Hỏi nhiều người nhưng chẳng ai tìm thấy hắn, đang định quay về thì bất chợt gặp hắn trong ngõ hẻm.

Hắn đang dẫn một phụ nữ bước đi vội vã, cả hai đều tỏ ra hết sức thận trọng.

Tạ Xuyên nhìn thấy tôi, sững người.

"Tạ đại nhân, tiểu nữ... tiểu nữ mang mì tới cho ngài."

Thấy Tạ Xuyên nhíu mày, tôi biết mình đến không đúng lúc.

"Ngài có việc bận ư? Vậy tiểu nữ xin phép lui về trước."

Hắn vừa định lên tiếng thì phía sau đã vang lên tiếng ngựa phi nước đại, có người hô lớn:

"Tạ đại nhân sao lại ở chốn này?"

Tạ Xuyên bước đến bên tôi, đột nhiên nắm ch/ặt tay tôi, ánh mắt hướng về phía đối phương:

"Có chút việc riêng. Vương đại nhân tìm bản quan có việc gì?"

Tôi cúi nhìn bàn tay hắn. Lòng bàn tay hắn khô ráp, đầy chai sạn nhưng lại ấm áp lạ thường.

"Không có gì." Ánh mắt Vương đại nhân liếc qua mặt tôi, giọng bình thản: "Chỉ là cảm thán Tạ đại nhân quả là người phong lưu, giữa lúc này vẫn còn tâm tư hẹn hò mỹ nhân."

Tạ Xuyên sắc mặt lạnh băng, không nói lời nào.

Vị Vương đại nhân kia phi ngựa rời đi.

Tạ Xuyên buông tay tôi, khẽ thốt lời xin lỗi rồi dặn dò tôi đóng ch/ặt cửa nẻo, đừng ra ngoài nữa.

Tạ Xuyên dẫn người phụ nữ đi về phía trước. Khi tôi ra khỏi ngõ hẻm, bất ngờ thấy Vương đại nhân vừa rồi đã quay ngựa trở lại.

Tôi ngồi xổm dưới đất, hắn không nhìn thấy tôi nhưng thẳng đường đuổi theo Tạ Xuyên.

Tim tôi đ/ập thình thịch, vứt tô mì xuống, vội vã chọn đường tắt đuổi theo Tạ Xuyên.

Linh cảm mách bảo, vị Vương đại nhân này không đơn giản, người phụ nữ bên cạnh Tạ Xuyên cũng ẩn tàng bí mật.

Nhưng khi tôi đến nơi vẫn là quá muộn.

Tạ Xuyên rút đ/ao nhanh như chớp, không chút do dự. Ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, m/áu tóe tung tóe, Vương đại nhân ôm cổ gục xuống đất.

Như lời họ thường nói, ch/ặt củ cải.

Tôi sững sờ giây lát rồi chạy đến.

Tạ Xuyên cầm đ/ao diện mạo đầy sát khí, người phụ nữ kia sợ hãi ngồi phịch xuống đất run lẩy bẩy.

Tạ Xuyên nhìn tôi cau mày: "Không phải đã bảo nàng về nhà sao?"

"Vị này phải làm sao?" Tôi chỉ Vương đại nhân.

Bọn họ là đồng liêu, Tạ Xuyên gi*t đồng liêu, chuyện này tất không thể dễ dàng giải quyết.

"Bản quan sẽ xử lý. Việc này không liên quan đến nàng, không thể để nàng bị liên lụy."

"Giao nàng ấy cho tiểu nữ đi, ngài hãy lo xử lý th* th/ể của Vương đại nhân trước." Tôi chỉ người phụ nữ đang co ro: "Tiểu nữ sẽ dốc hết sức bảo vệ nàng ấy."

Tạ Xuyên lặng lẽ nhìn tôi, hỏi: "Nàng không sợ?"

"Sợ chứ!" Nhưng nếu có thể giúp được hắn, tôi thấy xứng đáng.

Tạ Xuyên siết ch/ặt chuôi đ/ao trong tay, giọng trầm đục: "Tốt!"

11.

Tạ Xuyên đưa tôi cùng người phụ nữ tới một sân vườn hoang tàn hẻo lánh.

Trước khi đi, hắn dặn tôi trước khi trời tối ngày mai sẽ đến đón chúng tôi.

Nếu hắn không đến, hãy đợi sáng hôm sau tìm cách đưa người phụ nữ ra khỏi thành. Nếu không thể thoát...

"Thì gi*t nàng ta! Nàng phải sống, đó mới là điều quan trọng nhất." Từng chữ từng chữ vang bên tai tôi.

Tôi ngây người nhìn hắn: "Vâng, tiểu nữ nhớ rồi."

Tạ Xuyên nhìn tôi thật sâu rồi rời đi.

Tôi đóng cửa lại, che chở cho người phụ nữ trốn sau chiếc tủ cũ kỹ.

Người phụ nữ thân thể yếu ớt, hơn nữa... nàng còn đang mang th/ai.

