Nàng không yêu hắn, nàng chỉ cần hắn - cần một người đàn ông để giải tỏa, để thống trị. Nàng kiểm soát thân thể hắn, kh/ống ch/ế hành tung hắn, mọi thứ đều nghe theo nàng. Nhưng nàng không biết, trong lòng hắn đâu chỉ còn mỗi chiếc giường của nàng.

Chương 4: Song sinh ngoài giá thú ra đời, giao dịch quyền lực - sắc dục mất kiểm soát

Doanh Chính chưa thân chính, trong cung Hàm Dương đã ngầm dậy sóng. Nơi sâu nhất hoàng cung có một tòa biệt điện, ngày thường đèn đuốc mờ ảo, cung nhân ra vào thưa thớt, nội vụ phủ cũng không ghi sổ sách. Vốn là nơi Tần Trang Tương Vương xưa kia thiết lập cho Triệu Cơ tĩnh dưỡng, sau khi Trang Tương Vương băng hà, biệt điện dần lạnh lẽo. Thế nhưng gần đây, tòa biệt điện này lại nhộn nhịp trở lại.

Không ai dám nói thẳng, chỉ thì thào sau trà dư tửu hậu: "Thái hậu nơi ấy... lại thêm người rồi."

Sau khi Liêu Ải nhập cung, Triệu Cơ ban đầu còn do dự. Thân phận của nàng không cho phép phạm sai lầm.

Nhưng Liêu Ải khác biệt.

Hắn do Lã Bất Vi tiến cử, là "thái giám" đã trải qua thủ tục "tịnh thân". Xuất thân hèn mọn, từ chốn thị tứ ki/ếm sống bằng trò "xoay cầu", dám làm nhờ bộ xươ/ng thịt đầy mình. Chính bộ dạng thô kệch ấy, trong mắt người phụ nữ cô đ/ộc nhiều năm lại toát lên thứ hương vị khác lạ.

Gió trong cung dần đổi thay.

Ban đầu chỉ gọi hắn vào điện hầu hạ, mỗi lần một khuya hơn; sau này không né tránh ai nữa, cung nữ đêm mang canh vào điện, nghe vẳng tiếng rèm lay, bóng người chập chờn, tiếng thở gấp không ngớt. Về sau, cả cung đều biết: Liêu Ải là "liều th/uốc" đêm của Thái hậu, là "bát canh an thần" duy nhất khi nàng mỏi mệt. Triệu Cơ không như mọi người tưởng - bị động tiếp nhận. Nàng là người chủ động, là kẻ tuyển chọn, là người phân phối trong ván cờ quyền lực này.

Nàng ban cho Liêu Ải áo đẹp, biệt thự, người hầu sai vặt. Nàng cũng tìm lại được nữ tính đã lâu vắng bóng từ thân thể hắn.

Mà khi "cảm thụ" đạt đến cực điểm, chuyện ngoài ý muốn khó tránh khỏi đã xảy ra.

Triệu Cơ có th/ai.

Năm ấy, Triệu Cơ khoảng ba mươi, nhan sắc vẫn rực rỡ nhưng đã qua tuổi sinh nở lý tưởng. Khi dấu hiệu th/ai nghén lộ ra, chính nàng cũng gi/ật mình. Đây không phải lần đầu nàng mang th/ai, nhưng là lần đầu tiên phải hạ sinh một đứa con "danh bất chính ngôn bất thuận".

Thái y viện thái giám là người thân tín do chính nàng sắp đặt từ nhiều năm trước, chỉ một câu "gần đây mạch tượng bất ổn", đối phương đã hiểu phải tra cái gì, nên giấu điều gì.

"Bẩm Thái hậu, là... mạch hỉ."

Hôm đó, Triệu Cơ không nói lời nào, chỉ kéo rèm xuống khiến cả điện chìm trong bóng tối. Sau đó, nàng không còn xuất hiện trước mặt ai.

Có cung nhân đồn đại "Thái hậu hàn khí nặng, đóng cung tĩnh dưỡng", ngay cả Lã Bất Vi đến vấn an cũng không được vào.

Vài tháng sau, một đêm khuya.

Trong ngôi biệt thự không tên ở Hàm Dương, bà đỡ già hớt hải bước vào, mặt mày kinh hãi; xe cung bí mật chở chăn gấm cùng dược liệu đến. Ngoài cửa có người canh gác, bước chân vững chãi, mặc giáp trụ, đeo đoản đ/ao nhưng không có binh tịch.

Đêm ấy, không ai rõ chân tình.

