Tôi nhìn lại ánh mắt đượm tình cùng nỗi tổn thương thầm kín trong mắt hắn, kiên định nói:

"Nữ tử có thể tham gia khoa cử nhập triều làm quan không? Nếu khiến ngài khó xử, thì thôi vậy."

Hắn trầm mặc hồi lâu, khẽ hỏi:

"Nàng muốn ứng thí?"

Tôi lắc đầu cười khẽ:

"Tôi đã có ngài rồi!"

"Nhưng họ thì không."

Nếu có thể dùng thân mình làm cuộc, mở lối đi rộng lớn cho nữ nhi thiên hạ, thì hãy để Thẩm Thục Ngọc ra tay.

26

Mấy ngày trước hôn lễ của tôi và Ngụy Chiêu Hành, Tạ Thừa Phong như đi/ên cuồ/ng xông vào phủ Thẩm gia.

Hắn không tin một kẻ hạ đường phụ* như tôi thật sự có thể gả vào phủ Nhiếp chính vương. (*người đàn bà bị ruồng bỏ)

Hắn cũng không tin chỉ một câu nói của tôi, Nhiếp chính vương liền dẹp bỏ vạn nan để lập trường học cho nữ giới thỏa nguyện tôi.

Hắn càng không tin tình cảnh Ngụy Chiêu Hành dành cho tôi là chân thật.

Hắn chất vấn tôi:

"Nàng từng bảo không tin đàn ông, nàng nói đàn ông đều đen đủi như quạ, cớ sao lại gả cho hắn? Chẳng lẽ nàng không sợ hắn tam thê tứ thiếp, không sợ hắn dơ bẩn, không sợ hắn bội tín bạc nghĩa, không sợ hắn nh/ốt nàng ch*t trong hậu viện?"

Tôi sợ chứ.

Nhưng tôi đã cho hàng vạn nữ nhi cơ hội sánh vai nam tử, giúp họ bước qua ngưỡng cửa hậu viện, với tới tiền đồ cao xa.

Họ tiến vào triều đường đứng trên vạn người, phất tay chấn chỉnh giang sơn, oai phong lẫm liệt nhìn khắp thiên hạ.

Tất cả bọn họ đều là giáp trụ và khiên che của tôi.

Thế nên tôi chẳng sợ nữa.

Cúi mắt nhìn hắn, tôi bình thản nói:

"Đêm ấy, ta cùng Nhiếp chính vương đ/á/nh cược. Nếu ngươi dám vén rèm xe hắn, ta thắng, mang thư hòa ly ra đi. Nhưng ngươi không dám, nên ta thua. Ngươi từng dạy ta làm người giữ chữ tín, thua phải biết chấp nhận. Ta đem bản thân thua mất về tay Nhiếp chính vương, ta cam tâm tình nguyện."

Tạ Thừa Phong mặt mày tái nhợt, thân thể r/un r/ẩy trong gió lạnh như bức tượng bùn chực vỡ tan.

Tôi bước qua hắn, nắm tay Ngụy Chiêu Hành tiến vào hậu viện, cùng em trai ngồi dưới gốc hải đường uống rư/ợu thả ga.

Em trai say khướt, ngước nhìn Ngụy Chiêu Hành:

"Em biết là ngài, từ lần đầu gặp đã nhận ra. Em nguyện hi sinh tính mạng c/ứu ngài, không phải vì tiền đồ, mà để quyền thế ngài có thể che chở cho chị."

"Chị ấy vốn nhút nhát, chưa từng dám phóng túng, là gia tộc họ Tạ đẩy chị đến đường cùng. Em biết ngài khác họ, xin hãy đối đãi tử tế với chị. Người ngài chờ đợi mười mấy năm, nên nâng niu trên tay mới phải."

"Em chỉ có một người chị, sẽ liều mạng vì nàng ấy."

Tôi uống quá nhiều, gục trên bàn đ/á, mơ màng thấy Ngụy Chiêu Hành tươi cười bước đến.

Thân thể nhẹ bẫng, hắn ôm tôi vào lòng.

"Ta ghi nhớ rồi. Cũng tuyệt đối không để nàng phải liều mạng với ta như từng đối đầu Tạ Thừa Phong!"

Hắn ôm tôi ngủ suốt đêm.

Tôi say khủng khiếp, tỉnh dậy trời đã trưa bóng xế.

Mới biết Tạ Thừa Phong thất thần đứng trước cổng phủ gào thét cả đêm.

Hắn quên mất chúng tôi đã dứt tình, gào bảo Ngụy Chiêu Hành cút xéo.

Như kẻ đi/ên muốn đưa tôi về hầu phủ.

Bị A Triều đ/á/nh bầm mặt sưng mày, vẫn không chịu rời đi.

Mang theo vẻ tiều tụy tan nát, hắn khẽ khàng hỏi tôi:

"Không phải thật, đúng không?"

Tôi cười lạnh:

"Thế tử sao còn ở đây? Chẳng lẽ ngươi thua không nổi?"

"Ta trải qua đêm xuân này qua đêm khác, say khướt hết lần này đến lần khác, ngươi nói có thật không."

