Chữ "thiếp" được nhấn chậm rãi mà nặng trịch, tựa như chiếc búa lớn đ/ập thẳng vào thân thể ta, khiến lưng ta oằn xuống.

"Được vào đây hầu hạ lão gia, là phúc phần của ngươi đấy."

"Giờ đây sinh mệnh ngươi đều nằm trong tay ta, chỉ cần an phận thì tự có cơm ăn."

Phúc phần ư? Quả thật là phúc phần tốt đấy! Tôi đi/ên cuồ/ng buông lời m/ắng nhiếc đại thái thái, ch/ửi bới thậm tệ như kẻ chợ búa hèn mạt.

Đại thái thái vẫn điềm nhiên, Thái Liền thì chạy vào bịt miệng tôi rồi lôi xềnh xệch về tiểu viện. Sức lực con nhỏ này mạnh dị thường, kéo lê tôi như con rối.

Cảnh tượng này hẳn đã diễn vô số lần, mọi người trong viện đều xem như chuyện thường. Ngay cả Phùng di nương vẫn dựa cửa nhìn tôi bị lôi vào phòng, nở nụ cười rạng rỡ.

7.

Đại thái thái bề ngoài hiền hậu nhưng hành sự tà/n nh/ẫn dứt khoát.

Sau khi bị kéo về tiểu viện, ba ngày liền tôi không được uống giọt nước. Không phải tôi không muốn ăn, mà là chẳng ai mang đồ đến, cửa phòng thì bị khóa ch/ặt.

Muốn ch/ửi nhưng hết sức lực. Thái Liền đến một lần, ngoài cửa nói: "Di nương muốn ăn uống, chỉ cần lên tiếng là được".

Tôi hiểu, đây là ép ta cúi đầu nhận mệnh. Thái Liền này như búp bê gỗ, mỗi câu nói đều được lập trình sẵn, chẳng thêm lời nào khiến người ta bất lực.

Tôi thử tâm sự thân mật, nàng như đi/ếc. Tôi khóc lóc than thở, nàng vẫn vô cảm lặp lại: "Di nương muốn ăn không? Nói một tiếng là được".

Ngày thứ tư, Phùng di nương đổi chỗ hóng chuyện, dựa vào cây ngoài cửa sổ tôi: "Khổ sở làm chi, mạng người đâu đáng giá".

Ngày thứ năm, tôi đành nhận mệnh gọi Thái Liền: "Ta muốn ăn cơm".

Phùng di nương nói đúng, mạng chẳng đáng đồng xu. Ta vốn phải sống, cớ gì khổ sở thế này? Chỉ sống mới có hy vọng.

Biết tôi đã cúi đầu, Thái Liền lập tức bưng đến bát cháo thanh đạm và mấy đĩa tiểu thái tinh xảo.

"Từ nay D/ao di nương an tâm ở lại đi, thái thái nhân từ, không cần hầu sớm tối".

D/ao di nương... Từ khi vào phủ, chẳng ai hỏi tên thật tôi.

Tôi là Liễu Minh Châu, nào phải cái thứ D/ao di nương này! Tên này do phụ thân bỏ tiền mời ông tú tài duy nhất trong làng đặt cho.

Cha bảo, dân quê không có học vấn, phải đặt cho con cái cái tên tử tế. Ông mong tôi xinh đẹp thông minh, đời sáng lạn.

Vậy mà giờ, tôi từ Liễu Minh Châu thành D/ao di nương.

8.

Ngày đầu làm D/ao di nương, tôi giãy giụa phản kháng, thậm chí rút trâm cài tấn công, nghĩ đến chuyện cùng tử.

Nhưng Tống lão gia khóa ch/ặt tay tôi, khua một tiếng trâm rơi. Hắn t/át tôi hai cái đầy m/áu tanh, mắt hoa sao trời rồi xông tới thỏa mãn thú tính.