"Mới ba tháng..." Người phụ nữ mắt đỏ hoe, tay xoa nhẹ bụng: "Chẳng biết đứa bé có phúc phần được gặp mặt phụ thân hay không."

"Nhất định sẽ gặp được, nhìn nương tử liền biết là người có phúc." Tôi đáp.

Người phụ nữ trông còn trẻ, nàng dựa vào lòng tôi, nghẹn ngào nói:

"Cô giống chị gái ta quá. Chị gái ta nói chuyện cũng dịu dàng như thế, dường như chẳng việc gì làm khó được chị ấy."

"Vậy đêm nay nàng cứ coi ta là chị gái, ta nhất định sẽ bảo vệ hai mẹ con nàng."

Đêm dần khuya, bên ngoài vang lên tiếng bước chân nặng nề. Có người đang tiến về phía này, tiếng chân đ/ập thình thịch, sau đó cổng viện bị phá tung.

Người phụ nữ ôm ch/ặt bụng mình, co rúm trong lòng tôi r/un r/ẩy.

"Đừng sợ, đừng sợ." Tôi biết giọng mình cũng đang run, nhưng không được h/oảng s/ợ, không được mất bình tĩnh: "Hãy kể cho ta nghe chuyện của nàng đi."

Người phụ nữ ngạc nhiên nhìn tôi.

"Bọn họ không nhận ra nàng phải không?"

Tôi hỏi nàng.

Da nàng mịn màng, tay không chai sạn, chắc hẳn là phu nhân quý tộc khuê các, bọn người ngoài kia hẳn chưa từng thấy mặt nàng.

"Không... không ai biết mặt tiểu nữ cả."

"Vậy bọn họ nhận diện nàng bằng cách nào?"

"Bằng... bằng tuổi tác."

"Vậy nàng nói nhanh đi, ta nhớ đây."

Người phụ nữ nhanh chóng kể thân phận cùng tên tuổi của mình.

Tôi đẩy nàng vào khe hở, bước ra ngoài, ngồi xổm vào góc tường.

Có người đ/á tung cánh cửa mục nát tiến vào, giơ cao ngọn đuốc, căn phòng chợt sáng rực.

Họ nhìn thấy tôi, tôi giả vờ h/oảng s/ợ, ôm ch/ặt bụng mình.

Bọn họ chăm chú nhìn tôi, đảo mắt từ trên xuống dưới, hỏi:

"Tên gì?"

"Diêu... Diêu Lâm Lang."

"Chính là nàng! Đã tìm thấy rồi!"

"Lôi đi!"

Trong cảnh hỗn lo/ạn, tôi bị lôi ra ngoài.

12.

Ra ngoài tôi mới biết, quân đội của Đại hoàng tử ngoài thành đã tiến vào hoàng cung.

Tôi không phân biệt được đây là phe phái nào.

Bị dẫn qua cửa tây hoàng thành vào nội cung, tôi chưa từng nghĩ đời mình lại có cơ hội bước vào Tử Cấm Thành.

Hoàng cung rộng lớn nhưng ch/áy đen thui, cứ đi mươi bước lại thấy th* th/ể nằm la liệt.

Tim tôi đ/ập thình thịch, hồi tưởng cả cuộc đời mình.

Quả thực chưa từng nghĩ, trước khi ch*t tôi còn làm được việc kinh thiên động địa như thế.

Dù không rõ đúng sai, nhưng giờ phút này trong lòng không hối h/ận, tôi thấy xứng đáng.

Tôi bị dẫn đến trước hai phe đối đầu. Đối diện là Đại hoàng tử, sau lưng hắn là binh sĩ cầm đ/ao. Nhị hoàng tử kề đ/ao vào cổ tôi, cười lạnh:

"Đại ca, chẳng phải huynh rất yêu nàng, giấu nàng rất kỹ sao? Nhưng vẫn bị ta tìm thấy. Huynh lui binh ngay, ta sẽ trả nàng về cho huynh."

Dung mạo Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử khá giống nhau, nhất là đôi mắt phượng dài nhọn, khi nhìn người toát ra ánh sáng lạnh lẽo.

Rõ ràng, khi nhìn rõ mặt tôi, hắn sững lại, nhưng chỉ một thoáng đã che giấu hoàn hảo.

"Nàng ấy vô tội." Đại hoàng tử nói: "Gi*t một phụ nữ, ngươi thật vô sỉ."

"Thì sao? Ngươi ép phụ hoàng viết chiếu thư, chẳng phải càng vô sỉ hơn?"

"Đó là phụ hoàng tự tay viết! Huống hồ, so với việc ngươi gi*t phụ hoàng soán ngôi, ta còn kém xa."

Lưỡi đ/ao của Nhị hoàng tử ép vào cổ tôi, ánh sáng lạnh lẽo kia nhìn đã thấy sắc bén.

Tôi nghĩ, chỉ cần hắn khẽ động tay, cổ tôi sẽ lập tức đ/ứt lìa.

"Ta đếm đến ba, nếu ngươi không lui binh, vậy hãy thu x/á/c cho nàng ta đi."