Hắn đ/au đớn phun m/áu, được khiêng về phủ.

Tối đó, em trai tôi bị ám sát trên phố Trường An.

Thủ phạm là mẹ họ Tạ.

Bà ta thua cả đời, nên cũng không muốn tôi thắng.

Vì thế, bà muốn tôi mất đi người quan trọng nhất, như cách tôi h/ủy ho/ại đứa con trai yêu quý của bà.

Nhưng lần này, tôi sẽ không nhượng bộ nữa.

Chẳng mấy ngày, chứng cứ Ninh vương kết bè kéo cánh cùng Tạ thái phi thông đồng với địch bị đưa lên triều đình.

Ninh vương bị ban tử, Tạ thái phi bị xử giảo.

Hầu phủ bị liên lụy, gia sản bị tịch thu, cả nhà lưu đày.

Tạ Thừa Phong nguyền rủa Ngụy Chiêu Hành thất tín.

Ngụy Chiêu Hành cười đáp:

"Hôm đó đưa ngươi là thư ta tự bịa dựa trên suy đoán, chữ giống cô ngươi lắm nhỉ? Nhưng chứng cứ hôm nay trình lên triều đình mới là thật."

Nỗi đ/au x/é lòng, Tạ Thừa Phônghận đến thổ huyết, nhưng không còn cơ hội gào thét nữa.

Cô đ/ộc khổ đ/au, một đời cô quạnh.

Tạ Thừa Phong bị lưu đày Lĩnh Nam, ứng nghiệm lời thề của chính hắn.

Hắn sống đến 65 tuổi với thân thể tàn tạ, nhưng chẳng có ngày nào thực sự sống.

Hắn không hiểu mình sai ở đâu, hắn nghĩ đàn ông thiên hạ đều như thế, chỉ riêng hắn thành tâm dâng trái tim yêu thương, mới buông tay để bản thân thua tan tành.

Nhưng sau này, khi vị huyện quan tuần tra là nữ tử đỗ khoa cử, gọi người ấy là Phu nhân Thục Ngọc chứ không phải Phu nhân họ Ngụy, hắn chợt hiểu ra.

Hắn từng yêu nàng, nhưng hắn không biết cách yêu.

Từ nhỏ hắn có đủ mọi thứ, mọi việc thuận buồm xuôi gió, khiến hắn không thể vì ai mà nhún nhường, thấu hiểu nhu cầu ẩn sau sự nh.ạy cả.m mong manh của nàng.

Nhưng Ngụy Chiêu Hành đã làm được.

Phu nhân Thục Ngọc đẩy mạnh khoa cử cho nữ tử, thứ nàng muốn là sự tôn trọng, là được giữ nguyên danh tính, là mọi nữ nhi thiên hạ đều có tên tuổi.

Hắn không hiểu, không làm được, cũng không dám làm chuyện đại nghịch vọng ngôn vì nàng.

Hóa ra, một ván cờ, kẻ thua trắng tay từ đầu đến cuối chính là hắn.

27

Khác với tưởng tượng của tôi và thiên hạ, vị hoàng đế nhỏ vô cùng kính trọng Ngụy Chiêu Hành.

Chính sách nữ tử ứng thí khoa cử được triển khai suôn sẻ, hắn cũng toại nguyện đào tạo được lực lượng thần tử trung thành.

Hắn nói, trong hoàng cung không có tình thật, huynh đệ hoàng tộc đều là đối thủ, chỉ có A Hành là huynh trưởng thực sự.

Hắn tâm sự:

"Chị dâu, anh Hành quá coi trọng chị. Khi để tâm đến chị, ngay cả động thủ kẻ hắn c/ăm h/ận nhất cũng sợ chị đ/au lòng, mãi chẳng nỡ giương đ/ao."

"Em biết chị đối với anh ấy lợi dụng nhiều hơn chân tình, nhưng anh ấy cũng là người cực kỳ tốt. Xin chị khi lợi dụng anh ấy, cũng hãy đối xử tốt với anh ấy chút? Anh ấy cam tâm làm kẻ ngốc trước mặt chị, ngốc đến mức biết rõ chị lợi dụng vẫn trao đ/ao vào tay chị."

"Em trai chị chỉ có chị, em cũng chỉ có anh ấy. Phiền chị rồi."

Nhìn Ngụy Chiêu Hành vội vã bước trong mưa tuyết, hắn nghẹn ngào:

"Phong ba thế gian chưa từng ngơi, là anh ấy luôn che ô cho chúng ta."

Gió lạnh vi vút, cuốn theo bông tuyết tơi bời.

Ngụy Chiêu Hành khoác áo choàng lông hồ ly, cầm ô giấy dầu, thân hình mảnh khảnh nhỏ bé giữa trời tuyết mênh mông.

Mái ô nghiêng nghiêng, lộ ra chóp mũi đỏ ửng vì lạnh:

"Thục Ngọc, ta đến đón nàng rồi."

Tôi mỉm cười đưa tay, ngón tay đan ch/ặt lấy hắn.

"Nắm ch/ặt em nhé, đường tuyết khó đi, cả đời đừng buông tay."

- HẾT -