại không được lên triều.

Thất hoàng tử cũng không gi/ận, thong thả nói: "Nhưng ta nhất định ủng hộ Thái tử hoàng huynh. Thái tử hoàng huynh nói đông, ta tuyệt đối không đi tây."

Ta nói: "Điện hạ quả là em trai tốt của Thái tử."

Thất hoàng tử rất có tự biết:

"Ta là tay chân tốt của Thái tử."

Nói rồi, hắn như ảo thuật gia, từ trong tay áo lôi ra miếng thịt nai thơm phức.

"Ăn đi, cô bé tham ăn."

Đó là lần đầu tiên ta được nếm món nướng thơm ngon hơn cả dầu mè.

Cũng là lần đầu tiên, trong lòng ta mơ hồ hiện lên hai chữ: tranh đoạt ngôi thái tử.

Như thời tiết hôm ấy, mây đen vần vũ, gió mưa sắp tới.

Thái tử là chính thống, nhưng chính thống cũng có thể không được nghe theo.

Ngày tháng trong cung vừa trôi nhanh lại vừa chậm chạp.

Nhanh đến mức một năm một năm lật giở, thoáng cái đã qua.

Chậm đến mức ta đếm từng ngày, từ sáng đếm đến tối, phải đếm cả vạn lần mới trôi qua.

Vì các hoàng tử, con đường vốn lạnh lẽo xưa nay cũng có thêm vài thái giám cung nữ vội vã qua lại.

Cũng có thái giám cung nữ đưa vài đồng xu sai ta chạy việc qua lại các cung.

Ta đương nhiên vui vẻ, nhưng chưa làm được mấy ngày đã bị Tuyết tỷ m/ắng cho một trận.

"Đồ ngốc, vài đồng xu đã m/ua được mày à. Nhỡ một vị nương nào cãi nhau với vị khác, coi chừng mấy đồng xu ấy thành tiền m/ua mạng mày đấy!"

Khiến ta toát cả mồ hôi lạnh.

Thất hoàng tử cùng Thái tử vẫn đi qua con đường hoàng cung lạnh lẽo.

Dù Thất hoàng tử cũng thân với Tứ hoàng tử, Cửu hoàng tử, nhưng ta thấy rõ hắn thân thiết nhất với Thái tử.

Thất hoàng tử nói ta còn biết nhìn thấu lòng người.

Kỳ thực, chuyện này quá rõ ràng.

Anh em hòa thuận, Thất hoàng tử làm được, nhưng với Thái tử, hắn còn có thêm chút ỷ lại.

Năm ta mười tuổi, Tuyết tỷ vì thân với thái giám lớn nhân thọ cung nên được điều đến đó.

Nhưng chưa đầy nửa tháng, nàng tự dọn về.

Hạ tỷ nói: "Tuyết tỷ ngươi tâm cao khí ngạo, ở đây không ai sai khiến nàng, đến nhân thọ cung thì đầy người coi nàng như nô tài."

Ta hiểu nửa vời: "Xem ra tâm cao cũng là việc x/ấu."

Hạ tỷ mỉm cười dịu dàng: "Không hẳn, có tâm khí mới coi mình là con người."