Một tô malatang chua đắng

“Được thôi.”

Tôi gật đầu, ánh mắt quét qua đám đông đang xem náo nhiệt.

“Vậy chúng ta hãy tính sổ cho rõ ràng.”

“Bà nói nuôi lớn tôi, chính là kiểu không bao giờ m/ua quần áo, không chịu chi tiền cho tôi học thêm, thậm chí sau khi tôi đỗ đại học còn không chịu đóng một xu học phí sao?”

Giọng tôi bình thản, từng chữ như viên sỏi ném vào làn sóng dư luận mà bà ta dựng lên, tạo thành những gợn sóng nhỏ nhưng rõ ràng.

Tiếng xì xào xung quanh nhỏ dần, nhiều ánh mắt từ tôi chuyển hướng sang Lưu Linh.

Mặt bà ta đỏ bừng như gan lợn, một nửa vì tức gi/ận, một nửa vì h/oảng s/ợ.

“Mày... mày bịa đặt! Tao bao giờ...”

“Có bịa hay không, chúng ta ra đồn cảnh sát một chuyến là rõ.”

Tôi ngắt lời bà ta, lắc lắc chiếc điện thoại trên tay.

“Tôi có thể báo cảnh sát, để họ kiểm tra hồ sơ thu nhập làm thêm và xem bà có chuyển khoản cho tôi đồng nào không.”

Đôi mắt Lưu Linh dán ch/ặt vào chiếc điện thoại, ánh nhìn lộ rõ vẻ sợ hãi không giấu nổi.

Bà ta biết tôi nói thật.

Những thứ đó chính là sợi dây thòng lọng siết cổ bà, và giờ dây thừng đã nằm trong tay tôi.

Bà ta sợ vạ miệng rồi.

Bà ta trừng mắt nhìn tôi, môi r/un r/ẩy nhưng không thốt nên lời.

Những ánh mắt xung quanh giờ đã đổ dồn về phía bà, đầy kh/inh miệt và tò mò.

“Cút về.”

Tôi nhìn thẳng vào bà, lạnh lùng buông ba chữ.

“Đừng có quay lại quấy rầy tôi nữa.”

“Bằng không, lần sau những bằng chứng này sẽ không chỉ cho mỗi bà xem, mà sẽ xuất hiện trên diễn đàn trường, thậm chí cả mạng xã hội.”

Đây là điều tôi học được từ Giáo sư Lâm.

Thầy bảo, đối phó với kẻ tham lam giả dối, không thể dùng lý lẽ, mà phải dùng thứ chúng sợ nhất để đe dọa.

Với loại người như Lưu Linh, thể diện và tiền bạc chính là mạng sống.

Bà ta r/un r/ẩy toàn thân, như bị những lời tôi nói đ/á/nh gục hoàn toàn.

Trước ánh mắt kh/inh bỉ của mọi người, cuối cùng bà ta cũng không chịu nổi, quay đầu bỏ chạy trong nh/ục nh/ã.

Tôi cất điện thoại, tắt bản ghi âm, quay lưng bước vào giảng đường.

Nơi đó có hơi ấm ngọt ngào, và người đàn ông đã cho tôi bát malatang khi tôi sắp ch*t đói.

Đây là cuộc sống mới tôi giành được bằng thái độ hèn mọn nhất.

Và giờ đây, tôi sẽ dùng th/ủ đo/ạn cứng rắn nhất để bảo vệ nó.

8

Sự đối đầu lần đó mang lại cho tôi khoảng thời gian yên bình hiếm hoi.

Lưu Linh biến mất không một dấu vết, như bốc hơi khỏi thế giới của tôi.

Tôi dồn hết tâm sức vào đồ án tốt nghiệp, Giáo sư Lâm thường xuyên mang đồ ăn đêm cho tôi.

Thầy không bao giờ hỏi chuyện giữa tôi và Lưu Linh, chỉ nhẹ nhàng vỗ vai khi tôi kiệt sức:

“Đừng quá mệt, giữ gìn sức khỏe.”

Những ngày tháng bình yên ấy khiến tôi gần như ảo tưởng rằng cơn á/c mộng đã chấm dứt.

Cho đến hai tháng sau, Lưu Linh lại xuất hiện.

Bà ta không gào thét trong trường, mà cầm theo chiếc phích cũ kỹ đợi tôi trên đường về ký túc xá.

