Ta: Sao chứ?!

Chuyện nào ra chuyện đó.

Ta ăn một bữa đã hồi phục rồi!

Hắn không nói gì.

Ta cúi đầu: "Ngươi làm gì vậy?"

"Ăn cơm."

"Ta ăn rồi."

"Cùng ta."

Kháng cự thất bại.

Bị hắn ép ngồi cùng dùng bữa.

Vừa no bụng xong.

Nhìn hắn ăn lại thấy đói.

Ta nuốt nước bọt.

Hắn gắp cho ta miếng thịt: "Ăn đi."

Là hắn gắp cho, không phải ta muốn ăn nhé.

Ta lại ăn thêm một bát cơm, bụng no căng tròn.

Vừa thức dậy chưa bao lâu, ăn nhiều quá lại buồn ngủ.

Ta ngáp dài định nghỉ trưa.

Chạy về giường ngủ.

Tạ Huấn nhất quyết đi theo.

Hắn không ngủ trưa, sai người đem tấu chương vào phòng ta.

Phòng ta biến thành thư phòng của hắn.

Chim khách chiếm tổ chim sẻ!

Ta còn chẳng dám hé răng.

Trùm chăn kín đầu.

Không thấy là không có!

11

Tạ Huấn không hiểu sao cứ nhất định phải bám theo ta.

Phiền phức quá.

Ta còn chẳng thể ra ngoài chơi.

May mà nhớ ra chuyện trước đây muốn nhờ hắn tìm truyện.

Giờ hắn là hoàng đế, tìm sách cho ta dễ hơn nhiều.

Hắn cho ta cả một chồng truyện khổng lồ.

Ta nằm dài trên giường đọc.

Hắn thỉnh thoảng xoa đầu ta.

Lâu lâu lại hôn má một cái.

Chẳng hiểu sao hắn thích làm mấy việc này thế.

Tạ Huấn cuối cùng cũng rời đi, hắn bàn việc triều chính với đại thần.

Ta tranh thủ cơ hội ra ngoài.

Không biết đi đâu, ra bờ hồ hóng gió.

Bên hồ có chú mèo mướp m/ập ú.

Cái ngày ta gặp Tạ Huấn, mèo này cào trọng thương một chú chim nhỏ.

Ta đã băng bó cho chim.

Nhưng sau đó bị Tạ Huấn bắt đi, chẳng rõ số phận chú chim.

Hôm sau quay lại chỗ cũ, không thấy chim đâu.

Chẳng biết nó đã bay đi hay bị mèo ăn thịt.

Hôm nay mèo mướp không bắt chim.

Nó đang vồ cá.

Ta ngồi xổm xem nó săn mồi.

Nó nằm phục dưới đất, tai dựng đứng, hai chân sau gi/ật giật, mắt tròn xoe.

Rầm!

Nó lao xuống mép nước nông, b/ắn tung tóe lên váy ta.

Ta chăm chú nhìn.

Nó lại hụt.

Lần thứ ba vồ cá thất bại.

Thất bại nữa thì mèo mướp b/éo sẽ thành mèo g/ầy.

Mèo g/ầy trông không đáng yêu.

Không được thế này.

Ta nhặt cành cây dài, x/é một dải ruy băng từ váy buộc vào.

Sau đó đi đào giun.

Bắt được mấy con giun quằn quại buộc vào ruy băng.

Giun bò ngoằn ngoèo.

Mềm nhũn và nhầy nhụa.

Cảm giác tay thật kinh khủng.

Lần sau phải lót khăn tay rồi mới bắt.

Làm xong cần câu, ta bắt đầu câu cá.

Hồ trong hoàng cung đầy ắp cá.

Cần câu thô sơ thế mà cá cũng cắn câu.

Ta gi/ật mạnh cần, kéo lên một con cá vừa phải.

Cá trơn tuột, sờ vào thật khó chịu.

Ta bắt cá cho mèo ăn.

Mèo mướp không chịu ăn.

Nó vả một cái vào đầu cá.

Cá giãy đành đạch.

Người ta dính đầy bùn đất.

Cá càng giãy, mèo càng vả.

Đợi đến khi cá ngất xỉu, mèo kêu "meo meo" như đang khoe công.

Rồi ngồi li /ếm lông.

Sao nó không đói nhỉ?

