「Công tử phóng túng phong lưu, đối với ai cũng nhiệt tình hết lòng, nhưng chân thành thì e chỉ có cô gái họ Thẩm đó thôi.」

「Thật đáng thương, không biết khi giấc mộng quyền quý tan vỡ, sẽ tuyệt vọng đến nhường nào.」

「Đừng có nói bậy, coi chừng Thừa Phong xử lý ngươi đấy.」

Mẹ Tạ nói nửa đùa nửa thật rồi chỉ còn lại tiếng cười ồn ào khắp phòng.

Ngay cả các công tử, tiểu thư trong kinh thành cũng lấy chuyện tương lai của tôi và Tạ Thừa Phong ra đ/á/nh cược.

「Ta cá công tử biết ngươi miệng lưỡi thối tha sẽ quất cho hai roj, đoạt lấy tuấn mã của ngươi.」

「Ta thì khác, ta cá công tử chán rồi sẽ vứt bỏ cô gái sa sút kia, xin lỗi chúng ta, còn bồi thường ba con tuấn mã và hai thanh bảo ki/ếm.」

「Ta theo Hứa đại nhân, nhớ lúc đó chia cho ta chút tuấn mã và bảo ki/ếm đấy.」

「Còn ta... cá cô bé họ Thẩm kia sau khi bị ruồng bỏ sẽ không chịu buông tha, ta cược chiếc trâm ngọc do Thái hậu ban cho trên đầu ta.」

「Ta cá cuối cùng nàng ta sẽ vơ vét một món, không phải vì người mẹ nửa sống nửa ch*t thì cũng vì đứa em trai như chó sói. Hoặc đòi một món hồi môn tử tế.」

Tôi như con khỉ bị l/ột trần, ném giữa đám quý tộc bị đàm tiếu, sự x/ấu hổ và h/oảng s/ợ khiến tôi không biết làm sao.

Khi hoảng lo/ạn bỏ chạy về, tôi đ/âm sầm vào Tạ Thừa Phong đang lạnh lùng đứng sau lưng.

Đôi mắt hắn đỏ ngầu, đ/á đổ bàn rư/ợu trước mặt mẹ, một ki/ếm ch/ém văng mũ miện của Hứa đại nhân, trước mặt mọi người thề thốt chỉ yêu mình tôi suốt đời.

「Nếu ta Tạ Thừa Phong không làm được, sẽ cô đ/ộc một đời, già đi trong cô quạnh.」

Nói xong, Tạ Thừa Phong kéo tay tôi bỏ đi.

「Mẹ thích con gái danh gia vọng tộc, thì cứ tự cưới thêm vài người đi. Con không sao, cả đời không danh phận với Thục Ngọc cũng mãn nguyện.」

Bàn tay nắm ch/ặt tôi, đến tận nhà họ Thẩm cũng không buông ra.

Lúc ấy, hắn không thể thiếu tôi là thật.

Nhưng sau này chán tôi nh.ạy cả.m vô vị khó chiều, cũng là thật.

5

Năm thứ hai sau hôn lễ, hắn thua một cô gái nuôi ngựa trong cuộc đua ngoại ô.

Cô gái ấy rực rỡ ngang tàng, lọt vào mắt xanh Tạ Thừa Phong.

Hắn sắm sửa biệt thự nhỏ, ngày ngày đắm đuối cùng nàng.

Lúc đó, tôi bị mẹ họ Tạ hành hạ, tìm cớ nh/ốt trong phủ dạy quy củ, xem sổ sách, đón nhận những lời châm chọc từ thân tộc quyền quý nhà họ Tạ.

Mệt mỏi đối phó, tôi không để ý được hành tung Tạ Thừa Phong.

Mang theo nỗi mệt mỏi quỳ cả ngày, tôi hỏi hắn vì sao người đầy mùi phấn son, hắn chỉ vung tay:

「Ngày ngày tiếp khách qua lại, ai biết dính mùi ai.」

Rồi ngã vật xuống ngủ, chẳng thèm hỏi tôi khi vào cung bái kiến Quý phi cô cô có gặp khó dễ không.

Những lưỡi d/ao mềm trong cung khiến tôi khó nói thành lời.

Nhờ mấy bạn thân hắn kể lại để hắn biết tôi vì không đủ quy củ bị ph/ạt quỳ hai canh giờ.

Tạ Thừa Phong vốn viện cớ công vụ bận rộn không chịu cùng tôi vào cung, rốt cuộc cảm thấy áy náy, mấy ngày liền ra vào đều đi cùng tôi.

