7

Lục Vọng dắt ta đi chậm rãi khoảng nửa chén trà mới dừng trước một phòng giam.

Đống rơm trong ngục thấm nước lạnh buốt, bốc mùi th/ối r/ữa. Mấy con chuột hoảng hốt trốn vào kẽ nứt tường khi nghe tiếng bước chân.

Người đàn ông trong lao ngẩng đầu, ánh mắt hắn bỗng bừng sáng đầy hy vọng, rực hơn cả ngọn đuốc bên tường.

"Hạo Hạo! Con gái! C/ứu cha, c/ứu An Quốc Công phủ! Cha là phụ thân của con! Xin con nói giúp vài lời, con xem hiện tại con sống sung sướng thế nào! Gấm vóc ngọc ngà, nếu không phải thế thân thì sao con được hưởng phúc như vậy, con đừng có bất hiếu!"

Ta nghiến răng hàm ken két, đ/á mạnh vào cửa ngục.

Mảnh gỗ văng ra c/ắt ngang mặt hắn khiến gã đàn ông lập tức im bặt.

"Ta họ Lâm! Không phải họ An! Lâm Hạo Hạo này chưa từng là con gái Quốc Công phủ! Ta chỉ có mẫu thân!

"Nếu không phải ngươi, không phải các người! Mẫu thân đã không uất ức mà ch*t, càng không đến nỗi không giữ được toàn thây!"

Ta gào lên trong tiếng nấc nghẹn.

Nước mắt trào ra, hình ảnh ký ức lần lượt hiện lên trong tầm mắt nhòe lệ.

Thuở nhỏ mỗi lần mẹ dẫn ta ra ngoài, luôn bị người đời chỉ trỏ chế giễu.

Bà họ nói góa phụ không biết từ đâu lọt ra đứa con.

Mẹ luôn che chở ta sau lưng.

"Đây là lão thiên sợ ta cô đ/ộc, ban cho ta đứa con!"

Những mảnh vá trên áo cũ của ta chẳng phải vải vụn, mà là hình hổ con, hoa nghinh xuân, kẹo hồ lô... do mẹ thức đêm thêu tỉ mẩn.

Mẹ bảo: "Hạo Hạo nhà ta phải xinh đẹp nhất!"

Rồi đến hồi cuối, khi mẹ lâm bệ/nh, bà dùng vải quấn ch/ặt mũi miệng, đẩy ta vào Quốc Công phủ từ xa, tự mình quỳ ngoài cổng khấu đầu đến m/áu thấm đỏ vải.

Màu đỏ tan đi, trước mắt vẫn là bộ mặt đáng gh/ét của gã đàn ông.

Ta suýt xông vào ngục tự tay bóp cổ hắn.

Một đôi tay vòng ch/ặt eo kéo ta lại.

Tay Lục Vọng giấu dưới áo ngoài rộng, nhẹ nhàng xoa lưng ta từng nhịp.

Bề ngoài hắn vẫn là Lục đại nhân thống lĩnh thân vệ khiếp đảm, giọng nói tựa băng sương.

"Chiếm đoạt phụ nữ, coi rẻ nhân mạng, cùng các chứng cớ khác đã được khảo thực. Phụng chỉ hoàng thượng, gia nhân hạ đẳng Quốc Công phủ b/án lại, nam đinh lưu đày, phụ nữ trẻ em sung quân làm tạp dịch hậu cần."

Nói rồi, Lục Vọng ôm ta rời chiếu ngục.

8

Ánh nắng ấm áp chiếu lên người, ta mới hoàn h/ồn lấy lại chút lý trí.

Lục Vọng sờ trán ta, nhận gói giấy dầu từ thuộc hạ đưa vào lòng.

"Ăn chút điểm tâm cho đỡ, đừng nghĩ nhiều nữa."

Thấy ta không động đậy, hắn tự tay mở gói, đút miếng bánh vào miệng ta.

Vị ngọt lan tỏa, xóa tan chút đắng cuối cùng trong lòng.

Ta nheo mắt nhìn Lục Vọng hỏi:

"Có muốn cùng ta lên chùa không? Trụ trì vẫn bảo ta trần duyên chưa dứt, để sư phụ xem liệu ngươi có phải túc duyên!"

