Hoàng đế thấy vậy, tưởng cha ta xúc động đến phát khóc.

Thuận theo ánh mắt cha ta mà liếc nhìn ta một cái, gật đầu hài lòng.

Ngay đêm đó hạ chỉ chỉ hôn cho ta cùng Tề Quan Diễn.

May thay hoàng đế còn có lương tâm, thánh chỉ vừa ban xuống lập tức thưởng không ít vàng bạc châu báu.

Chẳng mấy ngày sau, nhà họ Tề cũng sai người đem sính lễ tới tận cửa.

Nhiều gấp đôi so với tứ vật của hoàng đế, khiến người ta nhìn mà hoa cả mắt.

Bà nội khi mới nghe tin đã đ/á/nh cha ta một trận tơi bời.

Giờ đây sờ mấy thỏi vàng bạc, mã n/ão châu ngọc đã nằm trong tay, lời nói trước kia ném đằng sau gáy hết.

Học phí bọn trẻ trong viện đi học tư, áo đông mặc tết, đồ ăn thức uống hàng ngày, thứ nào cũng tốn kém không ít.

Mấy tứ vật cùng sính lễ này đủ nuôi cả mấy Từ Dục Viện rồi.

Món sính lễ hào phóng này hoàn toàn khuất phục cả nhà.

Ai bảo vị Thế tử này không tốt? Ta thấy tốt lắm còn gì.

Bà nội cất tờ danh sách sính lễ đi, cười đến không ngậm được miệng.

Ta vội vàng dẫn Đông Nhi đi m/ua vải vóc cho lũ trẻ Từ Dục Viện tận Đạt Thành.

Đi ngang Nghênh Tiên Lâu danh tiếng, ta đ/á/nh liều bước vào gọi một bàn cao lương mỹ vị.

Ăn no uống say, vươn vai một cái, ta mới phát hiện người đàn ông bàn bên.

Hắn khoác áo gấm viền vàng, giả vờ bất cẩn nghịch chiếc nhẫn ngọc bàn chỉ to đùng trên tay.

Xoa xoa cái bụng no căng, ta không khỏi cảm thán: "Đông Nhi, may nhờ có phúc của Thế tử Định Viễn Hầu, chúng ta mới được ăn một bữa ngon thế này."

Đông Nhi ngơ ngác: "Nhưng tiểu thư, ngoài phố đều đồn Thế tử Định Viễn Hầu vô học vô thuật, kiêu căng ngang ngược, nàng thật sự không nghĩ lại sao?"

Người đàn ông áo gấm khựng tay.

"Đông Nhi, ngươi không hiểu rồi. Bà nội từng nói, đàn ông nào sẵn lòng vì vợ mà tiêu tiền thì không thể nào x/ấu được!"

"Hơn nữa, Thế tử Định Viễn Hầu là con của Vinh An Quận chúa, nhan sắc quận chúa xưa nay đứng đầu kinh thành. Ta tuy chưa từng gặp, nhưng có mẹ như thế, Thế tử tất nhiên cũng phong thái tuấn mỹ phi phàm."

"Dung mạo anh tuấn lại giàu có, ta cực kỳ hài lòng."

"Ta bây giờ chỉ mong sớm được thành thân với hắn."

Người đàn ông áo gấm bên cạnh bị sặc đến ho sặc sụa.

Ta quay người, trong chớp mắt ánh mắt chạm nhau.

"Công tử, công tử."

Ta gọi khẽ hai tiếng, hắn sực tỉnh, chiếc nhẫn ngọc trên tay rơi xuống đất.

Hắn vội vàng cúi xuống nhặt lên.

Một lát sau, hắn ngượng ngùng: "Cô nương gọi tại hạ có việc gì?"

"Món ăn trên bàn công tử chưa từng động đũa, dường như không ưa thích, có thể để ta gói mang về được chăng?"

5

Thị vệ nhìn đĩa thức ăn trên bàn đã quét sạch sẽ, chau mày: "Thế tử, hôm nay ngài không phải định bàn chuyện thoái hôn với tiểu thư Diệp sao?"

Trên phố người qua lại nhộn nhịp.

Tề Quan Diễn nhìn chằm chằm bóng lưng đang khuất dần ngoài cửa: "Hóa ra con gái Ngự sử Diệp lại là nàng."

Thị vệ ngạc nhiên: "Thế tử, ngài với tiểu thư Diệp vốn quen biết nhau? Nhưng lúc nãy nghe khẩu khí tiểu thư Diệp, rõ ràng như chưa từng gặp qua ngài vậy?"

Người đàn ông dựa cửa như không nghe thấy, miệng lẩm bẩm: "Nàng từ ngàn dặm xa xôi đến kinh thành, tất nhiên là để tìm ta."

