Chương 1: Kỳ Nhân Giữa Chợ Đời Lộ Tài, Lã Bất Vi Ngấm Ngầm Toan Tính

Ngoài thành Dương Địch, cuối xuân ấm áp. Tiếng trống rộn ràng ngoài phố, đám đông nam nữ chen chúc không lối đi, tiếng cười đùa, tiếng reo hò cổ vũ nối nhau không dứt.

"Lại đây! Trang Cầu Lang lên sàn rồi, ai bảo Dương Địch không có kỳ nhân? Coi cho kỹ nhé!"

Chỉ thấy một đại hán cởi trần, vai rộng thân hình vạm vỡ, da ngăm đen, tay nâng quả cầu sắt khẽ tung lên. Quả cầu lượn quanh thân, vòng qua vai, lăn xuống cổ rồi trượt dọc vào háng... Cầu không chạm đất, dáng vẻ điêu luyện, vừa như trò tiêu khiển, lại vừa gợi cảm.

Trong đám phụ nữ xem, kẻ che miệng cười khúc khích, người mặt đỏ bừng, thậm chí có góa phụ trẻ thì thào: "Nghe nói cái 'bản lĩnh' dưới thân của Lão lang này... còn kinh khủng hơn cả quả cầu này nữa."

"Ối giời, đừng nói bậy, coi chừng hắn nghe được bắt cô về sưởi ấm giường!" Một người khác nói đùa.

Đại hán này tên là Lão Ái. Xuất thân lưu dân, quen sống phóng túng, dựa vào tài nghệ lạ kỳ để ki/ếm sống. Cái gọi là "thuật chuyển cầu" vốn đã mang chút ý tục tĩu khiêu khích, hắn cũng chẳng ngại ngùng. Càng gợi trí tưởng tượng, hắn càng ki/ếm được nhiều. Đàn bà ban thưởng, đàn ông kính sợ, cả con phố đều bị hắn làm náo nhiệt.

Nhưng hôm nay, góc phố xuất hiện một "vị khách không mời".

- Lã Bất Vi.

Ông ta khoác áo choàng, theo sau chỉ vài tùy tùng. Lần này từ Hàm Dương đi về nam, danh nghĩa tuần tra kho lẫm, kỳ thực vì một việc phiền lòng.

Triệu Cơ, góa bụa trong cung nhiều năm. Tần vương Chính lên ngôi từ nhỏ, việc triều chính ngày càng nhiều, bà lại càng thêm cô đơn. Lã Bất Vi từng là tình nhân cũ của bà, giờ là trọng thần, nhưng biết chuyện phong hoa tuyết nguyệt không thể nối lại.

"Cung điện lạnh lẽo đêm đêm, nàng oán h/ận chất chồng, nếu thực sự gây chuyện, ta Lã Bất Vi há có thể một mình an toàn?"

Đang suy nghĩ, bỗng nghe tiếng cười đám đông vang dội. Ông dừng chân nhìn, chỉ thấy giữa đám người, Lão Ái đang cởi trần quay lưng, ném quả cầu sắt từ đỉnh đầu xuống háng, rồi đứng lên dùng phần dưới "kẹp" lấy, quả nhiên không rơi, tựa như có phép trường sinh. Mọi người ồ lên, tiếng hoan hô vang dậy.

Ánh mắt Lã Bất Vi lóe lên. Ông ra lệnh cho tả hữu: "Dẫn người đó đến dịch quán của ta."

Đêm, dịch quán phủ Lã, đèn đuốc mờ ảo.

Lão Ái tắm rửa sạch sẽ, thay quần áo mới, được dẫn vào nội thất. Lã Bất Vi ngồi sau án thư gỗ đàn, gương mặt điềm tĩnh.

"Nghe nói ngươi có tuyệt kỹ chuyển cầu?" Lã Bất Vi đi thẳng vào vấn đề.

"Vâng. Tiểu nhân Lão Ái, có thể dùng chuyển cầu vận động chỗ kín, đó là năng lực bẩm sinh." Hắn không hề x/ấu hổ, ngược lại ánh mắt đầy kiêu hãnh.

"Ngươi có muốn vào cung, làm một việc bí mật không?" Lã Bất Vi đột ngột chuyển hướng.

Lão Ái nhíu mày: "Tôi là kẻ thô lỗ, sao dám vào cửa cung Hàm Dương? Hơn nữa... vào cung phải tịnh thân chứ?"

Khóe miệng Lã Bất Vi nhếch lên, nói chậm rãi: "Người như ngươi, nếu thực sự tịnh thân thì sẽ vô dụng."

"Thứ ta muốn, chính là cái 'thân chưa tịnh' này của ngươi."

Lão Ái trợn mắt há hốc, nhất thời không hiểu ra.

Lã Bất Vi tiến lại gần vài bước, hạ giọng:

"Trong cung, có một quả phụ, quyền cao chức trọng, nhưng lâu nay không có nam sủng. Nếu ngươi có thể làm vui lòng bà ta, không chỉ hưởng phú quý, mà còn sẽ thăng tiến vùn vụt."