Sáng hôm sau, Triệu Cơ do hai nữ quan lớn tuổi đỡ, thong thả về cung, bước chân cực kỳ chậm rãi. Phía sau, một tỳ nữ bồng hai đứa trẻ trong tã, nhỏ xíu, không khóc, ngủ yên lành.

Song nam.

Khi ánh mắt nàng dừng trên gương mặt hai đứa bé, không có dịu dàng, chỉ lạnh lùng tỉnh táo - đây không phải đứa con đầu của nàng, nhưng là hai đứa không được phép cất tiếng.

Tin tức về đứa trẻ chỉ vài người trong cung biết. Thái hậu sắp xếp chúng trốn trong biệt viện sau núi giả ở Bắc Uyển Tần cung, hàng ngày do nhũ mẫu của Thái hậu chăm sóc, Liêu Ải mỗi tháng lén thăm một lần, thường đến khuya mới đi.

Mà hắn, cũng đổi khác.

Từ khi hai đứa bé trai chào đời, ánh mắt hắn nhìn Triệu Cơ đã khác. Từ khát khao, biến thành lệ thuộc; từ lệ thuộc, hóa tham vọng.

Hắn biết mình là ai - danh nghĩa thái giám trong cung, thực chất là người trên giường Thái hậu, nay lại có hai con trong cung. Hắn mơ hồ cảm thấy mình nên có một thân phận, không chỉ là "kẻ hầu người hạ".

Còn Triệu Cơ - nàng đâu không biết sự biến đổi của Liêu Ải. Nhưng nàng không ngăn cản.

Bởi hai đứa trẻ ấy là quân bài duy nhất của nàng, cũng là "lời đáp" trực tiếp nhất của nàng với Lã Bất Vi, với triều đình này.

Ngươi tưởng ta là quân cờ, vậy ta tự làm kỳ thủ.

Nhưng rốt cuộc nàng vẫn đ/á/nh giá thấp cái giá của ván giao dịch này.

Lã Bất Vi một ngày kia nghe được tin tức. Hắn không ngạc nhiên, chỉ lạnh lẽo cười lẩm bẩm: "Ngươi dám..."

Còn xa hơn ở Tây cung Hàm Dương, Doanh Chính trẻ tuổi đang cặm cụi luyện chữ, trước bàn viết sách "Hàn Phi Tử". Nghe xong bẩm báo của nội thị, hắn khẽ dừng bút, bình thản nói:

"Cứ để đấy, trẫm muốn tận mắt xem bọn họ đi đến đâu."

Bầu trời Hàm Dương vẫn tĩnh lặng như thế, chỉ có điều sự tĩnh lặng ấy tựa sợi dây căng thẳng trước cơn mưa dông.

Chương 5: Phong Trường Tín Hầu, Liêu Ải chiêu binh mãi mã lập thế lực riêng

Phía nam Hàm Dương, phủ đệ mới của Liêu Ải đang được xây dựng thần tốc. Chiếm trăm mẫu, tiền điện hậu đường, kho tàng đều xây cực kỳ tinh xảo. Bên ngoài thiết lập hai vòng canh gác, người ra vào đều phải qua kiểm tra nghiêm ngặt, tựa như một tiểu quốc.

Dù không ai nói thẳng, nhưng mọi người đều biết tòa dinh thự này thuộc về ai - phủ đệ của Trường Tín Hầu.

Liêu Ải, phong Trường Tín Hầu.

Khi tin tức này truyền ra, triều đình chấn động.

Hắn không phải đại thần trong triều, cũng chẳng thuộc tông thất nước Tần, xuất thân và gia thế đều không đứng vững. Thế nhưng, Doanh Chính tự tay hạ chỉ phong hầu cho hắn. Không ai biết Doanh Chính thực sự nghĩ gì.

Có người cho rằng tước vị này là sự ân xá và an ủi với Liêu Ải; kẻ khác lại nghĩ Doanh Chính đang mở đường ch*t cho hắn, để hắn tự chuốc họa. Nhưng không ai dám phản đối, ngay cả Lã Bất Vi cũng im hơi lặng tiếng, bởi Triệu Cơ vẫn còn đó, nàng vẫn là Thái hậu, vẫn kh/ống ch/ế hậu cung, che chở cho Liêu Ải.

Ngày Liêu Ải nhận phong hầu, từ thái giám đến môn khách trong thành Hàm Dương đều tất bật. Dù đất phong chưa chính thức ban, ba chữ "hầu phủ" đã khiến Liêu Ải bắt đầu bày binh bố trận, rộng mời môn khách, chiêu binh mãi mã.

Hôm đó, hắn mặc áo bào tím sẫm thêu hoa, đầu đội mũ quan, thắt đai ngọc, đứng trước điện tạ ơn.