Ngày thứ mười làm D/ao di nương, tôi vẫn không hợp tác. Dù hắn làm gì, tôi vẫn nghiến răng chịu đựng.

Hắn tức gi/ận đ/ấm đ/á tà/n nh/ẫn, lần này đ/á/nh thật mạnh, thân thể tôi không chỗ nào lành lặn.

Cũng chính lần này, đại thái thái lại xuất hiện. Bà mang theo cao hoạt huyết tiêu ứ, tôi cúi đầu không thèm để ý đến khi bà thở dài rời đi.

Một tháng sau, dù Tống lão gia vùi dập thân thể tôi, tôi vẫn như x/á/c ch*t.

"Cá ch*t, chán ch*t đi được!"

Cuối cùng hắn ném câu này, lắc cái đuôi sam giả bỏ đi.

Nửa tháng sau, Tống lão gia không bao giờ quay lại tiểu viện. Tôi nghĩ hắn sẽ không đến nữa, sữa mẹ cũng hết rồi.

Đây cũng là lần đầu tôi bước ra khỏi viện. Tìm đến đại thái thái, bà ở Từ Huyên Đường - nơi Phùng di nương sau này mới nói cho tôi biết. Bà ta bảo đại thái thái á/c đ/ộc không xứng ở nơi này.

"Ngươi muốn chuộc thân?"

Đại thái thái đặt chén trà xuống. Đây là lần đầu tôi thấy biểu cảm thay đổi trên gương mặt vô h/ồn của bà, thoáng chốc bà thu lại nở nụ cười nhạt:

"Th/ủ đo/ạn mê hoặc lão gia?"

Tôi giả vờ không thấy vẻ châm biếm trong nụ cười ấy.

"Đúng vậy, ta muốn chuộc thân, không phải th/ủ đo/ạn gì. Không biết Triệu Cường b/án ta bao nhiêu, xin đại thái thái nói rõ. Dù có làm thuê vất vả, ta cũng trả hết tiền."

Kỳ thực đại thái thái không tin cũng phải. Khi Phùng di nương biết chuyện, bà ta cũng không tin nổi, bàn tay ngọc ngà sờ trán tôi mãi:

"Ngươi đi/ên rồi?"

"Ngủ với lão đầu ấy rồi, cớ gì không hưởng phú quý, phải ra ngoài chịu khổ làm thuê?"

Phùng di nương nói giọng nói mềm mại của người Ngô Nùng, thật sự êm tai.

Những ngày này, bà thỉnh thoảng đến phòng tôi trò chuyện. Nguyên danh bà là Phùng Sở Linh, con gái quan nhỏ. Chú bác tham gia phản lo/ạn khiến bà bị liên đới.

Khi Tống lão gia m/ua về, bà đã ở thuyền hoa nửa năm, đủ loại đàn ông đều biết. Bà xem việc hắn m/ua mình chỉ là đổi chỗ ki/ếm sống.

Tôi mân mê đồ thêu, nhìn chằm chằm bà: "Ta không muốn hưởng thứ phúc này. Thoát khỏi đây, rời xã Triệu Cường đoản mệnh, về nhà phụng dưỡng phụ thân, sống yên ổn."

"Ta muốn sống, nhưng không phải sống kiểu này."

Phùng di nương đỏ mắt, khụt khịt: "Ngươi có chí khí hơn ta, mạnh mẽ hơn ta".

Giờ đứng giữa đại đường chờ đại thái thái ân chuẩn. Bà xoay chuỗi hạt: "Thôi được, năm xưa m/ua ngươi tốn mười lạng bạc. Ngươi gom đủ, ta sẽ trả khế ước."

Nói xong bà vẫy tay đuổi đi. Không biết bà tin hay chỉ đuổi khéo. Nhưng tôi không bận tâm, quỳ xuống vái tạ ân điển chuộc thân.

Bước ra khỏi viện, đụng phải đại thiếu gia.