Tôi chẳng suy nghĩ nhiều, vung ki/ếm lên thế, hướng về phía hắn khẽ vẫy ngón tay.

"Xin nhường trước, sư huynh."

Trận đấu này diễn ra hết sức thống khoái, nhưng cũng vừa vặn tới mức tuyệt diệu.

Đúng lúc tôi sắp đuối sức, Thường Dực đột nhiên như cây héo úa, nằm bệt xuống đất.

Hắn thở dốc vung tay, giọng điệu hơi cường điệu:

"Hết hơi rồi, sư huynh chịu thua."

Tôi cúi nhìn thanh mộc ki/ếm trong tay, chưa kịp tiêu hóa chiến thắng bất ngờ này, lại nghe hắn tiếp lời:

"Sư muội, về sau ta cùng các sư đệ sư muội khác thay phiên giữ lôi đài cho nàng nhé?"

Ánh mắt từ mộc ki/ếm chuyển sang nụ cười phớt đời của Thường Dực, tôi cũng đùa theo:

"Với thân thủ của sư huynh, chuyện phò mã của ta còn mong manh lắm sao?"

Thường Dực chẳng có ý định đứng dậy.

Hắn chống mộc ki/ếm xoay người, gập tay gối đầu lên đ/á, ngắm nhìn trời sao.

"Nếu người ấy đã ở trong lòng nàng, ắt hẳn thắng được ta."

"Còn nếu hắn chẳng phải người nàng mong đợi, sư huynh tự có th/ủ đo/ạn khiến hắn thua."

"Tất nhiên, kể cả ta cũng vậy."

"Ừm, vậy Nguyệt La đa tạ sư huynh."

Nghe giọng hắn nghiêm túc, tôi cũng ra vẻ trịnh trọng gật đầu.

Kỳ thực trong lòng nghĩ thầm:

Đại sư huynh sau chuyến du lãm quả nhiên khác trước, nói năng cũng trở nên thâm thúy khôn lường.

Lời vừa dứt, không gian chợt lặng im.

Con suối trước mặt vẫn ngoan ngoãn chảy trôi.

Chỉ có vầng trăng tinh nghịch, lẩn trốn sau mây, che mất phần lớn ánh sáng, cũng khuất lấp nửa khuôn mặt Thường Dực bên cạnh.

Tôi không nhìn rõ biểu cảm của hắn, chỉ đột nhiên nghe tiếng nói:

"Sư muội, lúc nào rảnh kể cho ta nghe chuyện của nàng với tên A Thu đó đi."

Tôi vốn luôn coi đại sư huynh như huynh trưởng ruột thịt, chẳng giấu giếm điều gì.

Đêm đó, tôi kể lại giấc mộng lần đầu tới đô thành cho hắn nghe.

Trời sáng rồi, cả hai đều im lặng không nhắc lại.

Bình thản, tự nhiên.

Thế rồi sáu tháng trôi qua.

Cho đến một hoàng hôn tưởng như bình thường, Thường Dực ngậm kẹo hồ lô bước vào sân, buột miệng nói:

"Sư muội, vị công thần trị thủy ở huyện Lục kia, có phải Ngộ Thu mà nàng nói không?"

Tôi ngơ ngác không hiểu, gật đầu bần thần.

"Hắn hôm nay tới đ/á/nh lôi đài rồi."

Tiết trời đã vào cuối thu, gió hiu hắt lạ thường.

Một cơn gió thổi qua, khiến lòng người cũng nhăn nhúm.

"À..."

Tôi đợi Thường Dực ăn xong kẹo hồ lô, rồi hỏi:

"Vậy hắn thắng chứ?"

Thường Dực cười:

"Nàng muốn hắn thắng không?"

9

Khoảnh khắc nhìn thấy Đoàn Mẫn, tôi chợt nhận ra.

Những ngày tháng chúng tôi từng sớm hôm bên nhau, phần nhiều đều là tiết trời thu như thế này.

Bụi m/ù mịt, trước mắt như luôn phủ một lớp màn mỏng.

Tất cả đều quen thuộc đến lạ, mà hắn cũng chẳng thay đổi gì.

"Nguyệt La, lâu lắm không gặp."

Chàng thanh niên thong thả bước lên lôi đài, dừng lại trước mặt tôi.

Áo choàng đen thêu hoa văn vàng phấp phới sau lưng hắn, tựa chim ưng sải cánh chuẩn bị bay lên.

Dáng vẻ oai phong ấy, khiến người ta quên mất hình ảnh khom lưng dưới khán đài hơn một năm trước.

Lúc ấy người chen chúc, hắn lẫn trong đám đông.

Giờ đây cuộc chiêu thân kéo dài quá lâu, chẳng còn ai tới cổ vũ.

Không gian trống vắng xung quanh, chỉ thấy hai chúng tôi.

Tôi há hốc miệng, hơi bối rối.

Chẳng biết gọi hắn thế nào, cũng không biết đối diện thế nào trước nụ cười ấy.

