Vương phi kh/inh khỉnh cười một tiếng: "Không cần, như thế chỉ khiến người khác nghi ngờ. Một con nhỏ mà thôi, tương lai rạng rỡ gả nó đi là xong."

Nói xong, vương phi dẫn người rời đi.

[Ê? Vương phi nương nương không đem tiểu quận chúa đi sao?]

[Bình thường mà, không nghe vương phi vừa nói à? Con nhỏ chẳng có tác dụng gì!]

[Phụt, lầu trên nói chuẩn quá! Vương phi nương nương cần một thế tử kế thừa đại thống, tiểu quận chúa... đúng là kém xa.]

[Chà, trọng nam kh/inh nữ, ngay cả vương phi cũng không thoát tục.]

[Không thể nói vậy, trong thời khắc tranh đoạt ngôi vị, một đích tử phân lượng đương nhiên nặng hơn con gái gấp trăm lần! Vương phi nương nương quả là mưu lược sâu xa!]

[Nhưng mà... nhìn đứa bé này tội nghiệp quá, cứ thế ném cho nữ phụ đ/ộc á/c nuôi sao?]

Lời "con nhỏ" từ đạn mạc như hòn đ/á ném vào hồ nước lạnh lẽo và tê dại trong lòng ta, bất ngờ gợn lên những gợn sóng nhỏ.

Kiếp trước, hình ảnh đứa bé gái bị mẹ ruột như cờ thí bỏ lại nơi đây dần hiện rõ trong mảnh vỡ ký ức hỗn lo/ạn của ta.

Không phải vị quận chúa trầm mặc, tồn tại như cái bóng dưới trướng vương phi về sau.

Mà là hình ảnh sớm hơn, khi ta bị vương phi đàn áp, bị hạ nhân trong phủ kh/inh rẻ, nằm liệt giường ho ra m/áu không dứt.

Có lần, ta ho đến rá/ch phổi, vật vã trên bậc đ/á lạnh buốt không sao ngồi dậy nổi.

Nó không bỏ chạy, thân hình nhỏ bé núp sau cây cột, chỉ ló ra đôi mắt đen như hạt nho, trong đôi mắt ấy chứa đầy nỗi buồn thương nặng trĩu không thuộc về lứa tuổi.

Nó đang đ/au lòng cho ta. Cho "nữ phụ đ/ộc á/c" bị mọi người gh/ét bỏ, ngay cả con trai ruột cũng kh/inh miệt này.

Về sau, nó bị vương phi hoàn toàn quản thúc bên người, học làm một đích nữ trầm mặc cao quý đúng quy củ phủ đệ.

Những mẩu bánh ngọt lén lút gửi đến, những giọt nước mắt không lời, đều trở thành hạt bụi bị lãng quên nơi góc khuất.

Con nhỏ ư?

Không.

Vương phi nương nương, thứ người vứt bỏ như rơm rác, có lẽ mới là hơi ấm duy nhất ta có thể nắm bắt được trong kiếp sống này...

4

Ngày tháng trôi qua như chiếc chum rỉ nước góc tường Viện Tiêu Tương, chậm rãi, lặng lẽ nhỏ từng giọt.

Vương phi quả không thất hứa, một đạo dụ lệnh, ta từ thị thiếp hạng bét trong phủ trở thành "Tôn thứ phi" trên danh nghĩa.

Đạn mạc thi thoảng vẫn lóe lên, mang theo sự mỉa mai vô can:

[Nữ phụ đ/ộc á/c thăng chức tăng lương rồi? Tiếc quá, con trai mất rồi, ngồi vững vị trí này sao?]

[Ngồi chờ xem ả ta nuôi nấng tiểu quận chúa thế nào, đừng để hư hỏng mới buồn cười.]

[Hư càng tốt, đỡ phiền!]

Ta làm ngơ. Kiếp trước quá chú trọng con trai, hao tổn tâm huyết, rốt cuộc chỉ đổi lấy nhát ki/ếm xuyên tim.

Giờ đây, toàn bộ tâm lực ta đều đặt vào đứa bé gái tên Tiêu Tuế đang nằm cạnh.

Nó lớn lên từng chút, như ngọn cỏ non vật lộn trong kẽ đ/á góc tường, mềm mại mà kiên cường.

Lần đầu nó nhoẻn miệng cười với ta khi chưa mọc răng, nụ cười ấy như ánh nắng, ấm áp khiến ta suýt rơi lệ.

