Ngọc Trai Trong Vỏ Sò

「Cả đời tôi không lấy chồng, cũng không bắt các con phải sớm đi làm hay lấy chồng.」

Sau khi học hết cấp hai, chị Tử Quân học hành chăm chỉ khủng khiếp.

Từ sáng đến tối, không một phút lơ là.

Có lần chúng tôi cùng nhau làm bài tập, tôi làm xong rồi ngồi ng/uệch ngoạc bằng bút chì, chị vẫn tiếp tục giải đề.

Chị bỗng nói: "Minh Lệ, chị gh/en tị với em quá."

"Hả?"

"Gh/en vì em thông minh hơn chị, em cứ như luôn hoàn thành mấy bài toán này một cách dễ dàng vậy."

Lúc đó tôi thực sự không hiểu hết nỗi khổ của chị.

Theo tôi, đề thi cô giáo phát, sách bài tập mẹ m/ua, thực sự đều không khó.

Nhưng tôi vẫn cố gắng an ủi chị.

Tôi áp đầu vào trán chị: "Vậy em truyền một nửa IQ cho chị nhé!"

"Em bắt đầu vận công đây!"

"Ong ong... Chị tiếp nhận được chưa? Nhận được IQ của em chưa?"

Chị tức gi/ận đ/ập tôi một cái: "Đồ ngốc..."

"IQ làm gì có chuyện truyền như thế được? Chị nhầm người rồi, cái đầu lợn của em sao có thể thông minh hơn chị được."

Tôi lục cặp lấy ra một hộp sữa tươi nguyên chất đưa cho chị.

"Vậy uống cái này đi, nghe nói bổ n/ão lắm."

"Em ki/ếm đâu ra? Cái này đắt lắm mà."

Mẹ đối xử tốt với chúng tôi, nhưng thứ như sữa tươi nguyên chất, người làng quê không bao giờ m/ua về uống.

Tiền còn có những việc quan trọng hơn cần dùng.

"Em kèm bạn học bài, bạn ấy tặng em đấy. Em cố tình để dành cho chị."

Tôi nói dối chị.

Thực ra là tôi viết thư tình hộ bạn, cậu con trai hồi âm, bạn vui mừng nên tặng tôi.

Chị chọc ống hút uống một ngụm.

Mắt tôi sáng rỡ: "Vị gì thế? Ngon không?"

"Nhạt nhẽo, không ngon!"

"Không thể nào, đồ đắt thế mà lại không thơm không ngọt sao?"

"Em tự nếm thử đi."

Tôi hút một ngụm: "Đúng là nhạt thật."

"Lạ thật, sao lại không có vị gì nhỉ?"

"Hay là bạn ấy m/ua phải sữa giả rồi?"

Bạn xem.

Lúc đó chúng tôi thật không biết của ngon.

Dù chẳng có vị gì, nhưng chị Tử Quân và tôi vẫn chia đôi uống hết hộp sữa.

Bởi vì không thể lãng phí.

Kỳ nghỉ hè lớp 7 kết thúc nhanh chóng, chị Tử Quân cũng hoàn thành kỳ thi trung học.

Trong làng có mấy nhóm người đến nhà nói với mẹ, muốn đưa chị Tử Quân vào nhà máy.

Lúc đó việc giới thiệu người mới vào nhà máy rất phổ biến, có một khoản tiền giới thiệu kha khá.

Theo quy định, số tiền này sẽ chia đôi.

Mẹ luôn nói không vội không vội.

Dân làng dần dần cũng hiểu ra ẩn ý.

"Ồ, bà định cho Tử Quân học cấp ba à?"

"Một đứa con gái, lại không phải con đẻ, bà thật sự muốn tốn công sức nuôi nó đến thế sao?"

"Ba năm cấp ba tốn không ít tiền, nếu không đậu đại học thì coi như công toi..."

"Tôi thấy cứ cho nó đi làm sớm đi, bà bấy năm hết lòng hết dạ, bố mẹ đẻ còn không bằng bà, không ai dám chê trách nửa lời."

Mẹ đáp: "Không đậu là số nó, đậu thì tôi vẫn cho nó học."

"Đây là đầu tư dài hạn, học hết cấp ba đại học rồi ki/ếm tiền lớn, tôi mới hưởng phúc được!"

Trong những ngày chờ đợi đầy lo lắng, cuối cùng cũng đến ngày công bố điểm.

14

Trường nhất!

Phải là trường nhất.

Tôi thầm niệm trong lòng cả nghìn lần.

Nhưng đời không như là mơ.

Chị Tử Quân thiếu mất năm điểm.

