Một cách mơ hồ, tôi chơi đùa cùng cậu ấy. Cậu bé rất ngoan ngoãn. Tôi là đại vương, cậu ta vui vẻ làm tiểu đệ. Hai đứa bò lê trên bãi cỏ công viên lúc hoàng hôn, chiếm lĩnh từng ngọn đồi, thu thập vô số chiến lợi phẩm.

Khi mặt trời lặn, chiếc sedan đen đón cậu ấy về. Chúng tôi vẫy tay chào nhau: 'Tạm biệt!' Ngày mai nhất định sẽ gặp lại.

Có hôm trời mưa, chúng tôi nhặt được chú mèo trong bụi cây. G/ầy nhom, mắt chưa mở to, tiếng kêu mong manh. Cậu bé cởi áo khoác ấp mèo vào lòng, ngựk áo thấm đẫm nước mưa. 'Ta cùng nuôi nó nhé, đặt tên đi!' Tôi reo lên: 'Hổ Tử!' Bộ lông vằn cam đúng như tiểu hổ.

Mẹ tôi gh/ét thú cưng, thế là Hổ Tử về nhà cậu ấy. Cậu kể đã Iót chăn mềm trong góc phòng ấm áp cho mèo. Sáng sớm, Hổ Tử vừa ngáy khò khò vừa dùng chân nhún nhảy trên chăn. Đầu bếp nhà cậu nấu đồ ăn tươi mỗi ngày, mèo con lớn nhanh như thổi.

Một chiều nọ đang chơi vui, mẹ gọi ầm từ trên lầu. Tôi vứt xẻng chạy vội. Cậu nắm tay tôi lưu luyến: 'Chơi thêm chút nữa được không?' Mắt đen láy chớp chớp. Tôi sợ mẹ đá/nh đò/n, liền móc con búp bê trong túi đưa cậu: 'Tặng cậu này, hôm nay để nó thay tôi nha!' Lợi dụng lúc cậu ngắm nghía con heo đất giống mình, tôi chuồn thẳng.

Trước bình minh hôm sau, mẹ dắt tôi lên xe khách đường dài. Nắng mai xuyên qua rèm cửa in những vệt sáng như vằn lông Hổ Tử. Chợt nhớ ra, tôi đã không kịp nói lời chia tay. Thậm chí chưa hỏi tên cậu.

Chớp mắt đã hơn chục năm. Cậu bé g/ầy guộc nhút nhát ngày ấy giờ đã thành nam tử tuấn tú với khí chất lạnh lùng. Gương mặt góc cạnh vẫn đẹp trai sáng sủa. Mày ki/ếm mắt sao, môi mỏng bặm lại vẻ gi/ận dữ. Lòng tôi dâng sóng, buột miệng hỏi: 'Vậy... ngài tên gì ạ?'

Cậu thở dài: 'Giang Dịch đây! Đồ ngốc Diệu Nhiên!'

Tối đó, mẹ bảo: 'Diệu Nhiên, ông nội muốn gặp con.'

Lần đầu biết thân thế, không bi thảm như tưởng tượng. Năm xưa mẹ mang th/ai trước hôn nhân, bị nhà trai kh/inh vì là trẻ mồ côi. Ông nội đưa 50 triệu bảo mẹ rời xa con trai. Mẹ gật đầu nhận tiền kinh doanh, đầu tư bất động sản, nuôi tôi khôn lớn. Cấp hai đã ở biệt thự. Sau khi mẹ mất, bố tôi gặp t/ai n/ạn khi đi tìm hai mẹ con. Giờ ông nội già yếu muốn đón cháu về thừa kế.

Mẹ buồn bã: 'Ông từng đuổi mẹ đi, nhưng cũng mất con trai vì thế. Mẹ không oán h/ận nữa. Những thứ đó đáng thuộc về con.'

Phòng ông nội tràn ngập mùi dược thảo. Cụ già tóc bạc da mồi co ro trong chăn, chỉ tay r/un r/ẩy về phía ảnh chàng trai đội mũ tốt nghiệp tua đỏ cười tươi trên thảm cỏ: 'Diệu Nhiên giống bố lắm... Ông xin lỗi cháu...'

Cụ già hối h/ận nắm tay tôi: 'Ông có rất nhiều tiền, sau này đều là của cháu. Còn chuẩn bị cả món quà đặc biệt.' Giang Dịch bước vào quỳ xuống. Ông đặt tay tôi vào lòng bàn tay ấm áp của chàng: 'Tiểu Dịch, giúp ông chăm sóc Diệu Nhiên nhé.'

Tôi nghẹn ngào nhận ra mình không phải đứa trẻ hoang. Bố tôi - chàng thanh niên trong ảnh - từng là tiến sĩ ưu tú. Tống Nghi dùng thân phận này nhục mạ tôi trước mặt Hứa Thư Ninh quả là sai lầm.

Ông nội hồi phục nhanh chóng, da dậy sắc hồng, giọng vang vang: 'Từ khi có cháu, ông không mơ thấy cháu bị b/ắt n/ạt nữa.' Giang Dịch kể về quá khứ: 'Bố tôi bị h/ãm h/ại khiến tập đoàn phá sản, nhảy lầu t/ự v*n. Mẹ trầm cảm cũng ra đi. Cụ ông nuôi tôi khôn lớn, dạy cách đứng vững giữa thương trường...'