Tôi cúi đầu bước vội, không ngờ đ/âm sầm vào một bóng người.

Lảo đảo lùi hai bước, tay ôm lấy trán đ/au điếng, tôi ngẩng lên với vẻ khó chịu.

Ấn tượng đầu tiên là tào áo thô xám đã bạc màu vì giặt quá nhiều lần.

Mắt dần đưa lên... gặp phải một đôi mắt.

Ánh mắt ấy khiến tôi rùng mình vì sức nóng.

Thời gian như đóng băng trong khoảnh khắc ấy.

Chưa kịp phản ứng, hắn đã siết ch/ặt tôi trong vòng tay.

Gương mặt thiếu niên giờ đây không còn chút ngờ nghệch bồng bột trong ký ức tôi.

Môi hắn run nhẹ, giọt lệ rơi thấm vai áo tôi.

"Sư tỷ, rốt cuộc..."

"Đợi được người rồi."

...

Mấy trăm năm trước, giới tu tiên có hai cặp thiên tài lừng danh.

Đạo trưởng Tiêu D/ao phương Nam thu nhận hai đứa trẻ mồ côi làm đồ đệ, đặt tên Diêm Nam Tầm và Diêm Vô Tâm.

Tản Vân tiên nhân phương Bắc thì thu nạp tôi - tiểu thư quý tộc ngỗ nghịch kinh thành, cùng Tiết Lâm An - bạn thân từ thuở ấu thơ.

Phương Nam có song Diêm, phương Bắc song Hỗn.

Thuở mới nhập môn, tôi và Tiết Lâm An đúng là đôi hỗn đản chính hiệu.

Trèo mái bẻ ngói không việc gì không làm, bị ph/ạt giam cấm túc đã là nhẹ, nặng thì mỗi tháng phải chịu hai ba trận roj vọt.

Dù bất học vô thuật, nhưng sư phụ nói thiên phú hai chúng tôi cao vút trời xanh.

Tưởng rằng ngày tháng náo nhiệt ấy sẽ kéo dài mãi, cho đến khi tôi phải lòng Diêm Nam Tầm.

Từ hôm ấy, khoảng cách giữa tôi và Tiết Lâm An ngày một xa.

Cuộc tái ngộ sau mấy trăm năm khiến lòng tôi dâng chút bối rối.

Tôi cười ngượng ngập: "Lâm An à, mấy ngày không gặp mà cao lớn thế này?"

Nhón chân vỗ đầu hắn, động tác quen thuộc thuở nào.

Ngày xưa hắn thấp hơn tôi cả tấc, tôi thường trêu rằng cả đời không cao nổi.

Giờ đây hắn đã vượt tôi cả cái đầu.

Vòng tay hắn siết ch/ặt hơn.

Tôi bối rối không biết an ủi sao, đành vỗ nhẹ vai hắn.

"Nín đi, người lớn đầu rồi còn khóc lóc thế."

Nước mắt hắn thấm vai áo, ch/áy bỏng trên da thịt.

"Lần này... nhất định ta không buông tay nữa."

Dòng người phố xá vẫn tấp nập qua lại.

Nhưng vòng tay tuyệt vọng ấy như cô lập khỏi dòng thời gian.

Cả thế giới dường như chỉ còn lại hai chúng tôi.

...

Tiết Lâm An đưa tôi về phủ đệ của hắn.

Bước qua những con phố kinh thành quen thuộc, rẽ vào ngõ hẻm in sâu ký ức.

Khi tòa phủ đệ dù phong sương vẫn lộ vẻ xa hoa năm nào hiện ra trước mắt, tôi đứng sững.

Tôi kinh ngạc: "Ngươi... vẫn ở đây?"

Hắn khẽ gật: "Ừ."

Cánh cửa gỗ nặng trịch mở ra, khung cảnh phủ hầu xưa hiện nguyên hình.

Nơi hai đứa chúng tôi lớn lên thuở ấu thơ.

Cây hòe già sừng sững trong sân vẫn sum suê cành lá.

Dưới gốc còn chiếc xích đu lão hầu gia tự tay đóng cho tôi.