Nhìn thấy tôi, khuôn mặt bà lập tức nở nụ cười nịnh bợ lạ lẫm.

“Hội Hội.”

Bà ta gọi tôi một cách thận trọng, giọng điệu ngọt đến phát ngấy.

“Mẹ... mẹ hầm canh gà cho con, dạo này học hành chắc mệt lắm, bồi bổ chút đi.”

Tôi dừng bước, lạnh lùng nhìn bà.

Đôi mắt đục ngầu của bà lấp lánh ánh mắt toán tính và bất an, khiến cả người bà như diễn viên tồi.

“Con không cần.”

Tôi tránh bà ta, định bỏ đi.

“Này, Hội Hội!”

Bà ta vội vàng chặn trước mặt, cố nhét chiếc phích vào tay tôi.

“Mẹ biết lỗi rồi, mẹ trước đây mê muội, bị q/uỷ ám rồi!”

“Con tha thứ cho mẹ lần này đi. Con g/ầy hẳn rồi, uống chút canh đi, hả?”

“Mẹ tự tay hầm cho con đấy, hầm mấy tiếng liền.”

Thái độ bà ta hạ thấp đến mức đáng kinh ngạc, thậm chí mang chút van xin.

Nhưng tôi quá hiểu con người bà.

Bà ta chỉ tỏ ra như vậy khi tiền bạc và thể diện bị đe dọa.

Tôi càng bình tĩnh, bà ta càng h/oảng s/ợ.

Bát canh gà này không phải tình mẫu tử, mà là sợi dây c/ứu sinh của bà.

Ánh mắt tôi dừng lại trên chiếc phích.

Bên cạnh lớp mỡ nổi váng còn có vài giọt chất lỏng không hòa tan.

Nhớ lại tờ rơi tuyên truyền an toàn gần đây, lòng tôi chùng xuống.

Hơi lạnh thấu xươ/ng từ lòng bàn chân bốc lên, đóng băng tứ chi.

“Bà rất muốn tôi uống sao?”

Tôi nhận lấy chiếc phích, giọng điệu bình thản đến đ/áng s/ợ.

Thấy tôi cầm lấy, mặt bà ta lập tức giãn ra, gật đầu lia lịa.

“Uống đi, uống nhanh đi, còn nóng đấy.”

“Uống vào là ổn thôi, uống vào chúng ta lại như xưa, mẹ con mình tốt đẹp, con lại là đứa con ngoan của mẹ.”

Câu cuối cùng bà ta gần như lẩm bẩm vô thức, nhưng lại như tiếng sét đ/á/nh ngang tai tôi.

Vừa mở nắp phích, bà ta đã dán mắt vào bát canh trong tay tôi.

Ánh mắt hỗn hợp giữa mong đợi, căng thẳng và thứ gì đó khiến người ta phát gh/ê.

Tôi cười, nhưng nụ cười không chạm tới đáy mắt.

“Lưu Linh, bà biết 'th/uốc mê' là gì không?”

Nụ cười trên mặt bà ta lập tức đóng băng, sắc mặt tái nhợt như m/áu rút hết.

“Mày... mày nói bậy gì thế! Tao không biết mày đang nói cái gì!”

“Không biết?” Tôi lắc lắc chiếc phích trong tay.

“Thứ th/uốc ảo giác bà bỏ tiền lớn m/ua từ chợ đen, định cho tôi uống vào để trở thành cái máy ATM cho bà ch/ửi m/ắng vòi vĩnh như xưa?”

“Bà nghĩ chỉ cần tôi mê muội, bà sẽ tiếp tục kh/ống ch/ế được tôi sao?”

Tôi đang dọa bà ta, nhưng tôi biết mình đoán trúng.

Vẻ mặt kinh hãi tột độ của bà chính là bằng chứng rõ nhất.

9

“Mày... tao không có! Phương Hội! Đồ con gái bất hiếu, mày lại vu khống tao!”

Bà ta bắt đầu gào thét đi/ên cuồ/ng, giơ tay định cư/ớp chiếc phích để tiêu hủy bằng chứng.

Tôi lùi một bước, tránh né.

Trong tiếng gào thét của bà, tôi bình tĩnh lấy điện thoại bấm ba số.

“Alo, 110 phải không? Tôi muốn báo cảnh sát.”

“Tên tôi là Phương Hội, sinh viên Đại học Thành Đô, hiện đang ở cổng ký túc xá số 15.