Ta nhìn con cá bất tỉnh, nghĩ xem thả xuống hồ nó có sống được không.

Bỗng bên tai vang lên giọng nói rụt rè:

"Chị ơi, cho em con cá được không? Em nhịn đói hai ngày rồi."

Ta quay lại, thấy một tiểu thái giám đang nuốt nước bọt nhìn chằm chằm con cá.

Ta vui mừng khôn xiết.

Đưa cá cho cậu ta.

"Cho em!"

12

Tiểu thái giám không có gì ăn.

Đúng lúc Tạ Huấn bận triều chính, không để ý ta.

Ta tìm được việc nuôi ăn cho cậu bé.

Cho cậu ta ăn nửa tháng.

Cậu ta dễ nuôi hơn Tạ Huấn.

Không kén ăn, không tranh đồ của ta.

Ta ăn bánh bao thịt, cậu ăn màn thầu.

Còn không chê ta ngốc.

Ta chống cằm nhìn cậu ta ăn bánh hoa quế, cũng bốc một miếng.

Nhai nhai nhai.

Thơm quá.

Ăn xong miếng bánh, ngẩng đầu thấy tiểu thái giám đứng im.

Ta nghiêng đầu: "Sao thế?"

Môi cậu tái nhợt, người run bần bật: "Bút... bút..."

Ta ngơ ngác: "Bút gì, em muốn viết chữ à?"

Chợt sau lưng vang lên câu hỏi lạnh lùng.

Ta cũng đờ người.

"Tiêu Tiêu, hắn là ai?"

Không dám quay lại.

Nhưng trốn tránh chẳng ích gì.

Tạ Huấn bước tới bên, ngón tay hắn xoa lên động mạch cổ ta.

Ta nghi ngờ hắn sẽ bóp cổ ta ngay lập tức.

Rồi quẳng x/á/c xuống hồ cho cá ăn thịt.

Chưa kịp đáp, tiểu thái giám quỵ xuống: "C/ầu x/in bệ hạ tha mạng!"

Tạ Huấn phớt lờ, hắn nắm cằm ta bắt ta nhìn thẳng.

"Hắn là ai?"

Ta ấp úng: "Cậu ấy bảo sắp ch*t đói, ta cho đồ ăn thôi."

Tạ Huấn cười khẽ: "Ch*t đói à?"

Ta linh cảm chuyện chẳng lành, rụt rè: "Trước đây ta cũng cho ngươi ăn mà, đừng gi/ận."

Hắn cúi xuống, giọng bình thản: "Ta không gi/ận."

Hắn đang gi/ận rồi.

Bế thốc ta về cung.

Ta thấy tiểu thái giám lạy như tế sao.

Trán dập nát đầy m/áu.

Tạ Huấn che mắt ta.

"Đừng nhìn."

Ta thì thào: "Nhưng cậu ấy sắp ch*t đói."

13

Thuở nhỏ ta từng ước ao có người cho ta chút thức ăn.

Mẫu thân đắc tội với phụ quân, bị ban bạch lăng.

Bỏ lại ta cô đ/ộc.

Khi mẫu thân còn được sủng ái, đắc tội nhiều người. Họ bảo cung nữ hầu hạ ta không được đối xử tử tế.

Ban đầu, họ cho ta đồ thừa thối tha, sau thấy phụ quân chẳng đoái hoài đến ta, họ bỏ đói ta.

Ta lẻn vào ngự thiện đường ăn vụng, bị bắt còn bị đ/á/nh.

Ba ngày nhịn đói hai bữa suýt ch*t!

Ta nhặt đồ thừa, đào giun bắt côn trùng.

Sau này gặp tam hoàng tỷ, tỷ đưa ta đi nên mới được làm người.

Vì thế khi phụ quân bắt tỷ đi hòa thân.

Hoàng tỷ khóc thành biển lệ.

Ta nói với tỷ: "Hoàng tỷ và tiểu tướng quân tình trong ý hợp, có làm chuyện dại dột cũng không lạ."

Tỷ nói: "Chị không đi thì em phải đi."

Ta chớp mắt: "Em đâu có người yêu."

Đi đâu chẳng như nhau.

Đến đâu mọi người cũng gh/ét ta.

Cũng b/ắt n/ạt ta.

Đã b/ắt n/ạt ta thì đừng b/ắt n/ạt hoàng tỷ.

Tỷ ấy là người tốt.