Bước vào phòng cũ.

Trên bàn trang điểm vẫn đặt chiếc gương đồng tôi hay làm đẹm, mấy hộp phấn son đã khô cạn tự bao giờ.

Đến cả chăn đệm trên giường vẫn là thứ tôi yêu thích nhất.

Dù màu sắc đã phai nhạt, nhưng được giặt sạch sẽ, xếp gọn gàng.

Như thể chủ nhân chỉ tạm đi vắng.

Dù đã mấy trăm năm, hình ảnh hai đứa trẻ nghịch ngợm thuở nào chợt hiện về sống động.

Cơn nghẹn ứ nơi cuống họng khiến mắt tôi cay xè.

Quay đầu nhìn lại, bóng hình cao lớn của hắn đứng nơi cửa.

Ánh mắt thăm thẳm, giọng hắn trầm khàn: "Bao năm nay, ta không ngừng tìm cách hồi sinh ngươi..."

"Ta sợ ngày ngươi trở về, thấy thế gian này chẳng còn chốn đợi chờ..."

"Nên những thứ này, ta đều giữ gìn cẩn thận..."

"Muốn ngươi biết rằng dù bao lâu trôi qua, thế giới này vẫn có một mái nhà thuộc về ngươi."

Tôi x/ấu hổ quay mặt, không dám nhìn thẳng mắt hắn.

Sự im lặng nặng nề bao trùm, trong phòng chỉ còn tiếng thở gấp của hai chúng tôi.

Tiết Lâm An không nói thêm gì.

Rất lâu sau, khi bóng tối đã phủ kín cửa sổ, hắn mới cất tiếng.

"Sư tỷ, hoan nghênh về nhà."

Tôi không nhịn được nữa, nước mắt vỡ òa.

...

Từ đó, tôi và Tiết Lâm An sống những ngày nhàn hạ an nhiên.

Bạc bạc hắn tích cóp mấy trăm năm đủ để ngồi không ăn mấy chục năm.

Suốt năm đó, Tiết Lâm An luôn tìm đủ món ngon bốn phương nhồi nhét cho tôi, khiến vòng eo tôi phình ra cả thước.

Tôi thầm nghĩ phải gi/ảm c/ân thôi.

"Sư tỷ! Tiệm sữa tươi mới mở ở đông thành, ta đi m/ua cho ngươi nhé!"

Mắt Tiết Lâm An sáng rực, hắn hùng hổ lao đi từ tinh mơ, quyết tranh mẻ đầu.

Tôi ngậm nhánh cỏ lau ngồi đung đưa trên xích đu, thảnh thơi tận hưởng.

Đúng lúc ấy—

Cốc, cốc, cốc.

Ba tiếng gõ cửa vang lên đều đều.

Nhánh cỏ trong miệng tôi rơi xuống, tim đ/ập thình thịch không lý do.

Người ngoài cửa tự nhiên lên tiếng.

"Bái kiến tiên sinh."

"Nghe nói nơi đây từng có điểm h/ồn đăng, tại hạ đặc đáo tầm sư."

"Mong tiên sinh nhường lại, điều kiện xin cứ đưa ra."

Tôi đứng dưới tán hòe, giọng nói quen thuộc đến rợn người vang bên cửa.

Sáng nay Tiết Lâm An đi vội để cửa hé.

Diêm Nam Tầm đẩy cánh cổng.

Dáng người hắn vẫn thẳng tắp, nhưng phảng phất vẻ tiều tụy khó tả.

Gương mặt tuấn tú như tiên giáng trần giờ đắm trong vẻ tái nhợt đầy tử khí.

Thời gian như ngưng đọng.

Tôi nhìn hắn.

Hắn nhìn tôi.

Lá hòe đung đưa trong gió nhẹ, xào xạc như tiếng thì thầm.

"Cố Dung—"

"Sư tỷ! Tranh được mẻ đầu rồi! Nóng hổi đây!"

Giọng nói trong trẻo vang lên ngoài cửa, phá tan không khí ngột ngạt.

Tiết Lâm An giơ cao gói giấy dầu, nụ cười rạng rỡ trên môi.