Hành quân ban đêm, không thể đợi trời sáng. Hướng rút lui của quân nổi lo/ạn vẫn chưa lo/ạn, nếu để chúng rút vào thành trước cố thủ, thì việc phá thành sau đó sẽ là một cuộc tàn sát mới. Quách Tử Nghi hiểu rõ - thừa lúc địch tan rã, thừa đêm áp sát thành trì, hạ Trường An nhanh chóng, đó là cơ hội sống duy nhất.

Giờ Tý, sáu vạn chiến binh cuối cùng còn sót lại trong mười lăm vạn đại quân, dựng trại ngay trên chiến trường m/áu lửa, thắp lên vạn ngọn đuốc, gấp rút tiến về dưới thành Trường An.

Màn đêm đ/è nặng, đại quân lặng lẽ tiến lên, ngựa chiến không hí, đuốc bịt ánh sáng, chỉ còn tiếng trống trận nổi lên ba hồi làm hiệu lệnh.

Khi đến bờ tây sông Bá, tiền đồn báo về: Chủ tướng quân nổi lo/ạn An Thủ Trung đã dẫn tàn quân chạy trốn trước, trong thành chỉ còn ba ngàn bộ binh trấn giữ.

Quách Tử Nghi nheo mắt: "Nhanh! Lệnh cho Lý Thục dẫn kỵ binh Hồi Hột đột nhập cửa Tây, Lý Tự Nghiệp chỉ huy đội mạc đ/ao phá trận từ cửa chính - đêm nay, công tâm!"

Cùng lúc đó, trong thành Trường An.

Lý Quy Nhân dẫn đám tàn quân thất thểu vào thành, mặt mày nhem nhuốc, mấy người bị thương nặng đến cực độ. Nghe tin Quách Tử Nghi đêm hôm truy kích, tướng sĩ trong thành kinh hãi, cổng thành chưa kịp đóng hẳn, quân phòng thủ đã lo/ạn như ong vỡ tổ.

An Thủ Trung nghiến răng chỉ về hướng cửa Tây gào lên: "Đóng cửa thành! Đóng ch/ặt lại! Phóng hỏa đ/ốt doanh trại bên ngoài - thà bỏ vạn người, chứ không bỏ Trường An!"

Nhưng kế hoạch tấn công đêm của Quách Tử Nghi đã bắt đầu.

Giờ Tý ba khắc, Lý Thục dẫn kỵ binh thiết giáp Hồi Hột từ cửa Tây đột nhập -

Vạn ngựa phi nước đại, bụi m/ù che khuất ánh trăng. Kỵ binh Hồi Hột cởi mũ giáp lộ mặt, gương mặt như q/uỷ thần, m/áu trên người chưa kịp lau sạch, móng ngựa vẫn nhỏ giọt n/ão địch.

Họ không phóng tới, mà ngh/iền n/át!

Bên ngoài cổng thành chất đống tàn quân nổi lo/ạn tháo chạy, kỵ binh Hồi Hột xông lên như triều dâng, đ/âm cả người lẫn giáp trụ bay xa mười mấy trượng, kẻ bị đ/âm g/ãy cột sống tại chỗ, kẻ mũ giáp đ/ập nát xươ/ng mặt, ch*t ngay không kịp kêu c/ứu.

Quân phòng thủ cổng thành h/oảng s/ợ muốn đóng cổng, xích sắt chưa kéo lên đã bị hất tung, then cửa g/ãy tan, quân Hồi Hột như hổ dữ xổng chuồng, gi*t sạch mọi kẻ dám ngăn cản.

"Gi*t hết!" Bộc Cố Hoài Ân gầm lên, "Bất kỳ kẻ nào chống cự, đều diệt khẩu!"

Quân Đường cũng ùa theo tràn vào.

Ở cổng thành chính diện, Lý Tự Nghiệp dẫn đội mạc đ/ao ầm ầm tiến đến.

Ba trăm quân mạc đ/ao đã mệt đến cực độ, nhưng lúc này tất cả đều cởi bỏ giáp trụ, trần trụi xông trận, như lao vào trận chiến dưới suối vàng. Sau lưng mỗi người viết hai chữ: "Trường An".

Một tiếng hú vang, mạc đ/ao vung lên -

Mưa m/áu lại rơi!

Quân phòng thủ cổng thành chỉ cầm cự chưa đầy một nén hương, đã ngã nhào dưới lưỡi mạc đ/ao quét ngang. Những tên giặc từng hoành hành Quan Trung năm nào, trông thấy đội mạc đ/ao h/ồn xiêu phách lạc, giày xéo lên nhau, tranh nhau tháo chạy.

Lý Tự Nghiệp xông vào đám địch, như vào chỗ không người, phía sau đội mạc đ/ao bước từng bước sát nút, tả xung hữu đột, bốn phía gươm đ/ao loang loáng. Trên thành lầu vang lên tiếng gào thét của quân nổi lo/ạn: "Mạc đ/ao đến rồi! Mạc đ/ao đến rồi -!!"

Đây không phải công thành, mà là tàn sát.

Lúc này, An Thủ Trung đứng ở hành lang phía bắc điện Hàm Nguyên, nhìn về hướng cung môn lửa ch/áy rực trời, tin quân báo liên tiếp dồn dập: "Cửa Tây thất thủ!" "Cửa chính bị phá!" "Mạc đ/ao đã vào phường thị!"