"Mẹ lúc sinh thời từng dặn ta, sau này nhất định phải tìm người thực lòng yêu ta mà thành thân, mới không lặp lại bi kịch của bà cùng phụ thân."

"Hoàng đế cậu tự tay chọn mặt gửi vàng cho ta, bao nhiêu người nghe danh tiếng ta đều muốn tránh xa ngàn dặm, thế mà nàng lại dũng cảm đến dự yến."

"Nàng tất nhiên là thích ta."

Thị vệ do dự gật đầu.

Nhớ lại cảnh tượng lúc nãy, lại ngập ngừng: "Nhưng Thế tử, tiểu thư Diệp ngay cả đồ ăn thừa của ngài cũng đòi gói mang về, như thế có phải hơi mất lễ nghi của khuê nữ nhà lớn?"

Tề Quan Diễn mặt lộ vẻ bất mãn: "Ngươi hiểu cái gì? Nàng đây mới gọi là biết sống, hơn mấy cô nương quý tộc chẳng biết cầm kỳ thi họa cả trăm lần."

"Năm đó nếu không có nàng, ta sớm đã ch*t đói rồi."

Thị vệ im bặt, hắn biết dù giờ có nói gì cũng vô dụng.

Bởi vì Thế tử nhà hắn, đã đắm chìm rồi.

6

Chớp mắt đã đến ngày thành thân.

Cha ta nắm tay ta khóc đến nỗi đ/ứt ruột x/é gan:

"Tụng Tụng, mẹ con mất sớm, ta vừa làm cha vừa làm mẹ nuôi con khôn lớn, ta còn chưa nghe đủ tiếng gọi cha, con đã phải xuất giá rồi, cha mất con rồi sống sao đây."

Một bên là bà mối hối thúc, một bên là cha không nỡ rời ta mà khóc đến nước mắt ngắn dài.

Ta luống cuống không biết làm sao.

Bà nội nhất đ/á/nh kéo cha ta ra: "Diệp Quân, ngươi làm cái gì thế? Định Viễn Hầu phủ cách nhà ta chỉ vài con phố, thời gian hai nén hương là đến nơi, mau thôi khóc đi, kẻo làm phúc khí của cháu gái ta bay hết."

Quả nhiên phải bà nội ra tay, ta thuận lợi ngồi lên kiệu hoa.

Làm lễ bái đường xong, ta sớm được đưa vào động phòng.

Hai canh giờ sau, ta buồn ngủ đến gật gà gật gưỡng.

Khăn che mặt bị gi/ật phăng, khuôn mặt Tề Quan Diễn hiện ra trước mắt.

Mụ mối đúng lúc bưng đến một bát bánh chẻn, đưa cho ta.

Cắn một miếng, nhân vẫn còn sống, vội nhổ ra.

Mụ mối liền hỏi: "Thế tử phi, sống không sống?"

Ta tưởng hỏi nhân bánh sống không, liền buột miệng: "Sống, chắc chắn sống!"

Mấy cô hầu gái bên cạnh nín cười đến không nhắm được miệng.

Tề Quan Diễn càng đỏ mặt.

Mụ mối đúng lúc đuổi hết gia nô trong phòng đi.

Căn phòng rộng lớn chỉ còn ta với hắn.

Trên người Tề Quan Diễn phảng phất hơi rư/ợu, gò má ửng hồng.

Hắn bước đến bên giường.

Ta cởi áo ngoài, trong tay áo bỗng rơi ra một cuốn sổ nhỏ.

Trước lúc ra cửa, bà nội lén nhét vào tay áo ta một cuốn sổ dày: "Tụng Tụng, mẹ cháu mất sớm, bà nội đành phải đảm nhận việc này."

Lúc ấy ta buồn ngủ đến mờ mịt, căn bản không để tâm.

Tề Quan Diễn nhanh tay nhặt lên, nghiêm túc đọc: "Sổ tay động phòng..."

Lật xem vài trang, đồng tử hắn giãn ra, kinh hãi ném lên giường.

Ta nhặt lên, thấy trong sổ vẽ hai nhân vật trần truồng đủ các tư thế dính ch/ặt vào nhau.

Nhìn mà má nóng bừng.

Gấp sổ lại, ta ra vẻ bình tĩnh: "Có gì đâu, chẳng qua là động phòng thôi mà!"

Hắn tự ngồi xuống bàn, uống hết chén trà này đến chén khác.

Ta cất sổ gọn gàng, điềm tĩnh nói: "Thế tử, đến giờ an nghỉ rồi."

Ngoảnh lại nhìn, hắn đã gục trên bàn ngủ say sưa.

Đến gần, mùi rư/ợu nồng nặc xộc vào mũi.