Chương 1: Tần Vương lập đại công, Thái tử lo sợ nảy ý gi*t người

Trước thời Trinh Quán thịnh thế, đã có những ngày gió tanh mưa m/áu. Thời gian trở lại năm Vũ Đức thứ bảy, nhà Đường vừa định thiên hạ, Trường An bề ngoài yên bình nhưng bên trong sóng ngầm cuộn chảy.

Ai cũng biết, trong ba người con của hoàng đế Lý Uyên, trưởng tử Lý Kiến Thành là Thái tử, thứ tử Lý Thế Dân nắm binh quyền, tam tử Lý Nguyên Cát chỉ huy cấm quân. Ba thế lực vừa là huynh đệ, vừa giằng co ngấm ngầm, trong cung ngoài triều đều chờ xem ai ra tay trước.

Năm ấy, Lý Thế Dân lại lập đại công - bình định Lưu Hắc Thát.

Trận chiến cực kỳ gian khổ, đất bắc lầy lội, tuyết phủ kín đường. Thế Dân dẫn mấy ngàn quân xông pha, nhổ tận gốc Lưu Hắc Thát - kẻ cát cứ Hà Bắc.

Ch/ém ba vạn, bắt sống tám vạn, phương bắc không còn chiến sự. Dân chúng dâng biển ngạch tôn ông là "Thiên Sách Thượng tướng".

Tin truyền về Trường An, bá quan chúc mừng, dân gian xôn xao: "Tần vương nhà ta mới chính là chân mệnh thiên tử!"

Dân chúng nói vậy, Lý Uyên nghe được có lẽ còn nhịn được, nhưng Thái tử Kiến Thành nghe xong thì gan ruột như lộn ngược.

Hắn hiểu rõ hàm nghĩa câu nói ấy.

Bề ngoài là hoàng thái tử, nhưng trong tay không binh, bên cạnh không tướng. Ngược lại, Lý Thế Dân nắm binh mã, có mãnh tướng đi theo, vừa đ/á/nh vừa chiêu dụ, Trình Giảo Kim, Úy Trì Kính Đức, Tần Thúc Bảo, Đoàn Chí Huyền đều đứng về phe hắn.

Những người này là huynh đệ cùng Thế Dân xông pha trận mạc, không phải bề tôi được phong chức qua chiếu chỉ.

Nguy hiểm hơn, là lòng dân.

Tiểu phu b/án mì ở phố Trường An cũng dám hô: "Nói về dẹp lo/ạn định quốc, ta chỉ nhận Tần vương!"

Kiến Thành không thể không hoảng.

Hắn cũng từng đ/á/nh trận, nhưng so với Thế Dân thì một trời một vực. Huống chi mấy năm nay Thế Dân về triều, nắm Hữu Vũ vệ, thường xuyên dẫn quân tuần tra các nơi, thanh thế ngày càng lớn.

Còn hắn? Ngồi trong Đông cung, chân tay như bị trói, đến cả binh phù cấm quân cũng phải mở miệng mượn Nguyên Cát.

Đáng gh/ét hơn, phụ hoàng Lý Uyên cũng thiên vị Thế Dân, mỗi lần hắn thắng trận về đều đích thân nghênh tiếp, ban thưởng liên tục, hết đất lại người, hết người lại tước vị. Mấy năm qua,

Hào quang trên người Thế Dân còn sáng hơn cả Thái tử.

Lòng Kiến Thành như lửa đ/ốt. Bề ngoài là huynh đệ, thực chất là đối thủ tranh đoạt ngôi vị. Hắn bắt đầu nghĩ cách đẩy Thế Dân ra xa, thậm chí hạ bệ.

Có người khuyên nhẫn nhịn: "Ngài là trữ quân, thiên mệnh tại người, cần gì gh/en gh/ét công lao?"

Hắn lạnh lùng: "Ngai vàng không phải trời ban, mà do người đoạt."

Thế là hắn tập hợp nhóm tâm phúc.

Vương Húc, Vi Đĩnh, Phùng Lập, Âm Hoằng Trí đều là lão thần tâm phúc Đông cung. Họ cùng Kiến Thành ngồi uống rư/ợu trong cung, nhưng mưu tính chuyện hạ bệ Tần vương.

"Hiện tại chưa động được hắn." Vương Húc khuyên, "Tần vương nắm binh, nếu hắn phản, Đông cung sụp trước."

"Vậy thì từ từ," Kiến Thành nghiến răng, "Trước hết nhổ lông, sau ch/ặt cánh. Đợi khi hắn cô đ/ộc, tự khắc một ki/ếm kết liễu."

Từ năm đó, Đông cung và phủ Tần vương bắt đầu tranh giành lòng người.

Trên triều, ai đứng phe nào, Kiến Thành rõ như lòng bàn tay.