Lúc đó có thể m/ua điểm.

Thiếu dưới ba điểm mất năm nghìn, mỗi điểm thêm tính một nghìn.

Nếu muốn vào trường nhất, phải bỏ ra bảy nghìn.

Mẹ không có số tiền đó.

Chị Tử Quân cũng không cho phép mẹ đi v/ay.

"Vào trường bằng tiền, em học còn không ngẩng cao đầu được."

"Em không có khiếu học hành, thà đi làm sớm ki/ếm chút của hồi môn còn hơn."

"Lúc đó em sẽ m/ua vòng vàng cho mẹ..."

Chưa nói hết câu đã bị mẹ m/ắng cho một trận: "Nóng vội thế hả? Mẹ đi tìm chồng cho con ngay bây giờ đây."

"Những lời mẹ nói trước giờ con đều coi là gió thoảng ngoài tai phải không?"

"Đặt hy vọng sống vào đàn ông là chuyện ng/u ngốc nhất."

"Không vào trường nhất thì học trường nhì trường ba, đằng nào cũng có trường nhận con."

Điểm của chị Tử Quân vào trường nhì chắc chắn không vấn đề.

Nhưng học sinh trường nhì hỗn tạp, chất lượng giáo viên cũng kém, mỗi năm đậu đại học top đầu không được mấy người.

Dân làng tuy nói khó nghe, nhưng tỷ lệ thành công từ trường nhì quả thực rất thấp.

Giấy báo nhập học chưa về.

Những ngày đó mẹ thường sớm đi tối về, nói là đi tìm các bà đồng khác.

Đúng vậy.

Những "bà đồng" cũng có giới hàn lâm của riêng mình.

Khoảng nửa tháng sau, có một ngày mẹ vui vẻ trở về.

"Tử Quân, mẹ tìm được đường cho con rồi."

Đó là trường cấp ba số 14 mới mở ở thành phố.

Vợ của chủ nhiệm trường này là khách quen của một người bạn "bà đồng" của mẹ.

Theo lời bà ta, ngôi trường này đã chiêu m/ộ một lượng lớn giáo viên giỏi, lãnh đạo sở giáo dục quận muốn tạo tiếng vang, biến nó thành trường trọng điểm của quận.

Điểm của chị Tử Quân vốn khá tốt, thêm sức ép từ vị khách này, việc vào trường 14 không thành vấn đề.

Tốt quá!

Tôi mừng không tả xiết.

Chị Tử Quân lại nhíu mày lo lắng: "Học ở thành phố, chi phí sinh hoạt ký túc xá sẽ tốn kém lắm phải không?"

"Nhà mình có đủ tiền không?"

"Không có!"

Hả?

"Vì vậy các con phải bước ra ngoài, mẹ cũng phải bước ra, không thể mãi quanh quẩn ở chốn thôn quê này."

"Ôi, giờ người làng trong mười dặm không dễ bị lừa nữa rồi."

Đúng là như vậy.

Cùng với sự phát triển của thời đại, ngày càng nhiều người rời làng quê, đến Quảng Đông, Phúc Kiến, Chiết Giang làm ăn.

Những người tiên phong bắt đầu xây nhà lầu, dùng tivi màu màn hình cong và máy giặt hai thùng.

Bước ra ngoài đồng nghĩa với việc vỏ bọc thông tin bị phá vỡ.

Trò lừa bịp thần thánh không còn hiệu quả.

"Vậy mẹ định đi đâu?"

"Đến Hoàng Đình Quán."

Tôi và chị Tử Quân đứng phắt dậy: "Mẹ định đi tu à?"

15

Mẹ kéo chúng tôi ngồi xuống: "Là tu đạo, không phải xuất gia."

"Đạo quán vẫn có thể ở người tục, trong lòng có đạo là được."

Đây là đường đi mà một người bạn "bà đồng" khác của mẹ giới thiệu.

Hoàng Đình Quán tọa lạc trên ngọn núi đạo giáo nổi tiếng, có tiếng trong tỉnh.

Trong đạo quán có đạo sĩ nam và nữ, hầu hết đều tu hành giữ giới luật nghiêm khắc.

Lần mở rộng này, đạo quán cũng thu nạp một số "đệ tử" tại gia như mẹ - những người hiểu biết chút ít về đạo pháp.

Dù là nơi thanh tu, nhưng cũng không tránh khỏi sự xâm nhập của hồng trần.

Trong đạo quán cũng có các lễ vật cúng tế như hương, hoa, đèn, nước, trái cây, trà, rư/ợu, thức ăn, tiền, vải vóc...