Hắn cười khẽ, cười đến mức gần như đi/ên cuồ/ng: "Quách Tử Nghi, ngươi thật sự dám đêm hôm xông vào Trường An... tốt, tốt, tốt."

Sau đó cầm bút viết để lại một câu: "Bại trận không nhục quốc, nguyện lấy thân tuẫn tiết."

Ch/ặt đ/ứt búi tóc, tự tr/eo c/ổ trên cột điện.

Giờ Dần ba khắc, thành Trường An hoàn toàn thất thủ.

Quách Tử Nghi dẫn toàn quân vào thành, ra lệnh nghiêm cấm quân sĩ quấy nhiễu dân, xử tử bốn mươi ba tên cư/ớp bóc để an lòng dân. X/á/c ch*t trên phố chưa kịp dọn, bách tính khóc lóc quỳ rạp xuống đất: "Quan quân về rồi, quan quân về rồi..."

Đêm tàn đẫm m/áu, Trường An trở về.

Tia nắng đầu tiên của bình minh xuyên qua mây đen, chiếu rọi lên đầu thành Trường An.

Lửa tắt, x/á/c người vẫn còn ấm. Suốt cả đêm, trong thành như địa ngục trần gian - đ/ao chưa ng/uội, m/áu chưa khô, tiếng khóc chưa dứt.

Tám mươi ba người cuối cùng của đội mạc đ/ao ngồi xổm trước điện Hàm Nguyên, không nói, không lau m/áu. Áo giáp rá/ch tả tơi, tóc dính m/áu đặc quánh, như đàn chó hoang từ địa ngục trở về. Vốn dĩ họ là bộ binh tinh nhuệ nhất của đế quốc, giờ đây đến một bộ giáp trụ nguyên vẹn cũng không có.

Phía sau lưng họ là "trận x/á/c" vừa được dọn dẹp đêm qua - ba ngàn th* th/ể tử trận chất chồng lên nhau, cao đến năm thước.

Kỵ binh Hồi Hột tắm m/áu Lạc Dương, cư/ớp bóc vô độ, tiếng dân khóc như q/uỷ gào

Xươ/ng cốt trước chùa Hương Tích vẫn còn đang ng/uội dần, khói lửa chưa tan, sắt m/áu chưa khô. Quách Tử Nghi dẫn quân bắc tiến Lạc Dương, chuẩn bị thừa thắng dẹp lo/ạn, thu phục Hà Lạc.

Sau lưng ông là bốn ngàn kỵ binh Hồi Hột, vừa lập chiến công hiển hách trên chiến trường Hương Tích, danh chấn thiên hạ.

Nhưng không ai ngờ, đám "viện quân" này, khi lòng biết ơn của người Trường An chưa kịp ng/uôi, đã biến thành hóa thân của á/c mộng ngay tại Lạc Dương.

Họ không đến để c/ứu người, mà đến để cư/ớp bóc.

Lạc Dương thất thủ không qua đại chiến. Quân nổi lo/ạn bỏ thành chạy trốn, quân Đường chưa kịp tiếp quản, quân Hồi Hột đã xông vào thành trước.

Bốn ngàn kỵ binh tinh nhuệ như nước lũ tràn vào ngõ phố, không tuyên lệnh, không kỷ luật quân đội, chỉ có cuộc tàn sát lặng lẽ và cư/ớp bóc đi/ên cuồ/ng.

Họ mặc giáp trụ, khoác chiến công, nhưng như sói đói xông vào đàn cừu, cổng thành chưa đóng, m/áu đã đầy.

Ngày đầu, dân chúng phía đông thành còn tưởng là viện quân Đường, ra đón, kết quả nhà nhà bị cư/ớp.

Ngày thứ hai, dinh thự nhà giàu bị cư/ớp sạch chỉ trong một đêm. Thiếp lễ Trường An gửi đến, lụa là vàng bạc triều đình ban tặng, đều trở thành "chiến lợi phẩm" trong mắt họ.

Ngày thứ ba, lửa ch/áy bùng lên, khói m/ù che kín trời, Lạc Dương chìm vào địa ngục.

Thiếu nữ bị lôi đi ngay giữa phố, già trẻ trong nhà bị gi*t. Đuốc ch/áy đ/ốt chùa chiền, hương khói dứt đoạn, tăng nhân bị ch/ém trước Phật đài. Binh sĩ tranh nhau cư/ớp phụ nữ, x/é áo x/é quần, tiếng cười như thú gầm.

Đầu phố chất đống x/á/c ch*t, nửa đêm gió thổi, mùi m/áu lan tỏa mấy dặm.

Có nhà bảy người quỳ trước cửa, kêu lớn "chúng tôi không phải phản đảng", nhưng bị từng mũi tên ghim ch/ặt vào tường. Người mẹ trước khi ch*t ôm ch/ặt con gái, nhưng cuối cùng đứa bé gái vẫn bị lôi ra, tiếng khóc x/é toang cả con phố.

Lão binh nói: "Đánh trận cả đời, chưa từng thấy loại 'viện quân' như thế này."

Đáng sợ hơn, tất cả chuyện này, lại được triều đình ngầm cho phép.

Ngay từ trước khi xuất quân, Đường Túc Tông đã hứa: Thu phục Lạc Dương, của cải trong thành, nam nữ lao động, đều thuộc về Hồi Hột.

Hắn muốn có thành trì, có chiến công, có thắng lợi - còn sự sống ch*t của bách tính, đã không còn là một phần trong ván bài.