"Ta sẽ cấp cho ngươi giấy tờ tịnh thân, làm thủ tục giả, do Thái y viện chủ đ/ao - d/ao không chạm thật, c/ắt không thấy m/áu."

"Việc ngươi cần làm, là diễn một vở kịch thái giám... sau đó, làm ấm những đêm dài của bà ta."

Lão Ái gi/ật mình, im lặng hồi lâu, bỗng nhe răng cười: "Người quả phụ đó... có xinh không?"

Lã Bất Vi không trả lời, chỉ nói: "Bà ta, là Thái hậu đương kim."

Gió thổi ngoài hiên, đèn giấy lung lay. Ánh mắt Lão Ái sáng rực, liếm môi khẽ nói:

"Nếu đêm đêm được lên long sàng vàng, mạng Lão Ái này xin b/án cho tướng quân Lã."

Lã Bất Vi nhìn hắn, trong lòng đã quyết -

Con chó này đủ hoang dại, đủ đ/ộc á/c, cũng đủ hèn hạ. Chính là quân cờ tốt nhất để đưa vào cung.

Chương 2: Thái Giám Giả Vào Cung, Triệu Cơ Nếm Trải Dục Tình Cấm Kỵ

Triệu Cơ góa bụa trong cung nhiều năm, tuyết gió ngoài thành Hàm Dương đổi mấy lượt, nhưng bên gối vẫn không có người. Ban ngày bà là Thái hậu, ban đêm chỉ là người đàn bà cô đơn. Lạnh thì đắp chồn, nóng thì tựa lò hương, nhưng thân lạnh, tâm càng lạnh hơn.

Hôm ấy, bà vô sự lật sách, thấy trang "Truyện nữ nước Vệ" - "Cung nữ đêm chạy trốn, lao vào vòng tay đại hán ngoài chợ." Bà nhìn rồi bỗng bật cười, nụ cười thoáng chút hoang đường, chút đắng cay, chút ý niệm không nói thành lời.

Lúc này, người của Lã Bất Vi đến, nói là đưa tới một nội thị mới, do chính tay ông ta tuyển chọn, thông minh lanh lợi, chân tay nhanh nhẹn. Trong lòng bà không nghĩ nhiều, chỉ phất tay: "Dẫn vào xem thử."

Người đó bước vào điện, bước đi vững vàng, lưng thẳng, khuôn mặt đen g/ầy đôi mắt sáng lạ thường.

Triệu Cơ nhìn thấy hắn lần đầu, ánh mắt dừng lại giây lát. Đây không phải thái giám đã tịnh thân, mà là một con chó săn lớn khoác lốt cừu.

Trong lòng bà thốt lên, nhưng không nói ra, chỉ mỉm cười nhạt: "Tên gì?"

"Lão Ái."

"Ừm." Bà cầm một quả bưởi đưa cho hắn: "Bóc cho ta."

Lão Ái bước lên, hai ngón tay kẹp cuống bưởi, đ/ốt ngón rõ ràng, lực đạo vững chắc. Hắn không dùng d/ao, dùng tay không bóc vỏ sạch sẽ gọn gàng, nước quả không văng ra giọt nào.

Triệu Cơ nhìn đôi tay ấy, bỗng trong lòng nổi lên chút ngứa ngáy.

Bà nhận lại quả bưởi, khẽ hỏi: "Ngươi từ đâu đến?"

"Dương Địch."

"Đất Dương Địch, sinh ra đại hán."

Triệu Cơ không hỏi nữa, phất tay: "Đêm nay ở lại Vị Ương cung, canh đêm."

Cung nhân ngẩn người, Triệu Cơ liếc nhìn: "Sao, lời quả nhân không ai nghe nữa sao?"

-

Đêm ở Vị Ương cung, đèn cung không tắt, lò hương thêm hai lần.

Triệu Cơ nằm tựa trên sập, tóc không búi, trên người chỉ khoác lớp sa mỏng, bên trong không mặc gì.

Lão Ái quỳ dưới đất, cúi đầu bất động. Triệu Cơ nhìn hắn một lúc, mở miệng: "Ngươi thực đã tịnh thân chưa?"

Lão Ái không nói, chỉ ngẩng đầu nhìn bà, đứng dậy, cởi dải lưng, từ từ tuột khố xuống, phô bày phần dưới cơ thể.

Ánh mắt Triệu Cơ chăm chú.

Vật ấy hiên ngang dưới ánh đèn, không hề giống "người tịnh".

"Quả là giả." Bà nói, giọng điệu không rõ vui buồn.

Lão Ái không đáp, chỉ đứng đó, không che đậy, mắt nhìn thẳng bà.

Triệu Cơ đặt chén rư/ợu xuống, chân trần bước xuống giường, từng bước đi tới trước mặt hắn, nhìn chằm chằm vào háng, đưa tay nắm lấy.

Tay bà lạnh, vật kia lại nóng bỏng, cảm giác nặng nề và thực tại, hoàn toàn không phải "hư danh" trong truyền thuyết.

"Thân thể này không nên lãng phí." Triệu Cơ thì thào, "Lên giường."

Lão Ái nằm xuống, bà đ/è lên ng/ười hắn.