Ngôi chùa không xa, hai chúng ta vừa lắc lư trên xe vừa ăn hết gói bánh thì đã tới nơi.

"Trụ trì! Sư phụ! Con về rồi!"

Tính giờ thì sư phụ đang phơi nắng cùng mèo con ở hậu viện.

Ta kéo Lục Vọng thẳng ra sân sau, quả nhiên thấy một người một mèo cuộn tròn trên bồ đoàn đang phơi đến bốc khói.

"A Di Đà Phật -"

Trụ trì đưa mỗi người một bồ đoàn, thế là đám phơi nắng thành ba người một mèo.

"Đa tạ trụ trì những năm qua nuôi dưỡng Hạo Hạo, vài ngày nữa ta sẽ sai người đến tu sửa chùa, thêm chút hương hỏa biểu lộ tấm lòng."

Trụ trì nheo mắt cười:

"Vô phương vô phương, đứa bé này trần duyên chưa dứt, dùng phật pháp giáo hóa cũng khó, chỉ là cho bát cơm sống qua ngày, mọi phúc phận đều do nó tự tạo."

Mèo con từ người trụ trì nhảy vào lòng ta, lại quấn lấy Lục Vọng chà lông.

Đến khi cả ba đều lông lá đầy người, trụ trì mới lên tiếng.

"Hạo Hạo nay trở về trần duyên, đều là tạo hóa. Chỉ ngày sau các con sợ có kiếp nạn, Hạo Hạo, buông bỏ đôi khi mới là sở hữu."

9

Ngồi trên xe về phủ, ta vẫn nghĩ lời trụ trì.

"Lục Vọng, sư phụ nói thế là nghĩa gì? Ông ấy cứ lảm nhảm toàn thứ ta không hiểu!"

Lục Vọng suy nghĩ rồi đáp:

"Có lẽ ý nói sau này ngươi phải từ bỏ thứ quý giá nhất? Với ngươi thứ quý nhất là gì?"

"Đương nhiên là tiền!"

Vừa nghĩ đến cảnh bản thân trắng tay, bao nhiêu vàng bạc châu báu ban thưởng đều tan thành mây khói, tim ta đ/au nhói mấy cái.

"Không được không được! Ta không buông nổi, đ/au lắm! Đau quá!"

Lục Vọng giơ tay búng nhẹ trán ta.

Cười khẽ gọi:

"Đồ tham tiền."

Vốn dĩ Lục Vọng luôn bận rộn, việc giám sát quan viên đều do thân vệ ngự tiền đảm nhiệm.

Khi thì con trai nhà họ Đông đ/á/nh người ở sò/ng b/ạc, lúc lại nhà họ Tây làm sổ sách hai mặt trốn thuế.

Đủ trò tiểu xảo quan lại nghĩ ra không ngừng, nhưng luôn bị Lục Vọng nhìn thấu.

Từ khi Quốc Công phủ sụp đổ, các quan như chim sợ cành cong, ngoan ngoãn vào triều lui triều, chẳng dám gây chuyện.

Lục Vọng lại được nhàn rỗi lạ thường.

"Lục Vọng Lục Vọng! Ta đến rồi!"

Mấy ngày nay ta đóng đô ở thư phòng hắn, không phải vì ham đọc sách.

Mà bởi Lục Vọng hứa sẽ tự tay đúc cho ta tượng vàng ròng!

Chiếc xích vàng từng khóa mắt cá trong phòng tân hôn bị hắn thu hồi, pho tượng này chính là bồi thường của hắn.

"Lục Vọng Lục Vọng, làm thêm cho ta cái búi tóc nữa!"

Lục Vọng dừng tay, bất lực liếc ta.

"Đã năm cái rồi, thêm nữa thành đầu đinh..."

"Vậy thì làm túi đeo to! Tay cầm thêm gói bánh lớn! Phải đặc ruột!"

Lục Vọng bóp thái dương, giọng nói đầy bất lực.

"Vàng thừa sẽ đúc thành nén, để vào tư khố ngươi, không cần chất đầy lên tượng."