Cô gái kia bị bỏ rơi không chịu nổi, chặn tôi trên cầu thang tửu lầu, gi/ận dữ gào lên:

「Tạ Thừa Phong đã yêu ta, nếu ngươi biết điều thì nên buông tha hắn, chứ đừng nh/ốt hắn trong phủ.」

「Ta không tranh giành gì với ngươi, tim hắn ở đây, với ngươi chỉ là qua loa.」

「Hắn s/ay rư/ợu bảo hối h/ận. Hối h/ận cưới phải đồ ngốc nghếch, nhạt nhẽo vô vị không biết điều. Nếu quay lại được, hắn thà để ngựa dữ giẫm ch*t ngươi còn hơn sống cuộc đời tù túng này.」

Hôm ấy gió gào quá lớn, khi viễn cảnh vỡ tan tôi chỉ còn vang vọng tiếng ù ù trong tai, gần như chỉ theo bản năng giữ thể diện đáp:

「Đã vậy, tại sao phu nhân công tử không phải ngươi mà là ta? Suy cho cùng, chỉ là kẻ hầu thôi, nâng ngươi làm thiếp cũng là ta tha cho ngươi đấy.」

Cô gái tức gi/ận, một roj ngựa quất tới khiến tôi lùi vội, chân trượt khỏi bậc thang lăn xuống.

Tỉnh lại, Tạ Thừa Phong với vẻ mặt mệt mỏi hối h/ận ngồi bên giường, từng lời đều là ăn năn xin lỗi.

Tôi mới biết, đứa con chưa đầy hai tháng của mình đã không còn.

6

Im lặng hồi lâu, tôi đề nghị hòa ly.

「Dù họ cá đúng, nhưng ta cũng không muốn họ thắng. Vậy, hãy để ta ra đi tử tế. Ta sẽ không vướng víu.」

Nụ cười buồn bã lăn giọt lệ nóng, sự quyết đoán của tôi không đổi được.

Tạ Thừa Phong h/oảng s/ợ, khẩn khoản c/ầu x/in tha thứ.

Hắn nói chỉ vì không chịu nổi tôi suốt ngày "mẹ ơi mẹ ơi", vì lấy lòng mẹ mà bỏ hắn một bên.

Hắn nói chỉ bị ánh đỏ trên lưng ngựa làm hoa mắt, thích ở bên cô gái đó chứ không hề gần gũi, không tính là phản bội tôi.

Hắn đ/á/nh cô gái nuôi ngựa thập tử nhất sinh, gả cho nô lệ chăn ngựa què để tỏ quyết tâm:

「Đồ thấp hèn muốn leo cao bằng mọi cách, đừng để bị mắc kế ly gián của nó. Nếu ta thực lòng động tâm, đã không chạm vào nó. Thuần phục ngựa dữ thôi, nó đâu biết mình chỉ là thú nuôi của ta.」

「Thục Ngọc, A Châu năm sau sẽ nhậm chức, đúng lúc then chốt. Ta đã tìm đường cho nó, tránh nhiều vòng vèo. Nàng biết đấy, cơn lốc quyền lực thổi qua, là cả đời hỗn lo/ạn của kẻ tầm thường.」

A Châu là em trai tôi.

Ba tuổi khai tâm, dậy sớm thức khuya, quyết chí làm nên nghiệp lớn.

Những năm này, mẹ bệ/nh nặng, nhà họ Thẩm suy vi, khó khăn mưu sinh đều thành áp lực đ/è lên đầu nó.

Người ngoài không hiểu, tôi sao không biết nỗi khổ của nó.

Tạ Thừa Phôn nhắc tôi, tiền đồ em trai tôi nằm trong tay hắn.

Trăng lạnh treo cao, như ngọn đèn cô đ/ộc, chỉ chiếu sáng con đường dưới chân.

Tôi nắm ch/ặt chăn gấm, nuốt nước mắt, lại nhượng bộ thêm một bước.

Tạ Thừa Phong thở phào, đèn dầu lập lòe trong mắt hắn, khiến những lời hứa "sẽ không có lần sau" chập chờn không thật.

Một năm sau, quả nhiên hắn lại nuôi một chim hoàng yến ngoan ngoãn.

7

Cô gái ấy không ồn ào, ngoan ngoãn trốn trong biệt thự nhỏ đã hơn năm.

Khi tôi tìm đến, nàng sợ đến tái mét, eo thon mềm mại quỳ xuống.