Đó là nụ cười chân thật từ đáy lòng mà tôi chưa từng thấy.

Đoàn Mẫn lặng lẽ nhìn tôi một lúc rồi mới lên tiếng, trí nhớ hắn rất tốt.

Trước tiên giải thích vì sao khi Phùng Hoài vu oan tôi, hắn lại nh/ốt tôi lại.

Rồi xin lỗi vì thái độ lạnh nhạt của mình.

Cuối cùng, giọng hắn khàn đặc.

Thấy tôi không phản ứng gì, hắn nuốt nước bọt, khẽ nói:

"Nguyệt La, nàng vẫn gi/ận ta sao?"

Tôi ngạc nhiên vì suy nghĩ này của hắn, vội lắc đầu:

"Đã lâu như vậy, không gi/ận nữa rồi."

Kỳ thực nửa năm qua những biến cố ở đô thành, tôi cũng nghe đồn.

Ban đầu là hoàng thượng hạ lệnh xét lại vụ án ngân lương c/ứu trợ huyện Lục bị cư/ớp, từ đó vạch trần âm mưu tham tàn của phe Dự Vương.

Sau đó, phủ quốc cựu thịnh nhất một thời chỉ sau một đêm rơi xuống vũng bùn.

Hoàng hậu cũng mất sủng ái, bị đày vào Dịch Đình.

Cục diện ch/ém gi*t này cuối cùng kết thúc bằng việc Dự Vương binh biến thất bại, bị ban rư/ợu đ/ộc.

Sau khi dẹp yên triều chính, ngôi thái tử cuối cùng cũng định đoạt, màn kịch huynh đệ tương tàn trong hoàng tộc nhiều năm cũng chấm dứt.

Ta dù sao cũng từng ở đô thành một thời gian, không thể nói là không quan tâm những biến động này.

Chỉ có điều con nước lũ triều chính cuồn cuộn kia, chảy ngàn dặm xa xôi, đổ vào võ đường họ Sở nhỏ bé này.

Cũng chỉ còn lại dòng nước êm đềm, chẳng gợn chút sóng xô.

Cái ngôi vị thái tử mà các hoàng tử tranh giành m/áu chảy đầu rơi, trong mắt thường dân, còn không quan trọng bằng chuyện hôm nay ăn gì.

Thỉnh thoảng sau bữa cơm buồn ngủ, trong trạng thái mơ màng tôi cũng suy nghĩ.

Rồi dần dần thấu hiểu nỗi bất đắc dĩ và lời nói không từ đáy lòng của Đoàn Mẫn.

"Nghe nói chính ngươi cùng Vinh Vương - giờ đã là thái tử - dẫn quân lục soát phủ họ Phùng."

"Ta tuy không hiểu chính sự, nhưng sau khi nghe tin này, cũng phần nào hiểu ra."

Gió bắt đầu thổi mạnh, tôi nheo mắt, nở nụ cười buông bỏ với người trước mặt.

"Ngươi vì bảo vệ ta, đã làm rất nhiều rồi."

"Đoàn Mẫn, ngươi có cân nhắc của riêng mình, ta không trách ngươi nữa."

Nỗi oan ức của một nữ tử so với sinh tử của hàng ngàn lưu dân, sự hưng vo/ng tương lai của triều đình, quả thực chẳng đáng nhắc tới.

Nếu đổi vị trí, ta cũng sẽ làm lựa chọn tương tự.

"Huống chi, ngươi còn lôi ra cả một chuỗi tham quan ô lại."

"Mao Tứ không còn người cậu huyện lệnh che chở, cũng không dám hoành hành ở địa phương nữa, người dân trong huyện đều cảm kích ngươi lắm."

Những lời khen ngợi thốt ra vì không khí gượng gạo, Đoàn Mẫn không nhận lấy.

Ánh mắt hắn sắc như d/ao, như muốn nhìn thấu tâm tư nào đó trên gương mặt tôi.

"Thế còn nàng? Nàng nghĩ thế nào về ta?"

Hắn ngập ngừng, mi mắt khẽ run.

"Nguyệt La, ta đứng nơi này hôm nay, không phải nhất thời hứng khởi."

"Nửa năm trước nghe tin nàng về quê thành thân, ta bốc đồng chặn nàng lại, sau đó còn sai người theo dõi, mãi đến khi biết sự thật mới yên lòng."

"Ta biết đây không phải việc quân tử nên làm, nhưng ta không thể buông tay."

Đoàn Mẫn tự giễu cười, giọng điệu nghẹn ngào.

Nhưng trong mắt lại ngân nga một vũng nước trong vắt, chất chứa đầy hy vọng.

"Nguyệt La, ta biết tính nàng, sẽ không cam lòng bó mình trong khuê phòng."

"Giờ đây ta không còn bị người khác kiềm chế, có đủ lực lượng để nàng sống tự tại nơi đô thành."

"Nếu như... nếu chúng ta có thể tay trong tay trọn kiếp này, nàng không cần lo nghĩ điều khác, chỉ cần tiếp tục là chính mình như xưa thôi."