Ngay cả dân chúng Trường An cũng mơ hồ nhận ra

ba vị hoàng tử này không so tài học, mà đang tranh đoạt giang sơn.

Chưa hết.

Thế Dân bề ngoài cung kính, triều hội không thiếu, yến tiệc không vắng, nhưng về phủ lập tức sai người dò xét động tĩnh Đông cung. Hai bên đều biết đối phương không dễ chơi, mặt ngoài lễ độ, bên trong gươm đ/ao lấp lánh.

Về sau ngay cả Lý Uyên cũng đ/au đầu.

Ông từng nghĩ phế Thái tử lập thứ tử, nhưng khổ nỗi cựu thần phần lớn ủng hộ Kiến Thành, một khi phế lập, triều chính đại lo/ạn, "Thái thượng hoàng" sẽ không ngồi vững.

Lý Uyên do dự, Kiến Thành không chờ, hắn quyết định ra tay tàn đ/ộc.

"Nếu không phế được, thì diệt đi."

Vở kịch lớn gi*t em trai chính thức mở màn.

Chương 2: Yến hạ đ/ộc thất bại, Thế Dân kinh hãi đại nạn sắp tới

Cuối xuân năm Vũ Đức thứ chín, Trường An chuyển nóng, Đông cung bỗng truyền chiếu lệnh - Thái tử Lý Kiến Thành muốn mở yến tiệc trong cung, mời Tần vương Lý Thế Dân cùng ôn chuyện huynh đệ.

Thoạt nhìn việc này hết sức bình thường, huynh đệ đều là hoàng tử, lại cùng nắm binh quyền xử lý chính sự, qua lại thường xuyên cũng là lẽ thường. Nhưng tin truyền đến phủ Tần vương, Thế Dân mãi không chịu lên đường, sắc mặt âm trầm khủng khiếp.

Hắn không phải không muốn đi, mà là không dám đi.

Bởi chiếu lệnh "huynh đệ yến hội" này quá đột ngột, lại không thông qua khẩu dụ của hoàng đế Lý Uyên. Đáng ngờ hơn, yến tiệc tổ chức tại Hoằng Văn quán - nơi hẻo lánh u tịch, không phải địa điểm yến ẩm thông thường trong cung.

"Nguyên Cát cũng đến." Mưu sĩ Phòng Huyền Linh khẽ nhắc.

Lý Nguyên Cát, Tề vương, mãnh tướng trung thành phe Thái tử, thống lĩnh binh mã kinh kỳ, là con sói hung dữ nhất trong cung. Nếu Kiến Thành thực sự muốn trừ khử Thế Dân, thì Nguyên Cát chính là kẻ cầm đ/ao.

Thế Dân trầm mặc không nói, chỉ sai người chuẩn bị xe ngựa: "Nên đi thì phải đi."

Lần đi này, nếu vô sự thì là huynh hữu đệ cung; nhưng nếu thực sự có chuyện, chính là cừu non vào miệng cọp.

Trong Hoằng Văn quán, hương án đã bày, Thái tử Lý Kiến Thành áo mũ chỉnh tề, nở nụ cười thân thiện đợi sẵn trước tiệc rư/ợu: "Hiền đệ Thế Dân, đến đúng lúc lắm, huynh đệ ta lâu lắm chưa ngồi uống rư/ợu."

Thế Dân chắp tay thi lễ, mắt quét qua điện nội. Trên tiệc có rư/ợu, bên cạnh có trái cây, năm sáu thị nữ đang nhanh nhẹn bày thức ăn rót rư/ợu. Nhưng hắn chú ý một chi tiết - những thị nữ dâng rư/ợu hôm nay đều là gương mặt lạ.

Kiến Thành nhiệt tình mời rư/ợu, không ngớt lời "huynh đệ đồng tâm" "cùng chung thuyền". Nhưng từ giây phút chén rư/ợu đưa tới, Thế Dân đã biết: Rư/ợu này không thể uống.

Đáy chén ánh lên màu xanh nhạt, không rõ ràng, nhưng nhìn từ góc khác sẽ thấy chút vẩn đục. Thế Dân hành quân nhiều năm, quen thuộc với th/ủ đo/ạn đầu đ/ộc quân trung, tẩm đ/ộc tên b/ắn, trò "th/ủ đo/ạn" này không lừa được hắn.

Hắn cười nâng chén nhưng không uống, nhân lúc trò chuyện lén đổ rư/ợu vào ống tay áo.

"Rư/ợu hôm nay thơm quá, nào, uống thêm vài chén!" Thái tử cười nâng chén, Lý Nguyên Cát ngồi bên cạnh, ánh mắt sắc lạnh, không nói lời nào, chỉ chăm chú nhìn chiếc chén trong tay Thế Dân.