[Ê? Con nhỏ này... hình như... cũng khá hoạt bát?]

[Hoạt bát thì làm được gì? Thế tử điện hạ bên phía vương phi nương nương nghe nói ba tuổi đã khai mông rồi! Mời đại Nho đấy!]

[Đúng vậy! Xuất phát điểm kém xa! Nữ phụ đ/ộc á/c chắc chỉ dạy nó nghịch đất thôi!]

Lời mỉa mai từ đạn mạc không ngừng, nhưng ta chỉ thấy lòng nhẹ nhõm.

Nghịch đất thì sao? Tuế Tuế của ta có nụ cười trên môi, có ánh sáng trong mắt, thế là đủ.

Năm Tuế Tuế lên năm, phủ vương tổ chức yến xuân, mời khắp quý tộc kinh thành.

Vương phi có lẽ cảm thấy thời cơ đã chín muồi, cần cho "đích tử" Tiêu Doãn Văn chính thức ra mắt mọi người, thuận tiện khoe "thứ phi" và "tiểu quận chúa" này thảm hại thế nào.

Một đạo mệnh lệnh truyền xuống, ta và Tuế Tuế đành phải đi.

Đó là lần đầu tiên sau nhiều năm ta gặp lại Tiêu Doãn Văn.

Hắn được vương phi dắt tay, mặc bào phục mãng xà vân cẩm nhỏ, tóc búi kim quan, ăn mặc đẹp đẽ như ngọc tuyết, quý khí bừng bừng.

Nhưng khuôn mặt non nớt vốn nên ngây thơ lại phủ một lớp u ám không hợp tuổi.

Môi mím ch/ặt, ánh mắt trống rỗng cúi xuống, hoàn toàn không phản ứng với không khí náo nhiệt xung quanh, như một con rối tinh xảo vô h/ồn bị ép trưng ra.

"Thế tử, mau chào các chú bác." Vương phi dịu dàng đẩy nhẹ hắn, giọng nói thoáng chút căng thẳng.

Thân hình nhỏ bé của Tiêu Doãn Văn khẽ run lên, mặt tái mét, mấp máy môi vài cái nhưng không thốt nên lời.

Cả sảnh đột nhiên im bặt, sau đó vang lên những tiếng xì xào nén lại.

Nụ cười trên mặt vương phi đông cứng, bà gắng gượng c/ứu vãn: "Đứa trẻ này, hơi nhút nhát..."

[??? Nam chính thế này??? Thiên tài kiệt xuất đâu rồi?]

[Vương phi nương nương dạy dỗ quá... dáng vẻ rụt rè này, đâu có chút khí phách hoàng gia nào?]

[Xong rồi! Kịch bản sụp đổ? Nam chính này xem ra không ổn!]

[Gấp gì! Mới bao nhiêu tuổi! Vương phi nương nương nghiêm khắc dạy dỗ, chắc chắn bẻ lại được!]

5

Ngày tháng trong phủ vương vẫn lạnh lẽo, nhưng Viện Tiêu Tương ngày càng tràn đầy sức sống.

Năm Tuế Tuế bảy tuổi, không biết từ đâu nhặt về một con chim sẻ bị thương ở cánh.

Nó cẩn thận dùng nước sạch rửa vết thương, vụng về nhưng hết sức nghiêm túc băng bó cho chú chim.

Nó canh chừng con chim sẻ suốt ba ngày liền.

Khi chú chim cuối cùng cũng vỗ cánh bay lảo đảo, Tuế Tuế nhảy cẫng lên vui sướng.

Khoảnh khắc ấy, ta nhìn rõ có thứ gì đó đang đ/âm chồi trong thân thể nhỏ bé của nó.

Không phải thứ "hào quang kế thừa" nặng nề mà vương phi áp đặt lên Tiêu Doãn Văn, mà là sức mạnh kiên cường bất khuất bắt ng/uồn từ chính sự sống.

"Nương, sau này con muốn học chữa bệ/nh c/ứu người!" Nó ôm chú chim sẻ đã biết bay, đứng giữa sân viện.

[??? Tiểu quận chúa học y?]

[Hả? Quận chúa phủ vương học cái này? Vương phi nương nương biết được chắc tức ch*t!]

[Không... diễn biến này sai rồi! Không phải nữ phụ đ/ộc á/c nuôi con hư sao? Sao cảm giác... nuôi còn khá tốt?]